Cuando la histórica empresa estadounidense U.S. Steel anunció en diciembre que había llegado a un acuerdo de 14,900 millones de dólares para vender la empresa a la japonesa Nippon Steel Corporation, los políticos de Washington hablaron inmediatamente de bloquear la operación.
Los senadores Bob Casey (D-Pa.) y John Fetterman (D-Pa.), y el representante Chris Deluzio (D-Pa.) enviaron en diciembre una carta a la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, presidenta del Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS), instando al CFIUS a bloquear la adquisición propuesta.
En aquel momento, la administración del presidente Joe Biden dijo que el plan merecía un «serio escrutinio», pero no se pronunció al respecto.
Ahora, en una declaración del jueves, el presidente Biden se ha manifestado claramente en contra.
«Es importante que mantengamos empresas siderúrgicas estadounidenses fuertes impulsadas por trabajadores siderúrgicos estadounidenses. He dicho a nuestros trabajadores del acero que los apoyo, y lo he dicho en serio», dice la declaración. «U.S. Steel ha sido una empresa siderúrgica estadounidense emblemática durante más de un siglo, y es vital que siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y gestión nacionales».
El acero desempeña un papel importante en la seguridad nacional como principal material utilizado en la construcción de barcos, aviones, munición y armas de fuego.
La postura del presidente Biden puede estar vinculada al apoyo electoral que busca de los 850,000 miembros representados por el sindicato United Steelworkers (USW), que también se opone a la venta, favoreciendo en su lugar una venta a una empresa de propiedad estadounidense.
La empresa minera Cleveland-Cliffs de Ohio hizo una oferta en efectivo y acciones por U.S. Steel en agosto, valorando la empresa en 7250 millones de dólares. El sindicato había favorecido ese acuerdo, que mantenía la propiedad en Estados Unidos.
Oposición sindical a la venta
El presidente internacional del USW, David McCall, emitió una respuesta el jueves, acogiendo con satisfacción los comentarios del presidente Biden y destacando la preocupación por la seguridad económica y nacional a largo plazo.
«Permitir que uno de los mayores fabricantes de acero de nuestra nación sea adquirido por una empresa de propiedad extranjera nos deja vulnerables a la hora de satisfacer nuestras necesidades tanto de defensa como de infraestructuras críticas», declaró el Sr. McCall. «Las declaraciones del presidente deberían poner fin al debate: U.S. Steel debe seguir siendo ‘de propiedad y gestión nacional’. El presidente Biden dijo a los miembros del USW que nos apoya, y no hay duda de que lo decía en serio».
El sindicato presentó quejas contra U.S. Steel en relación con la venta propuesta, alegando que la empresa violó los contratos sindicales al firmar un acuerdo de venta. El sindicato USW había negociado previamente derechos de sucesión en los convenios laborales básicos y le preocupaba que la nueva empresa no respetara esos acuerdos a largo plazo.
U.S. Steel declaró a The Epoch Times que cumplió sus obligaciones en virtud de los Acuerdos Laborales Básicos y que seguirá colaborando con el sindicato.
Nippon Steel había acordado mantener el nombre y la sede de U.S. Steel en Pittsburgh, pero ésta pasaría a ser una filial propiedad al 100% de Nippon Steel según las condiciones de la venta.
En una sesión informativa sobre relaciones con los inversores de noviembre de 2023, Nippon Steel indicó que pretende fabricar acero donde se necesite, afirmando que su estrategia global consiste en abandonar la idea de mantener la capacidad de producción nacional obteniendo beneficios marginales de las exportaciones y, en su lugar, construir un sistema que capte la demanda local mediante la producción local.
El Sr. Fetterman se ha interesado por la venta desde el principio.
«Vivo en una comunidad siderúrgica. Mi casa de Braddock, Pensilvania, está justo enfrente de la planta Edgar Thomson de U.S. Steel. Llevo mucho tiempo diciendo que el acero es una cuestión de seguridad, tanto nacional como económica de los trabajadores y las comunidades siderúrgicas. No podemos permitir que estos trabajadores del acero y estas comunidades sean vendidos por ejecutivos a los que sólo les importa llenarse los bolsillos», declaró el senador en un comunicado. «La oposición del presidente a esta desastrosa propuesta de venta es un paso significativo. Estoy orgulloso de apoyar al presidente Biden y a United Steelworkers. Tenemos que bloquear esta venta».
Esta misma semana, un grupo bipartidista del Senado propuso la ley Detener la Oleada de Acero de México, que reinstauraría los aranceles de la Sección 232 sobre las importaciones de acero procedentes de México, ante la preocupación de los fabricantes de acero estadounidenses por el aumento de las importaciones de acero mexicano. El gobierno mexicano está violando un acuerdo de 2019 con Estados Unidos y amenazando los puestos de trabajo de los siderúrgicos de Pensilvania y de todo el país, dijo el Sr. Casey en una declaración esta semana.
«Cuando los gobiernos extranjeros hacen trampa en el comercio, los habitantes de Pensilvania pierden sus empleos», afirmó. «Ya es hora de hacer que México cumpla las normas».
La legislación cuenta con el respaldo de Casey y de los senadores Sherrod Brown (D-Ohio), Tom Cotton (R-Ark.), Marco Rubio (R-Fla.), Rick Scott (R-Fla.), Elizabeth Warren (D-Mass.), Mike Braun (R-Ind.), Ted Budd (R-N.C.), John Boozman (R-Ariz.) y J.D. Vance (R-Ohio).
También esta semana, el Sr. Casey, que aspira a la reelección, se unió a la senadora Tammy Baldwin (D-Wisc.) y al USW para presionar al gobierno de Biden para que investigue e imponga aranceles a la industria de construcción naval del Partido Comunista Chino.
En los últimos 20 años, Estados Unidos ha perdido capacidad de construcción naval industrial «como resultado de la subvención cada vez más agresiva de China a su construcción naval», dijo el Sr. Casey en una declaración. «Las empresas estatales chinas y otras instalaciones de China son ahora capaces de producir más de 1000 buques oceánicos al año, mientras que Estados Unidos produce actualmente menos de diez».
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