WASHINGTON— Ucrania está en proceso de obtener aviones de combate de Dinamarca y Holanda, anunció el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken.
En la cumbre anual de la OTAN, el 10 de julio, el Sr. Blinken dijo que los F-16 de fabricación estadounidense están siendo transferidos desde dichos miembros de la alianza a Kiev «mientras nosotros estamos hablando».
Ucrania podrá hacerlos volar en el verano, dijeron el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el primer ministro holandés, Dick Schoof, y la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, a trvés de una declaración.
Este acontecimiento se anunció un día después de que el presidente Biden dijera que algunos miembros de la OTAN, entre ellos Estados Unidos, enviarían a Ucrania cinco sistemas de defensa antimisiles, ya que el país lleva más de dos años defendiéndose de la invasión rusa.
La cumbre planea además obtener un compromiso más firme para el ingreso de Ucrania en la OTAN, formada por 32 miembros.
Ucrania ya ha estado utilizando los F-16 en su guerra contra Rusia.
Bélgica, Dinamarca, Países Bajos y Noruega se han comprometido a proporcionar a Ucrania más de 60 cazas F-16 de fabricación estadounidense para ayudarla a defenderse de los ataques rusos.
Los pilotos ucranianos estarán recibiendo formación para pilotar los cazas antes de que comiencen las entregas, previstas para finales de este año.
Noruega, que es uno de los mayores donantes del mundo a Ucrania, donará seis cazas F-16 a Kiev, anunció el 10 de julio el primer ministro Jonas Gahr Store.
«Nuestro objetivo es comenzar las donaciones durante el 2024», dijo el Sr. Gahr Store, pero sin anunciar la fecha en que Noruega entregará los seis jets.
La «capacidad de Kiev para defenderse de los ataques desde el aire es absolutamente crucial en su batalla defensiva contra Rusia», añadió el primer ministro.
El año pasado, el Sr. Gahr Store dijo durante un viaje a Kiev que Noruega donaría aviones de combate F-16 a Ucrania, pero no especificó cuántos.
Después de 42 años de servicio, en 2021, el miembro nórdico de la OTAN comenzó a eliminar gradualmente su envejecida flota de cazas F-16, y los está reemplazando con nuevos aviones de combate F-35A Joint Strike Fighter.
El presidente ruso, Vladímir Putin, ha advertido de que Moscú podría plantear lanzar ataques contra instalaciones de países de la OTAN si albergan los aviones de guerra utilizados por Ucrania.
«Si están estacionados en bases aéreas fuera de las fronteras ucranianas y se utilizan en combate, tendremos que ver cómo y dónde golpear los activos utilizados en combate contra nosotros», dijo Putin el año pasado. «Esto supone un grave peligro de que la OTAN se vea aún más arrastrada al conflicto».
En marzo, el dirigente ruso volvió a advertir a los aliados occidentales de Ucrania que no proporcionaran bases aéreas desde las que los F-16 pudieran lanzar salidas contra las fuerzas del Kremlin. Esas bases se convertirían en un «objetivo legítimo», declaró el Sr. Putin.
«Los F-16 son capaces de transportar armas nucleares, y también tendremos que tenerlo en cuenta a la hora de organizar nuestras operaciones de combate», añadió.
Ucrania ha contraatacado con operaciones regulares de misiles y aviones no tripulados contra territorios ocupados por Moscú y zonas al interior de Rusia.
Estados Unidos y otros aliados de la OTAN han respondido a la última ofensiva rusa permitiendo a Ucrania utilizar las armas que entregan a Kiev para llevar a cabo ataques limitados dentro de Rusia. La decisión podría impedir a Moscú concentrar sus tropas para una ofensiva mayor cerca de Járkiv y otras zonas fronterizas.
Estados Unidos no siempre ha estado a favor de que Ucrania reciba aviones de combate.
En una entrevista con ABC News el año pasado, el presidente Joe Biden dijo que Ucrania «no necesita F-16 ahora» y que «lo descarto por ahora».
Los cálculos de la administración Biden se vieron ensombrecidos durante mucho tiempo por la preocupación de que tal medida pudiera intensificar las tensiones con Rusia.
Los funcionarios estadounidenses también argumentaron que aprender a pilotar y dar apoyo logístico a los avanzados F-16 sería difícil y llevaría mucho tiempo.
Sin embargo, la postura de Estados Unidos se inclinó por apoyar a Ucrania en la obtención de aviones de combate.
Con información de The Associated Press.
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