Las autoridades brasileñas dijeron el 26 de febrero que las pruebas confirmaron el primer caso del nuevo coronavirus en el país. El hombre de 61 años, que vive en Sao Paulo, viajó a Italia a principios de este mes.
El caso confirmado es el primero en América Latina. Anteriormente, solo Estados Unidos y Canadá habían confirmado casos en América.
El Ministerio de Salud de Brasil dijo que la primera prueba, que se hizo en el Hospital Albert Einstein, dio positivo. Una contra-prueba realizada en el Instituto Adolfo Lutz confirmó la infección.
El paciente está en buenas condiciones y está en casa con su familia, dijeron las autoridades en una conferencia de prensa el miércoles. Están trabajando en la localización de las personas que tuvieron contacto con él, incluyendo los pasajeros del avión con el que volvió a Brasil.
El hombre viajó a Italia entre el 9 y el 21 de febrero. Mostró síntomas del virus, incluyendo fiebre, tos, dolor de garganta y secreción nasal, según las autoridades en un comunicado.
Italia ha reportado un aumento en los casos esta semana, provocando el cierre de ciudades y pueblos en varias regiones del norte. Italia tiene, con mucho, el mayor número de casos confirmados en Europa.
Brasil tiene 20 casos sospechosos, el caso confirmado, y 59 pacientes que han dado negativo.
El caso confirmado presenta a los funcionarios de salud un nuevo entorno para estudiar el virus, dijo a los periodistas Luiz Henrique Mandetta, ministro de salud de Brasil.
«Ahora veremos cómo se comporta este virus en el hemisferio sur, en la situación de un país tropical, en pleno verano. Cómo se va a comportar. Es un nuevo virus», dijo.
El nuevo virus, que causa una enfermedad llamada COVID-19, se ha extendido a docenas de países desde que surgió en China a finales del año pasado. Es parte de una familia de virus que se alojan en animales pero que, en casos raros, pueden infectar a los humanos antes de propagarse de persona a persona.
La propagación comunitaria del nuevo virus se ha producido en varios países, entre ellos Italia, Irán, Corea del Sur y Singapur. Las autoridades sanitarias de EE.UU. advirtieron a los ciudadanos estadounidenses el martes que se preparen para la propagación del virus en la comunidad, con el cierre de escuelas y negocios entre las posibles consecuencias de dicha propagación.
Los expertos dicen que las formas de evitar contraer el virus incluyen lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, evitar a las personas enfermas y no tocarse la nariz, los ojos o la boca con las manos no lavadas. El nuevo virus se propaga a través del aire o del contacto personal.
Se cree que el período de incubación del virus es de dos a 14 días y algunas personas se han recuperado de la enfermedad. COVID-19 ha matado a miles de personas en todo el mundo e infectado a decenas de miles.
Ileana Alescio contribuyó a la elaboración de este artículo.
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