El gobierno de Biden volverá a imponer la prohibición de viajar a la mayoría de los ciudadanos no estadounidenses que entren en el país desde el Reino Unido, los países de la Unión Europea y Brasil. También se añadirá a la lista Sudáfrica, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
La medida está pensada para «reducir la propagación de COVID-19 a través de los viajes», dijo Psaki, «especialmente a medida que vemos que surgen variantes de propagación más rápida en todo el mundo».
El año pasado, los científicos del Reino Unido descubrieron una nueva variante del virus del PCCh, el nuevo coronavirus que causa COVID-19, que se cree que se propaga más rápidamente que el original que surgió en 2019 en China continental. Las autoridades también están alertando sobre una cepa del virus del PCCh que surgió recientemente en Sudáfrica.
«Estamos agregando a Sudáfrica a la lista restringida debido a la preocupante variante presente que ya se ha propagado más allá de Sudáfrica», dijo la doctora Anne Schuchat, subdirectora principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU., en una entrevista con Reuters el domingo.
Los CDC están «poniendo en marcha este conjunto de medidas para proteger a los estadounidenses y también para reducir el riesgo de que estas variantes se propaguen y empeoren la pandemia actual», añadió Schuchat.
Esto ocurrió después de que el 18 de enero el expresidente Donald Trump ordenara anular las restricciones de viaje a Brasil y Europa. La proclamación de Biden anulará efectivamente la orden ejecutiva de Trump emitida la semana pasada.
Todos los pasajeros que entren en Estados Unidos tendrán que pasar una prueba de detección del virus del PCCh que deberá administrarse como máximo 72 horas antes de la hora de salida prevista hacia Estados Unidos, según Psaki.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, dijo el 22 de enero que hay pruebas de que la variante B.1.1.7 encontrada el año pasado en Inglaterra está asociada a una mayor tasa de mortalidad.
«Hoy se nos ha informado que, además de propagarse con mayor rapidez, ahora también parece que hay algunas pruebas de que la nueva variante —la que se descubrió por primera vez en Londres y el sureste [de Inglaterra]— puede estar asociada a un mayor grado de mortalidad», dijo en una conferencia de prensa el viernes. Dijo que la variante podría ser hasta un 30 por ciento más mortal que el virus del PCCh original.
Con el COVID-19 original, se esperaba que de cada 1000 personas de 60 años o más, 10 murieran. Pero con la nueva variante B.1.1.7, se espera que de cada 1000 personas de 60 años o más, mueran 13 o 14, dijo Johnson.
La variante británica se ha detectado hasta ahora en una docena de estados de EE.UU., entre ellos Nueva York, Illinois y California.
A principios de enero, el secretario de Sanidad, Matt Hancock, declaró a la BBC que la variante hallada en Sudáfrica podría suponer un mayor problema.
«Estoy increíblemente preocupado por la variante sudafricana, y por eso tomamos la medida que tomamos de restringir todos los vuelos procedentes de Sudáfrica», dijo, y añadió: «Se trata de un problema muy, muy importante… y es incluso más preocupante que la nueva variante del Reino Unido».
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