Los funcionarios de Boston votaron esta semana para quitar una estatua que muestra al expresidente Abraham Lincoln y a un esclavo liberado que se está liberando de sus cadenas.
«Lo que he escuchado hoy es que duele mirar esta pieza, y en el paisaje de Boston no deberíamos tener obras que avergüencen a ningún grupo de personas, no solo en Boston sino en todo Estados Unidos», dijo Ekua Holmes, vicepresidente de la Comisión de Arte de Boston, en una declaración después de que la comisión votara unánimemente para retirar la estatua.
Lincoln abolió la esclavitud en la década de 1860. El esclavo liberado que aparece en la estatua, Archer Alexander, ayudó al Ejército de la Unión, escapó de la esclavitud y fue recapturado en virtud de la Ley de Esclavos Fugitivos.
La estatua es una réplica del Monumento a la Emancipación que se encuentra en Washington, D.C.
Según la comisión y algunos miembros del público, la representación de Alexander es racista.
«He estado observando a este hombre de rodillas desde que era un niño. Se supone que representa la libertad, pero en cambio nos representa a nosotros todavía por debajo de alguien más», escribió en el sitio web de la petición Tory Bullock, un residente local que inició una petición pidiendo la remoción de la estatua.
La petición fue citada por la comisión en su anuncio de la votación.
Los miembros de la comisión sopesaron varias opciones, incluyendo mantener la estatua en su lugar pero añadiendo información educativa adicional; quitar la estatua y colocarla en otro sitio, como dentro de un museo; o quitarla y también retirarla formalmente de la colección de la ciudad.
Si bien los participantes en una encuesta en línea dijeron que la comisión no había tomado la decisión correcta, la comisión dijo durante su reunión que 645 personas, incluidos unos 377 residentes de Boston que respondieron a una encuesta, querían que se retirara. La elección más popular fue retirar la estatua y encargar una nueva obra de arte para reemplazarla. Las otras dos opciones principales también implicaban retirar la estatua.
De las 166 cartas que la comisión dijo haber recibido, 121 estaban a favor de removerla.
Muchos ponentes en la audiencia virtual antes de la votación dijeron que apoyaban la remoción, pero no todos.
«Debería permanecer en pie por razones históricas y por el hecho de que la historia de su vida ha sido silenciada durante tanto tiempo, como lo ha sido la mayor parte de la historia de los negros», dijo Cedric Turner, quien dijo que es descendiente de Archer Alexander.
La concejala Kenzie Bok dijo que creció cerca de la estatua.
«Toda mi vida me he sentido incómoda con la representación y el tipo de dinámica racial en juego», dijo.
La estatua aún no ha sido retirada. La decisión de cuándo exactamente se quitará la estatua se tomará en la próxima reunión de la comisión el 14 de julio.
El presidente Donald Trump, un republicano, dijo durante una entrevista la semana pasada con Fox News que ve al esclavo liberado en la estatua en posición de levantarse.
«Está siendo liberado por Abraham Lincoln. Y puedo ver la controversia, pero también puedo ver la belleza en ella», dijo Trump.
Los radicales intentaron derribar el Monumento a la Emancipación en Washington la semana pasada, pero no lo lograron después de que los oficiales pusieron una valla alrededor de él.
La representante Eleanor Holmes Norton, delegada demócrata de D.C., presentó una legislación para eliminar la estatua. Dijo que quiere que la trasladen a un museo.
«La estatua no constata de ninguna manera cómo los afroamericanos esclavizados presionaron por su propia emancipación», dijo en un comunicado.
Otra estatua de Lincoln ubicada en una escuela de Wisconsin fue objeto de algunos ataques para su remoción, pero permanecerá en su lugar por ahora.
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