United Airlines y Alaska Airlines han informado que han encontrado piezas sueltas en varios aviones 737 Max 9 durante las inspecciones, que se iniciaron después de que el tapón de una puerta de un vuelo operado por Alaska Airlines estallara en pleno vuelo la semana pasada.
En un comunicado emitido el 8 de enero, Alaska Airlines señaló que los informes iniciales de sus técnicos, que estaban preparando su flota de 737 Max 9 para las inspecciones, indicaban que en algunos aviones se veían «algunas piezas sueltas».
Sin embargo, la aerolínea dijo que todavía necesita la documentación final de Boeing y de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) antes de poder iniciar el proceso formal de inspección.
«Seguimos esperando la documentación final de Boeing y la FAA antes de poder iniciar el proceso de inspección formal».
«Cuando podamos proceder con el proceso de inspección formal, todos los aviones serán inspeccionados a fondo de acuerdo con las instrucciones detalladas proporcionadas por la FAA en consulta con Boeing», declaró.
United Airlines también dijo que había encontrado problemas relacionados con la instalación de los tapones de las puertas —incluidos pernos sueltos— durante la inspección de los aviones Boeing 737 Max 9.
«Desde que comenzamos las inspecciones preliminares el sábado, hemos encontrado casos que parecen estar relacionados con problemas de instalación en el tapón de la puerta, por ejemplo, tornillos que necesitaban ser más apretados», dijo United en un comunicado a The Epoch Times.
La compañía añadió que sus técnicos subsanarían los problemas y «devolverían el avión al servicio de forma segura», añadiendo que aún está esperando la aprobación final de la FAA sobre el proceso completo de inspección.
Las dos compañías, que son las únicas estadounidenses que utilizan el Max 9, han cancelado un total de 387 vuelos hasta la tarde del 8 de enero, según la web de seguimiento FlightAware.
Boeing dijo en una actualización el lunes que se mantiene en estrecho contacto con los operadores y les ayudará a abordar «todos y cada uno de los hallazgos».
«Estamos comprometidos a garantizar que cada avión Boeing cumpla con las especificaciones de diseño y los más altos estándares de seguridad y calidad», dijo. «Lamentamos el impacto que esto ha tenido en nuestros clientes y sus pasajeros».
Cualquier preocupación prolongada puede aumentar la presión sobre Boeing, que ha sufrido numerosos problemas de producción desde la inmovilización más amplia de la familia 737 MAX en marzo de 2019 que duró 20 meses después de que dos accidentes mortales mataran a 346 personas.
La FAA ordena que los aviones 737 Max 9 permanezcan en tierra
La FAA dijo el lunes que todos los aviones Boeing 737 Max 9 permanecerían en tierra hasta que los operadores «completen las inspecciones mejoradas que incluyen los tapones de salida de la puerta izquierda y derecha de la cabina, los componentes de la puerta y los sujetadores».
«Los operadores también deben completar los requisitos de acción correctiva basados en los hallazgos de las inspecciones antes de volver a poner en servicio cualquier aeronave», declaró.
La FAA también dijo que seguiría apoyando la investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) sobre el vuelo 1282 de Alaska Airlines.
El vuelo se dirigía el viernes a Ontario, California, desde Portland, Oregón, cuando el tapón de su puerta estalló, obligando a los pilotos a dar media vuelta y realizar un aterrizaje de emergencia.
Las imágenes de las redes sociales mostraban la ausencia de una ventana y parte de un panel lateral del avión, así como el despliegue de máscaras de oxígeno. El avión, en el que viajaban 171 pasajeros y seis miembros de la tripulación, regresó sano y salvo al aeropuerto internacional de Portland.
La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, dijo el 7 de enero que el tapón de la puerta que faltaba se había encontrado en el patio trasero de un profesor de Portland.
«Vamos a recogerlo y a empezar a analizarlo», declaró Homendy a la prensa.
La NTSB había solicitado anteriormente la ayuda del público para localizar el tapón desaparecido, ya que la agencia cree que podría ser un «componente clave que falta» que ayudaría a determinar la causa del accidente.
Con información de Tom Ozimek, Caden Pearson y Reuters.
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