El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, pidió a Beijing y al gobierno de Hong Kong que liberen de inmediato al personal de los medios de comunicación detenidos en Hong Kong el 29 de diciembre en una redada policial en sus salas de prensa.
«Nosotros pedimos a las autoridades de la RPC [República Popular China] y de Hong Kong que dejen de atacar a los medios de comunicación libres e independientes de Hong Kong y que pongan inmediatamente en libertad a los periodistas y directivos de los medios de comunicación que fueron injustamente detenidos y acusados», dijo Blinken, según la declaración.
El 29 de diciembre, más de 200 agentes de seguridad nacional hicieron una redada al medio online independiente de Hong Kong, Stand News. La policía congeló los activos del medio informativo valorados en 61 millones de dólares hongkoneses (unos USD 7,8 millones) y detuvo a dos actuales y veteranos editores, además de cuatro antiguos miembros del consejo de administración, acusándolos de participar en la «conspiración para editar publicaciones sediciosas» en base a una ordenanza de la época colonial.
Horas después de la redada, Stand News anunció que pondría fin a sus operaciones. Ahora, el sitio web de la empresa es inaccesible y sus cuentas de Facebook, Instagram y Twitter fueron eliminadas. También se eliminaron todos los vídeos de su canal de YouTube.
La oficina de Stand News en el Reino Unido también dejó de funcionar, anunció el jefe de la oficina, Yeung Tin-shui, en su página de Facebook el 30 de diciembre. Yeung añadió que renunció a su cargo.
Stand News es el segundo medio de comunicación de Hong Kong que cierra este año. En junio, 500 policías allanaron la sede del periódico local Apple Daily, que imprimió su última edición menos de diez días después.
«El periodismo no es sedición», declaró Blinken. «Al silenciar a los medios de comunicación independientes, la RPC y las autoridades locales socavan la credibilidad y la viabilidad de Hong Kong».
«Un gobierno seguro de sí mismo, que no teme a la verdad, abraza a la prensa libre», concluyó.
El miércoles también fue detenida una exeditora del Apple Daily, que está casada con el exeditor del Stand News, ahora detenido.
Comentarios de Carrie Lam
La líder hongkonesa a favor de Beijing, Carrie Lam, defendió el 30 de diciembre la causa contra Stand News, diciendo que las medidas de la policía «no tienen nada que ver con la llamada supresión de la libertad de prensa».
«Las actividades sediciosas no pueden ser condonadas bajo la apariencia de información periodística», añadió.
Lam también acusó a quienes exigen la liberación de los detenidos de «pisotear el Estado de Derecho».
La Oficina del Comisionado del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, en un comunicado publicado a última hora del miércoles, pidió a las «fuerzas externas», incluida la Unión Europea, que «dejen de utilizar cualquier excusa para interferir en los asuntos de Hong Kong y en los asuntos internos de China».
Preocupación internacional
Las detenciones despertaron la preocupación de muchos grupos internacionales de derechos y de legisladores estadounidenses, así como de funcionarios gubernamentales de Australia, Canadá, la Unión Europea, Reino Unido, Alemania y Taiwán.
La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, dijo en un posteo de Facebook que China volvió a «romper» sus promesas en el marco de «Un país, dos sistemas» al suprimir la libertad de expresión de Hong Kong.
«La democracia y la libertad son valores universales y derechos básicos del pueblo», escribió Tsai, antes de expresar su esperanza de que los detenidos el miércoles sean liberados pronto.
El senador Jeff Merkley (D-Ore.) y el representante Jim McGovern (D-Mass.), presidente y copresidente de la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China (CECC), expresaron a través de Twitter su «profunda preocupación», afirmando que las detenciones forman parte de una «represión sistemática» de la libertad de prensa en Hong Kong.
Los dos legisladores expresaron su particular preocupación hacia la popular cantante y activista de Hong Kong Denise Ho, señalando que ella testificó ante la CECC en septiembre de 2019 sobre los abusos de los derechos humanos en Hong Kong. Ho, exmiembro de la junta directiva de Stand News, fue una de las siete detenidas el 29 de diciembre.
«La CECC seguirá de cerca sus casos, incluyendo sus solicitudes de fianza y sus derechos al debido proceso», dijeron los dos legisladores.
La ministra de Asuntos Exteriores australiana, Marise Payne, indicó a través de Twitter que la redada y las detenciones eran una continuación de la «supresión de la libertad de expresión y de los medios de comunicación» en Hong Kong.
«[Australia] reitera nuestro llamado a la libertad de los medios de comunicación y a que se respeten los derechos y las libertades del pueblo de Hong Kong», escribió Payne.
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