La organización Boy Scouts of America (BSA) llegó el jueves a un acuerdo de 850 millones de dólares con los abogados que representan a unas 60,000 víctimas de abusos sexuales a menores que buscan una compensación a través del procedimiento de quiebra de la organización sin ánimo de lucro.
Según una presentación ante el Tribunal de Quiebras de EE. UU. en Delaware, los derechos del seguro se cederán a un fideicomiso que se encargaría de las reclamaciones por abusos y de la distribución de los pagos a las decenas de miles de víctimas de abusos sexuales.
El acuerdo con la Coalition of Abused Scouts for Justice y con otros dos grupos «asegura que tenemos el apoyo abrumador de los supervivientes» para salir de la quiebra, dijo la organización con sede en Irving, Texas.
«Reunir a estos grupos marca un hito significativo (…) mientras BSA trabaja hacia nuestro doble imperativo de compensar equitativamente a los supervivientes de los abusos y preservar la misión del escultismo», dijo la organización de 111 años en un comunicado.
El acuerdo del jueves requiere la aprobación de un juez y podría enfrentarse a la oposición de las aseguradoras que se verían obligadas a pagar.
En una presentación judicial, las filiales de American International Group Inc, Chubb Ltd, Travelers Cos y otras aseguradoras dijeron que los Boy Scouts los excluyeron de las negociaciones y dieron a los abogados de las víctimas demasiada participación en la elaboración de un acuerdo.
BSA cuenta con unos 2.2 millones de jóvenes miembros de entre 5 y 21 años, y también cuenta con unos 800,000 voluntarios en los consejos locales de todo Estados Unidos y sus territorios, según la página web de la organización. Más de 130 millones de hombres y mujeres jóvenes han participado en los programas juveniles de BSA desde su fundación en 1910.
El año pasado, BSA solicitó la protección por bancarrota, ya que sus finanzas se desmoronaron, en gran parte debido a las crecientes demandas por abuso sexual que se remontan a varias décadas, de hombres que supuestamente fueron violados cuando eran jóvenes por monitores scouts.
Ken Rothweiler, abogado del bufete Eisenberg Rothweiler de Filadelfia, que ha representado a unas 16,800 víctimas, acogió con satisfacción el acuerdo.
«Me complace que tanto BSA como sus consejos locales hayan dado un paso adelante para ser los primeros en compensar a los supervivientes», dijo Rothweiler en un comunicado el jueves. «Ahora negociaremos con las aseguradoras y las organizaciones patrocinadoras y fundadoras que tienen miles de millones de dólares en exposición legal, de los cuales una parte sustancial es necesaria para compensar justamente a los supervivientes».
Los Boy Scouts dijeron en un comunicado el jueves que el acuerdo ayudará a los consejos locales a hacer sus contribuciones al fideicomiso sin un drenaje adicional de sus activos, y les permitirá avanzar con la organización nacional hacia la salida de la bancarrota.
«Todavía queda mucho por hacer para obtener la aprobación del Tribunal para solicitar a los supervivientes que voten por el Plan de Reorganización enmendado de BSA», dijo el grupo. «Sin embargo, con este alentador y significativo paso adelante, BSA se compromete de todo corazón a trabajar por una resolución global. Nuestra intención es buscar la confirmación del Plan este verano y salir de la quiebra a finales de este año».
Con información de Reuters.
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