Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. advirtieron el martes acerca de un brote multiestatal de E. coli relacionado con las hamburguesas Cuarto de Libra de McDonald’s, causando al menos una muerte.
Hasta la fecha, los CDC informaron que 49 personas de 10 estados contrajeron la cepa E. coli (Escherichia coli) O157:H7, que puede causar enfermedades graves. De esa cifra, 10 personas fueron hospitalizadas y una persona falleció.
¿Qué estados están afectados?
La mayoría de los casos de E. coli se registraron en Colorado y Nebraska, con 26 y 9 casos respectivamente, según los CDC.
También se notificaron casos en Oregón, Montana, Wyoming, Utah, Kansas, Iowa, Misuri y Wisconsin. Utah y Wyoming notificaron cuatro casos cada uno, mientras que los demás estados sólo notificaron un solo caso cada uno, según la agencia.
Los CDC advirtieron que el brote podría no limitarse a los estados que notificaron la enfermedad hasta el momento y que el «número real de enfermos probablemente es mucho mayor que el notificado». Algunas personas se recuperan de la infección bacteriana sin buscar atención médica y no se someten a pruebas, dijo.
McDonald’s responde
McDonald’s hizo algunos cambios en su oferta luego que los CDC enviaran su alerta de seguridad alimentaria esta semana, incluyendo el cese temporal de la venta de la hamburguesa Cuarto de Libra en algunos estados, dijo la agencia.
En varios estados —Colorado, Kansas, Utah, Wyoming y partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Oklahoma— McDonald’s dejó de utilizar temporalmente las cebollas fileteadas y las hamburguesas Cuarto de Libra, según la agencia.
Los investigadores todavía trabajan para investigar qué ingrediente en las Cuarto de Libra estaba contaminado con E. coli, dijeron los CDC, señalando que las «cebollas frescas fileteadas» se utilizan en las hamburguesas y no en otros elementos del menú de McDonald’s.
En un comunicado del martes, el director de la cadena de suministro de McDonald’s en Norteamérica, César Pina, dijo que el brote se relaciona con las cebollas utilizadas en las hamburguesas Cuarto de Libra.
«Como resultado, y en línea con nuestros protocolos de seguridad, todos los restaurantes locales fueron instruidos para eliminar este producto de su suministro y detuvimos la distribución de todas las cebollas fileteadas en la zona afectada», dice el comunicado.
«Seguiremos trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y nos comprometemos a proporcionar actualizaciones oportunas a medida que restauremos nuestro menú completo».
Signos y síntomas de E. Coli
Funcionarios de los CDC y expertos en salud afirman que los síntomas de la E. coli pueden comenzar de tres a cinco días después de ingerir la bacteria, incluyendo calambres estomacales severos, así como diarrea que puede ser sanguinolenta, vómitos, fiebre baja y pérdida de apetito.
Si la E. coli se propaga fuera del estómago, pueden presentarse otros síntomas, según la Clínica Cleveland. Si la bacteria infecta el tracto urinario, los síntomas incluyen dolor pélvico o abdominal, dolor o sensación de quemazón al orinar, necesidad urgente de orinar con frecuencia y orina turbia o con mal olor.
Los CDC señalan que las personas que sospechen que pueden haber contraído E. coli y presenten síntomas graves deben ponerse en contacto con un profesional sanitario. Los síntomas graves pueden incluir fiebre igual o superior a 38 grados centígrados, diarrea durante más de tres días que no mejora, diarrea sanguinolenta, vómitos tan intensos que no se pueden retener los líquidos, así como signos de deshidratación, por ejemplo no orinar con frecuencia, sequedad de boca y garganta, y sensación de mareo al ponerse de pie.
«Algunas personas pueden desarrollar problemas renales graves (síndrome urémico hemolítico, también llamado SUH) y necesitan ser hospitalizadas», advierten los CDC.
Los síntomas del SUH pueden incluir vómitos, diarrea sanguinolenta, dolor de estómago, fiebre, escalofríos y dolor de cabeza, y más tarde, las personas pueden experimentar fatiga, debilidad, desmayos, hematomas y palidez, advirtieron las autoridades.
McDonald’s en las noticias recientemente
La alerta de los CDC se emitió solo dos días después que el expresidente Donald Trump hiciera una parada de campaña en un McDonald’s en el condado de Bucks, Pensilvania, donde trabajó en el «automac» y en la freidora.
Desde entonces, la campaña del expresidente promocionó el evento, mientras que la campaña de la vicepresidenta Kamala Harris lo acusa de participar en un truco publicitario.
En respuesta, McDonald’s emitió un correo electrónico a sus empleados diciendo que no apoya a ningún candidato político en particular y que «abrimos nuestras puertas a todo el mundo». El propietario de una franquicia de McDonald’s en Pensilvania se encargó de la visita de Trump, según la empresa.
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