Un brote «desconocido» detectado en un crucero se está propagando entre la tripulación y pasajeros abordo, y ahora 154 personas están enfermas, dijo el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. en una actualización esta semana.
Hasta ahora, 25 miembros de la tripulación y 129 pasajeros del Queen Victoria, de la línea de cruceros Cunard Cruise Line propiedad de Carnival, se contagiaron durante el viaje, lo que supone alrededor de 15 casos más desde que se informaron los primeros casos a principios de febrero, según los CDC. El crucero Queen Victoria tiene a bordo 1824 pasajeros y 967 miembros de la tripulación, según la agencia.
Aún no está claro qué está causando el brote en el crucero, que partió de Florida el 22 de enero. Los síntomas incluyen vómitos y diarrea, dijeron los CDC, que no proporcionó otros detalles.
Cunard Cruise Line confirmó que los pasajeros del Queen Victoria se enfermaron durante el viaje.
«Cunard confirma que varios huéspedes informaron síntomas de infección gastrointestinal a bordo del Queen Victoria en el viaje V405 que partió de Florida el [22 de enero] y llegó a San Francisco el [7 de febrero]», dijo el operador de cruceros en un comunicado a los medios de comunicación esta semana. «Activaron inmediatamente sus protocolos mejorados de salud y seguridad para garantizar el bienestar de todos los huéspedes y tripulación a bordo, y estas medidas han sido efectivas».
Según el sitio web de seguimiento CruiseMapper, el Queen Victoria está en un viaje de 55 días que recorrerá el mundo desde Alemania hasta Australia. Su fecha de destino final es el 4 de marzo. Esta semana, el barco llegó a Honolulu, Hawái.
Los casos recientemente reportados se detectaron aproximadamente un mes después de que casi 100 pasajeros de un barco de Celebrity Cruises, el Celebrity Constellation, contrajeran norovirus cuando partió a principios de enero desde Florida, dijeron los CDC en una actualización separada.
La agencia dijo que 92 pasajeros y 8 miembros de la tripulación se contagiaron presentando síntomas de diarrea y vómitos.
Fuente común de brotes
Aunque el informe de los CDC aún no reveló la causa del brote en el crucero de Cunard, el norovirus ha sido la fuente más común de enfermedades en cruceros en los últimos años. La agencia informó de 14 brotes de enfermedades en cruceros en 2023, y el norovirus fue listado como el agente causante en todos los incidentes excepto uno.
El año pasado, por ejemplo, un brote de norovirus enfermó a más de 170 personas en un crucero de Celebrity, que padecieron diarrea, vómitos, calambres abdominales y dolores de cabeza.
En un año normal, según los CDC, el norovirus causa entre 19 millones y 21 millones de casos de vómitos y diarrea, 109,000 hospitalizaciones y 900 muertes en los Estados Unidos. El virus también está asociado con alrededor de 495,000 visitas al departamento de emergencias, principalmente en niños pequeños, según los CDC.
Si hay una nueva cepa del virus, dicen los CDC, puede haber hasta un 50 por ciento más de enfermedades por norovirus en un año determinado. La página web de los CDC sobre norovirus dice que el virus es muy contagioso y generalmente causa vómitos y diarrea. «Cualquiera puede infectarse y enfermarse con norovirus. A veces se le llama el ‘gripe estomacal’ o el ‘bicho estomacal'», dice la agencia. «Sin embargo, la enfermedad por norovirus no está relacionada con la gripe».
Además de las líneas de cruceros, los brotes de norovirus a menudo ocurren en instalaciones de atención médica, residencias de cuidado a largo plazo, restaurantes, centros de cuidado infantil y escuelas. Al señalar la asociación entre los brotes de norovirus y los cruceros, los CDC dicen que más del 90 por ciento de los «brotes de enfermedad diarreica en cruceros» son causados por el virus.
«Estos brotes suelen recibir atención mediática, razón por la cual algunas personas llaman al norovirus el ‘virus del crucero'», dicen los CDC. «Sin embargo, los brotes de norovirus en cruceros representan solo un pequeño porcentaje … de todos los brotes de norovirus reportados. El norovirus puede ser especialmente difícil de controlar en los cruceros debido a los espacios de convivencia cercanos, áreas de comedor compartidas y la rápida rotación de pasajeros».
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