El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció este jueves que la Administración de Biden y el Estado de California han llegado a un acuerdo para restaurar una subvención para el tren bala de casi mil millones de dólares que fue revocada por el presidente Donald Trump, quien calificó el proyecto de «desastre».
El Departamento de Transporte de Estados Unidos y las autoridades de California finalizaron el jueves las negociaciones de conciliación para restaurar el dinero para el tren, que la Administración Trump revocó en 2019, dijo Newsom en un comunicado.
«Restaurar casi 929 millones de dólares en fondos de subvención para el proyecto de tren de alta velocidad de California continuará estimulando la creación de empleo, avanzando el proyecto y moviendo el estado un paso más cerca de conseguir que los trenes funcionen en California tan pronto como sea posible», dijo Newsom.
Los votantes californianos aprobaron en 2008 unos 10,000 millones de dólares en bonos para construir una línea ferroviaria de alta velocidad que conectara Los Ángeles y San Francisco y que debía estar en funcionamiento en 2020. Sin embargo, el proyecto se ha visto afectado por excesos de costos y retrasos. Las autoridades esperan ahora que los trenes circulen por un tramo que atraviese la región agrícola del valle central del estado para 2029.
Los críticos han ridiculizado el segmento como un «tren a ninguna parte», mientras que los defensores dicen que es una prueba necesaria y precursora de la conexión de áreas más pobladas.
La candidata republicana a gobernadora de California, Caitlyn Jenner, dijo el jueves que tomaría la subvención de 929 millones de dólares y la gastaría para terminar el muro fronterizo de Trump.
«Ahora mismo estamos gastando miles de millones en un tren de alta velocidad a ninguna parte», dijo a KABC en una entrevista. «Tomen parte de ese dinero, bajen al muro fronterizo y termínenlo completamente en el territorio del estado. Terminen completamente el muro. Necesitamos protección».
Sus declaraciones se producen cuando la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos informó que había detenido a 180,034 personas que entraban ilegalmente en Estados Unidos en mayo, la cifra mensual más alta de los últimos 21 años, lo que ha alimentado las peticiones de reforzar la seguridad fronteriza.
El plan de negocio del proyecto prevé la aprobación ambiental de las 500 millas entre Los Ángeles y San Francisco para 2023. La finalización de la línea completa depende de la financiación y de otras incógnitas. Newsom dio a conocer el mes pasado una propuesta de presupuesto que incluye 4200 millones de dólares para el proyecto, incluyendo el dinero de los bonos aprobados por los votantes en 2008.
En febrero de 2019, Newsom anunció una versión reducida del proyecto de tren de alta velocidad de 77,000 millones de dólares, diciendo que el plan actual «costaría demasiado y llevaría demasiado tiempo», lo que llevó a Trump a exigir a California que devolviera los 3,500 millones de dólares que había recibido del gobierno federal para el proyecto.
«California se ha visto obligada a cancelar el enorme proyecto del tren bala después de haber gastado y malgastado muchos miles de millones de dólares», escribió Trump en un tuit. «Deben al gobierno federal tres mil quinientos millones de dólares. Queremos que nos devuelvan ese dinero ahora. Todo el proyecto es un desastre ‘verde’!».
Más tarde, la Administración de Trump retiró los 929 millones de dólares en dinero de subvenciones federales pendientes del problemático proyecto de tren. En una carta (pdf), el Departamento de Transporte de Estados Unidos explicó su decisión, diciendo que los funcionarios de California «no habían hecho un progreso razonable» y no habían mantenido su parte del acuerdo de financiación.
Con información de The Associated Press.
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