Una aplicación de red social que se hizo viral en el Sudeste Asiático ha visto caer en picada sus descargas tras revelarse sus vínculos con el Partido Comunista Chino (PCCh).
Bondee, una aplicación de red social con diversos avatares de moda, se lanzó oficialmente el 17 de enero. Los usuarios de Bondee pueden conectar con otros a través de imágenes personalizadas y expresar su estado de ánimo y su situación.
Bondee permite a los usuarios personalizar avatares en 3D con diversos peinados, ropa, zapatos y accesorios. También pueden construir sus propios espacios virtuales, invitar a amigos a visitar sus casas virtuales y disfrutar de acampadas, bailes, salidas en velero y otras actividades virtuales.
Bondee pronto se hizo inmensamente popular entre los jóvenes. En la última semana de enero, Bondee encabezó las listas semanales de descargas en Singapur, Filipinas, Tailandia, Malasia y Taiwán, según data.ai. En menos de un mes, la aplicación se descargó más de 5 millones de veces en Google Play.
Según su sitio web, la aplicación ha sido desarrollada por Metadream, una empresa tecnológica independiente con sede en Singapur. Sus equipos de desarrollo de productos y operaciones se encuentran en Japón y Corea del Sur, con tres centros de datos independientes en Singapur, Japón y Estados Unidos. La empresa también tiene previsto establecer centros de operaciones regionales en Tailandia y Filipinas.
Se revelan las conexiones secretas con el PCCh
Se ha investigado la relación de Bondee con desarrolladores chinos y el PCCh.
Algunos internautas observaron un parecido entre Bondee y una aplicación china ya desaparecida llamada Zheli, más conocida como Jelly. Jelly era una aplicación metaverso desarrollada por una empresa china.
Para los usuarios de ambas aplicaciones, resultó evidente que Bondee es muy similar a Jelly en cuanto a interfaz, personajes, funciones y estilo.
Lanzada en China el 19 de enero de 2022, en menos de un mes Jelly superó a WeChat y se convirtió en la aplicación social número 1 de Apple Store.
Sin embargo, el 13 de febrero, la empresa responsable de Jelly anunció que retiraba la aplicación de la App Store, alegando problemas técnicos como fallos, retrasos y cortes causados por el aumento de la demanda. El agregador de noticias chino Yidian Zixun, que gestionaba Jelly, anunció que, para que la experiencia del usuario fuera más fluida, la empresa había decidido retirar la aplicación de la tienda de aplicaciones a la espera de una actualización del sistema.
La aplicación pasó del auge de la noche a la mañana a su repentina desaparición en menos de un mes.
Sin embargo, se especuló con que había otras razones para la desaparición de la aplicación. Tras registrarse para utilizarla, algunos internautas observaron un aumento de llamadas y mensajes spam y alegaron que Jelly violaba la privacidad de los usuarios. El 11 de febrero, Yidian Zixun respondió que la acusación era falsa y la calificó de calumnia de sus competidores.
Cabe destacar que Yang Yuxiang, representante legal y director ejecutivo de Yidian Zixun, trabajó en su día para Citic Group y Ping An Securities Group, ambos respaldados por el PCCh.
Jelly renovado
El repentino auge de Bondee ha levantado sospechas de que la aplicación es esencialmente Jelly, rebautizada para disimular su origen. En respuesta, Metadream, con sede en Singapur, explicó que había adquirido todos los derechos de propiedad intelectual de Jelly a su desarrollador, True.ly de China. Metadream afirma haber desarrollado aún más el concepto creativo y haber «internacionalizado» la aplicación.
Parece que hay algo más en la historia. Según un reporte de Bloomberg del 26 de abril, aunque Metadream está constituida en Singapur, la mayoría del personal de la empresa trabaja en China.
En febrero, Metadream compartía personal jurídico y financiero con los propietarios chinos de Jelly, según el reporte de Bloomberg. Además, Metadream está dirigida por el financiero chino Yang Yuxiang. Yang figuraba como director en los registros reguladores de Metadream en Singapur, pero fue destituido recientemente.
The Epoch Times se puso en contacto con Metadream para pedirle comentarios, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
Experto: Las empresas chinas deben distanciarse del PCCh
A medida que siguen saliendo a la luz los vínculos de Metadream con el PCCh, el número de descargas de Bondee ha caído en picado. Según data.ai, las descargas de Bondee en Apple Store y Google Store cayeron de 2.6 millones en febrero a 400000 en marzo. Muchos usuarios no sólo abandonaron Bondee, sino que también compartieron en las redes sociales cómo habían eliminado sus cuentas y desinstalado la aplicación.
Además, algunos usuarios de Taiwán se dieron cuenta de que las condiciones de uso de Bondee adoptaban la terminología del PCCh, refiriéndose a Taiwán como la «región china de Taiwán», y que los usuarios de Taiwán debían aceptar una cláusula adicional. La cláusula está estrechamente relacionada con la información personal y ha disuadido a muchos usuarios taiwaneses, mientras que los usuarios de otros países no necesitan aceptarla.
La ocultación por parte de Metadream de sus vínculos con China fue probablemente deliberada, según declaró Li Jixin, ingeniero electrónico que vive en Japón, a The Epoch Times el 3 de mayo. Aunque no está claro cuáles eran las intenciones de la empresa, Li dijo que la ocultación parecía sospechosa.
En opinión de Li, en los últimos años, la tendencia a desvincular al PCCh de las sociedades occidentales se ha hecho cada vez más evidente, y las sociedades occidentales se han vuelto más conscientes de las tácticas poco éticas y sin escrúpulos de China.
Por su parte, advertidas por las críticas a TikTok, las start-ups chinas suelen adoptar un enfoque localizado o enfatizar su carácter global cuando salen al exterior, para evitar el ostracismo de las sociedades occidentales.
«El problema con esto es que al ocultar la relación con el PCCh y no ser honesto, [Bondee] ya ha perdido la confianza de algunos usuarios», dijo Li.
«Y como el PCCh está detrás de todas las empresas de China, no hay forma de disipar el temor a que el PCCh obligue a las empresas a compartir datos sensibles [con él]. No hay forma de disipar el temor de la sociedad occidental a la seguridad de la información personal. Esto también es una vergüenza para todas las empresas chinas».
Con información de Ellen Wan.
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