Brandon Straka, activista conservador, tuvo que elegir entre declararse culpable de un delito que no había cometido o enfrentarse a graves cargos con una larga pena de prisión relacionados con la manifestación del 6 de enero en el Capitolio. Decidió aceptar el acuerdo de culpabilidad porque pensó que no tendría un juicio justo.
El 6 de enero de 2021, después de que el entonces presidente Donald Trump se dirigiera al mitin en la Elipse, un parque cercano a la Casa Blanca, Straka se dirigió al Capitolio de EE.UU., donde se suponía que iba a pronunciar un discurso en un acto previsto en el lado este del edificio, recordó Straka de ese día.
Mientras caminaba, recibió mensajes de personas que veían las noticias en sus casas diciendo que algunas personas habían entrado en el edificio del Capitolio, dijo Straka al programa «Crossroads» de EpochTV.
Pensó que podía estar ocurriendo algo inusual, así que cuando estaba a unas tres manzanas del Capitolio, empezó a grabar un vídeo para registrar todo lo que ocurría a partir de ese momento, dijo Straka.
La irrupción en el Capitolio se produjo en el lado oeste del edificio, pero él se dirigía al lado este, donde iba a tener lugar su discurso, dijo Straka, fundador de la campaña WalkAway. «Había gente en los cuatro lados del Capitolio».
«Cuando estoy entrando en el recinto [en el lado este del Capitolio], no hay agentes de policía presentes que puedan ser visibles en ninguna parte del video. La gente en el recinto está muy, muy tranquila.
«Hay un hombre en lo alto de la escalinata del lado este, haciendo una especie de gesto hacia abajo y gritando. ‘Han abierto las puertas, nos están dejando entrar'».
Straka dijo que se dirigió a la parte superior de la escalera y comenzó a filmar mientras sostenía su cámara completamente por encima de su cabeza, ya que había cientos de personas de pie fuera. La mayoría de la gente no entró en el Capitolio, pero algunos lo hicieron, añadió.
«Las puertas estaban abiertas de par en par. … Nunca entré en el edificio, solo me quedé fuera del edificio, filmando».
Después de unos ocho minutos, un hombre con un megáfono salió del Capitolio, continuó Straka. «Dijo por el megáfono: ‘Han desalojado el Congreso. Todo el mundo ha salido del edificio. Despejen, despejen'».
«En ese momento, me di la vuelta inmediatamente, me fui», dijo Straka.
Straka llegó entonces a su habitación de hotel, subió el video que grabó a Twitter y lo posteó con un comentario similar a «Esto es lo que he presenciado hoy en el Capitolio», dijo.
Sin embargo, tras ver en la televisión las imágenes de lo ocurrido en el lado oeste del Capitolio, retiró su video. «Fue realmente impactante para mí porque no vi nada parecido con mis propios ojos …. Quité mi video cuando vi eso porque no quería que nadie pensara que yo estaba allí o que formaba parte de ello o que aprobaba de alguna manera lo que fuera».
«Pero durante esa hora o dos que mi video había estado en Twitter, los trolls de Twitter habían copiado mi video, y empezaron a postearlo en masa durante las siguientes semanas y a etiquetar al FBI»:
«El lunes 25 de enero, me desperté con un escuadrón del FBI en mi puerta. Entraron en mi apartamento y me esposaron. [Me presentaron una orden de registro y me llevaron a la cárcel».
El FBI se llevó su ordenador, su iPad, su teléfono, sus discos duros, sus memorias USB, su cámara de fotos y su ropa, dijo Straka.
Enfrentándose a cargos
Straka dijo que estar en la cárcel realmente le aterrorizaba porque era solo cinco días después de la toma de posesión del presidente Joe Biden, cuando los demócratas han tomado el control total del gobierno federal, y pensó que podría «pasar décadas en la cárcel por pasar ocho minutos fuera del Capitolio el 6 de enero».
Después de dos días y medio fue puesto en libertad por orden de un juez, dijo Straka. Se le acusó de dos delitos graves y un delito menor. El primer delito fue por ocupar terrenos restringidos.
En el lado este del Capitolio, donde estaba Straka no había policía ni barricadas, dijo. «Hay una acera muy grande [allí], muy, muy ancha, de modo que se podía conducir un camión por la acera, y a ambos lados de la misma, había portabicicletas en la hierba … pero la acera estaba completamente libre».
«Creo que cualquier persona lógica no pensaría que no estaba permitido estar en esa acera, por no mencionar el hecho de que había miles de personas por todas partes. Así que no sé cómo diablos alguien podría tener la indicación de que no debían estar allí».
Straka dijo que creía que los cargos que se le imputaban no eran justos: «Mucha gente, incluso gente que entró en el Capitolio, incluso gente que se arrastró a través de una ventana rota y entró en el Capitolio, está recibiendo cargos de delito menor por estar en terrenos restringidos o desfilar dentro del Capitolio. A mí me acusaron de un delito grave por eso».
También se le acusó de un delito grave por «obstaculizar a un oficial en acto de servicio».
«Estaba de pie con los brazos por encima de la cabeza, con la cámara apuntando hacia las puertas abiertas del Capitolio y filmando. Y hay un momento en mi vídeo… en el que un agente de policía se acerca al marco de las puertas del lado este del Capitolio… alguien le quita el escudo de la mano y empiezan a pasarlo de nuevo entre la multitud. Y mientras eso sucede, algunas personas en la multitud gritan, ‘tómalo, tómalo y toma el escudo, toma el escudo'».
Esto ocurrió a unos 35 pies delante de él, con cientos de personas entre él y las puertas del Capitolio, explicó Straka.
El FBI dijo que «sabía de forma concluyente» que era su voz, continuó Straka. «Primero dijeron que era yo quien gritaba: ‘coge el escudo, coge el escudo’. Y luego lo cambiaron a que era yo quien gritaba: ‘tómalo, tómalo'», dijo.
Straka dijo que «negaba vehementemente» los cargos. Más tarde, el gobierno le ofreció un acuerdo de culpabilidad por el que se retiraban los dos cargos de delito grave, pero se le acusaba de «un delito menor de alteración del orden público», dijo Straka. Sin embargo, el acuerdo estaba sujeto a una condición, explicó. «Pusieron en mi acuerdo de culpabilidad que yo presenciara cómo le quitaban el escudo a este agente de policía y que gritara ‘tómenlo, tómenlo’ para animar a la multitud a quitarle el escudo».
Le dijeron que si se oponía al acuerdo podría ir a juicio enfrentándose a los dos delitos graves y al delito menor que ya le habían imputado, y posiblemente a un cargo adicional de «obstrucción al Congreso» que conlleva una pena de 20 años», dijo Straka.
Ante tal presión, Straka firmó el acuerdo de declaración de culpabilidad, lo que significa que confesó un delito que no cometió, solo para evitar enfrentarse a cargos con largas penas de prisión que creía que no se verían en un juicio justo, explicó Straka.
Los juicios de los acusados del 6 de enero se celebran en Washington, DC, y estos jueces no ceden la jurisdicción a otro lugar, dijo Straka.
«Todos los juicios con jurado que se han celebrado hasta ahora en los casos del 6 de enero han dado lugar a que los jurados deliberen durante dos horas o menos y vuelvan con veredictos de culpabilidad en todos los cargos.
«No creo que mi caso hubiera sido diferente. Mi opinión es que no importa si eres inocente y no importa si las pruebas demuestran que eres inocente. Si eres un partidario vocal de Trump que cuestionó la elección de 2020 y vas ante un juez y un jurado de DC, vas a ser castigado por tomar la decisión de apoyar a Donald Trump y cuestionar la elección».
«Muchos de los jueces en Washington DC son jueces activistas designados por liberales que también odian a Donald Trump», dijo Straka.
«Lucho todos los días, probablemente hasta el día en que muera, lucharé con: ¿He tomado la decisión correcta? Pero en última instancia tengo que creer que lo hice».
Las secuelas de la confesión
Straka dijo que ha estado «pagando caro» por firmar el acuerdo de culpabilidad, ya que su reputación fue destruida.
Los medios de comunicación lo han retratado como un «insurrecto» que «alentó un ataque a un oficial de policía», dijo. Sin embargo, cree que «nadie debería quitarle el escudo a un policía y nadie debería animar a nadie a quitarle el escudo a un policía».
En 2020, en el momento en que el movimiento BLM promovía la desfinanciación de la policía, Straka, un demócrata reconvertido en republicano, y su campaña WalkAway organizaron concentraciones de «Rescue America» por todo el país durante las cuales recaudaron cientos de miles de dólares para apoyar a los agentes de policía, dijo el activista.
En diciembre del año pasado, WalkAway organizó un evento de recaudación de fondos para «reembolsar a la policía» y «recaudó 30,000 dólares para entregarlos a los departamentos de policía desfinanciados para ayudar a restablecer la formación y el equipamiento», dijo Straka.
Los fondos se recaudaron mediante una campaña limitada de correo electrónico dirigida a sus seguidores, continuó Straka. Su público apoya a la policía y nunca habrían apoyado a Straka y su campaña si hubieran creído que participó o alentó un ataque a un agente de policía, dijo Straka.
La Campaña WalkAway «anima y apoya a los de la izquierda a alejarse de los principios divisorios respaldados y ordenados por el Partido Demócrata de hoy», dice el sitio web de WalkAway. Su misión es reunir a los estadounidenses para que caminen hacia la unidad, el civismo, el respeto, la libertad y la búsqueda de la felicidad para todos, dice el sitio web.
Straka dijo que él y su organización han sido vetados permanentemente de los servicios de pago populares y de donación online.
«Mi nombre ha sido destruido en los medios de comunicación. Ahora soy sinónimo de ser un insurrecto y un terrorista que fue a DC el 6 de enero para tratar de derrocar al gobierno y alentar un ataque a un oficial de policía, cuando en realidad, pensé que iba a hablar en un evento protegido por la Primera Enmienda», dijo Straka.
«Ha sido catastróficamente destructivo para mi nombre y el nombre de mi organización», dijo Straka, pero «soy un luchador, voy a luchar para recuperarme, voy a seguir adelante, no voy a retroceder. … Esta es una batalla cuesta arriba, pero vamos a ganar».
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