La historia muestra un conocido incidente en la corte antigua sobre un pedazo de jade invaluable durante los Estados Guerreros (771-221BC). El Estado de Zhao había adquirido el jade, pero el Emperador Zhaoxiang del poderoso Estado de Qin lo quería para él. Sin embargo, el emperador de Zhao quería conservarlo. Lin Xiangru fue el asesor personal del Emperador de Zhao y, con su sabiduría y coraje, permitió que el estado de Zhao mantuviera intacto el jade.
Esta historia tuvo lugar durante los Estados Combatientes (771 – 221 aC) donde China se dividió en siete estados principales, siendo el Estado de Qin el más fuerte y el más débil, el Estado de Zhao.
El gobernante de Zhao, el emperador Huiwen, adquirió una pieza de invaluable jade que se conocía como el Jade de Él. El emperador Zhaoxiang de Qin escuchó la noticia y quiso llevarse el jade. Siendo un estado más fuerte, Qin envió a un mensajero para entregar una carta al Emperador de Zhao, expresando su deseo de intercambiar quince ciudades por el Jade de Él.
Esto puso al Emperador de Zhao en un dilema. Temía que el Emperador de Qin pudiera romper su promesa si cumplía con los deseos del Emperador Qin. Sin embargo, si rechaza el trato, el Emperador de Qin podría invadir su país. El ministro Miu sugirió al Emperador Zhou que debería consultar con Lin Xiangru, su asesor personal.
Lin Xiangru le dijo al Emperador de Zhao: «El estado de Qin es fuerte mientras que nuestro estado es débil, así que creo que es muy difícil para nosotros rechazar el acuerdo». El Emperador Zhao respondió: «¿Qué pasa si el Emperador de Qin toma mi jade pero no me da las ciudades a cambio?»
Lin respondió de inmediato: «El Estado de Qin quiere cambiar sus ciudades por el jade. Si nos negamos, es nuestra culpa. Pero por el contrario, si el Emperador de Qin recibe el jade sin darnos las ciudades, la culpa es de él. Entonces, creo que será mejor que enviemos el jade al Estado de Qin».
El Emperador Zhao dijo: «Lo que acaba de decir es razonable. Entonces, ¿a quién enviaremos al Emperador Qin como mensajero?» Sin dudarlo, Lin respondió: «Su Gran Majestad, si no tiene una persona mejor a su servicio, me gustaría ir. Si el Emperador de Qin cumple su promesa y le da las ciudades a nuestro estado, le daré el jade a él. Si rompe su promesa, me ocuparé de que le devuelva el jade intacto.
Luego, el Emperador Zhao envió a Lin en un viaje hacia el oeste hacia el Estado de Qin.
Al encontrarse con el Emperador Qin, Lin le presentó el jade. El Emperador estaba extremadamente complacido y mostró el jade a sus concubinas y a todos los que lo rodeaban, todos los cuales exclamaron sus alabanzas a Su Majestad. Lin vio que el Emperador Qin no tenía intención de darle al Estado de Zhao quince ciudades a cambio. Se enderezó, caminó hacia el Emperador y dijo: «El Jade de Él es el tesoro más raro del mundo, pero tiene un pequeño defecto. Déjame mostrárselo», y el Emperador Qin le devolvió el jade a Lin.
Tomando el jade de la mano del Rey, Lin inmediatamente dio unos pasos hacia atrás y se detuvo frente a una gran columna. La ira puso los pelos de punta y se preparó para lo que iba a decir.
Le dijo al Emperador: «Su Majestad le envió un mensaje al Emperador de Zhao de que desea tener este jade. Cuando los ministros de Zhao escucharon esto, a todos les preocupaba que el Estado de Qin fuera codicioso y quisiera tener el jade sin darnos a nosotros las ciudades a cambio. Pensé que incluso la gente común no haría trampa en un intercambio mutuo, y mucho menos en un estado poderoso. Además, no queremos hacer que Qin se sienta infeliz por una pieza de jade. Así que el Emperador de Zhao ayunó durante cinco días, y luego me pidió que le presentara el jade. ¿Por qué hizo esto? Respeta el poder de su estado. Ahora estoy aquí, pero me ha recibido sin ritual y con arrogancia. Tomó el jade para presumir a otros. Veo que no tienes intención de devolverle las ciudades a Zhao, así que he decidido recuperar el jade. Si Su Majestad me obliga a entregarle el jade, entonces me golpearé la cabeza con el jade en esta columna y lo romperé en pedazos».
Habiendo dicho esto, se preparó para aplastar su cabeza contra el jade. Temiendo que Lin rompiera el jade en pedazos, el Emperador Qin inmediatamente obtuvo un mapa y marcó quince ciudades en Qin para el Reino de Zhao. En este momento, Lin vio a través de la fachada del Emperador Qin. Lin inventó una excusa y le dijo al Emperador Qin que se dedicaría al ayuno durante cinco días para mostrar su sinceridad y respeto por el jade y para entonces, podría darle el jade al Emperador Qin.
El emperador de Qin vio que no podía obtener el jade por la fuerza. Para obtener el jade, también prometió ayunar durante cinco días. Lin aprovechó esta oportunidad y arregló a un subordinado disfrazado para llevar el jade en secreto de regreso a Zhao.
Cinco días después, el emperador Qin se enteró de que Lin había devuelto el jade al estado de Zhao. Estaba muy enojado pero entendió que matarlo no resultaría en ganancias y dañaría la relación con Zhao. Trató a Lin con un ritual apropiado y lo envió de regreso a Zhao. Al regresar, Lin Xiangru fue ascendido a servir en la corte de Zhao.
Más tarde, la frase coloquial china, «devolver el jade intacto al estado de Zhao» (wan bi gui zhao) se usó para referirse al acto de devolver algo a su propietario original sano y salvo.
Fuente: Sima Qian (siglo VI a. C.), Records of the Grand Historian (Shi Ji).
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