El presidente Donald Trump dijo que el brote de coronavirus pone de relieve la importancia de traer de vuelta a Estados Unidos las cadenas de suministro de medicamentos y equipo previamente trasladadas «que tanto necesitamos» para luchar contra la propagación del virus.
En una reunión entre la administración Trump, el Equipo de Trabajo sobre el coronavirus y los representantes de las empresas farmacéuticas y biotecnológicas en la Casa Blanca el martes, Trump dijo que ya se estaban tomando medidas para mitigar el riesgo para la salud pública de depender de otros países para los medicamentos y equipamiento clave.
«El coronavirus muestra la importancia de traer de vuelta la fabricación a Estados Unidos de manera que estemos produciendo, en casa, los medicamento, equipos y todo lo demás que necesitamos para proteger la salud pública», dijo Trump, y añadió: «Ese proceso ya comenzó».
«Queremos hacer ciertas cosas en casa. Queremos hacer nuestra manufactura en casa. No solo se hace en China; se hace en muchos otros lugares, incluso en Irlanda, y muchos lugares fabrican nuestros diferentes medicamentos y cosas que tanto necesitamos», dijo Trump.
En la reunión, los ejecutivos farmacéuticos dijeron a Trump que los tratamientos —aunque todavía no las vacunas— para el nuevo coronavirus podrían estar listos en meses.
Según Lenny Schleifer, director general de Regeneron, un tratamiento no solo trataría a las personas infectadas, sino que también protegería a las que no han contraído el COVID-19, la enfermedad que causa el nuevo coronavirus, suministrándoles los anticuerpos prefabricados que normalmente producen las vacunas.
«Si se inmuniza con una de estas vacunas, se producirán algunos anticuerpos para protegerse», explicó Schleifer. «Ya vamos a fabricar esos anticuerpos y se los daremos para que no tengan que pasar por todo ese proceso. Así que lo protegerá».
Añadió que «si todo va bien, 200,000 dosis por mes pueden salir de nuestra fábrica en Nueva York, a partir de agosto».
Una vacuna, según un alto funcionario de salud de EE.UU., está todavía a 18 meses de distancia.
«Una vacuna que se fabrica y comienza a probar en un año, no es una vacuna que se pueda distribuir», dijo Anthony Fauci, jefe del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, según Reuters. «Así que se pregunta cuándo va a desplegarse. Y eso va a ser lo más pronto, de un año a un año y medio, no importa lo rápido que vayas».
«Gran llamada de atención»
Rosemary Gibson, asesora principal del Centro Hastings, un instituto de investigación bioética, dijo a Emel Akan de The Epoch Times que la dependencia de otros países para medicamentos que salvan vidas hace que Estados Unidos sea vulnerable.
«Esta es una gigantesca llamada de atención», dijo, añadiendo que la interrupción de la cadena de suministro relacionada con el coronavirus ha hecho que esta vulnerabilidad se haga sentir.
Durante un testimonio el año pasado en una audiencia de la Comisión de Revisión de la Economía y Seguridad entre EE.UU. y China, Gibson proporcionó detalles del agotamiento de algunas de las bases industriales farmacéuticas de Estados Unidos.
«EE.UU. ya no puede hacer antibióticos genéricos. Debido a que EE.UU. ha permitido que la base industrial se marchite, EE.UU. no puede producir antibióticos genéricos para las infecciones de oído de los niños, faringitis estreptocócica, neumonía, infecciones del tracto urinario, enfermedades de transmisión sexual, la enfermedad de Lyme, superbacterias y otras infecciones que son amenazas para la vida humana. No podemos fabricar los antibióticos genéricos para la exposición al ántrax», dijo a los legisladores.
«Estados Unidos ya no puede fabricar penicilina», dijo Gibson. «La última planta de fermentación de penicilina de EE.UU. cerró en 2004. Los datos de la industria revelan que las empresas chinas formaron un cártel, se confabularon para vender el producto en el mercado mundial a un precio inferior al del comercio y expulsaron del negocio a todos los productores estadounidenses, europeos e indios. Una vez que ganaron una cuota de mercado mundial dominante, los precios aumentaron».
«La seguridad de salud de la nación está en peligro», dijo Gibson en su testimonio (pdf).
Además de los riesgos de escasez de medicamento, la interrupción de la cadena de suministro ha dado lugar a la escasez de equipo de protección personal, como las máscaras N95.
El secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Alex Azar, dijo al Congreso el 25 de febrero que Estados Unidos tienen una reserva aproximadamente de 30 millones de máscaras N95, pero que podrían necesitar hasta 300 millones durante el brote.
«He estado predicando el mismo mensaje desde 2007», dijo Mike Bowen, fundador de la Asociación de Suministro de Máscaras Seguras, a The Epoch Times en un comunicado por correo electrónico. «Durante catorce años, he advertido sobre el suministro de máscaras controladas por el extranjero en Estados Unidos».
Bowen advirtió que una epidemia en China interrumpiría el suministro de máscaras y, si el brote se convierte en una pandemia mundial, esto limitaría seriamente la capacidad de respuesta en países como Estados Unidos.
«¿Se recomendaría el uso de mascarillas o respiradores para el público en general en tal escenario hoy en día incluso con evidencia científica que apoye su uso?» escribió. «Con un abastecimiento limitado de Estados Unidos, independientemente de la ciencia, la respuesta es ciertamente un rotundo ‘no’. Una campaña de «cubre tu tos» será la única defensa».
Durante una llamada interagencial el miércoles pasado, funcionarios del HHS y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) discutieron la posibilidad de recurrir a la Ley de Producción de Defensa para la fabricación de equipos de protección personal que puedan ser usados para prevenir la infección, según un funcionario del DHS.
Dicho equipo puede incluir máscaras, guantes y trajes corporales.
«Una acusación devastadora»
El experto en comercio Alan Tonelson elogió los esfuerzos de la administración de Trump por reorientar la capacidad de fabricación clave, calificando la dependencia de China para el suministro de medicamentos de Estados Unidos como «una acusación devastadora a la política de seguridad nacional y salud pública anterior a Trump».
«Una economía estadounidense que depende en gran medida de medicamentos vitales y sus ingredientes de una China cada vez más hostil y hermética es una acusación devastadora a la política de seguridad nacional y salud pública anterior a Trump», dijo Tonelson a The Epoch Times en un correo electrónico.
«Pero tampoco hay que pasar por alto los efectos puramente económicos, ya que los líderes globalistas también fomentaron el crecimiento de China como un enorme centro de fabricación mundial y, por lo tanto, expusieron a los estadounidenses al riesgo de escasez y otros riesgos de la cadena de suministro en una amplia variedad de productos críticos».
También se espera que la Casa Blanca se reúna esta semana con altos ejecutivos de las aerolíneas estadounidenses y la industria de los cruceros para tratar el impacto del virus en sus negocios, según informaron dos personas.
El número de casos de coronavirus en Estados Unidos ha aumentado en los últimos días, con 96 casos confirmados y seis muertes en el estado de Washington, donde un grupo de casos se concentra en un asilo de ancianos cerca de Seattle.
Los funcionarios de salud pública han instado a que se tomen medidas de sentido común para prevenir el contagio y la propagación del virus, como lavarse las manos con frecuencia y quedarse en casa cuando se esté enfermo.
Reuters contribuyó a este informe.
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