Un buque de guerra de EE. UU. atravesó el Estrecho de Taiwán el 4 de febrero, lo que marcó la primera operación de este tipo durante la administración Biden.
El USS McCain, un destructor de misiles dirigidos, realizó un tránsito de rutina en la estrecha vía fluvial entre Taiwán y China de acuerdo con el derecho internacional, dijo la Séptima Flota de EE. UU. en un comunicado.
“El tránsito del barco a través del Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de EE. UU. con un Indo-Pacífico libre y abierto. El ejército de Estados Unidos continuará volando, navegando y operando en cualquier lugar permitido por la ley internacional”, dijo.
La maniobra se produjo cuando el régimen chino intensificó su retórica y la presión militar hacia Taiwán en los días posteriores a que el presidente Joe Biden asumiera el cargo.
En el primer fin de semana de la presidencia de Biden, China realizó sus incursiones militares de mayor escala en la zona de defensa aérea de la isla—13 aviones militares sobrevolaron las aguas del suroeste de Taiwán el 23 de enero y otros 15 aviones militares hicieron una incursión similar al día siguiente.
Estados Unidos, en respuesta, criticó las actividades militares de Beijing y reafirmó su compromiso con Taiwán, el cual describió como «sólido como una roca».
Estados Unidos, como la mayoría de los países, no tiene lazos diplomáticos oficiales con Taiwán, pero es el patrocinador y proveedor internacional de armas más importante de la isla.
Desde entonces, las incursiones de aviones chinos cerca de Taiwán han sido vistos casi a diario durante los últimos meses, según el Ministerio de Defensa de la isla.
El régimen chino considera a Taiwán como parte de su territorio, a pesar de que la isla ha sido gobernada como una entidad distinta durante más de siete décadas.
Beijing se ha comprometido también a retomar Taiwán por la fuerza militar si es necesario. Y considera que los tránsitos militares de EE. UU. en el Estrecho de Taiwán son provocaciones, a pesar de que la vía fluvial se considera abierta a todos los países para su tránsito según el derecho internacional.
El último tránsito de EE. UU. ocurrió en la víspera de Año Nuevo cuando el McCain y un segundo destructor, el USS Curtis Wilbur, atravesaron el estrecho, según declaraciones de la Marina de EE. UU.
Los buques de guerra de EE. UU. transitaron por la vía fluvial 13 veces en 2020, según la Séptima Flota de EE. UU., la mayor cantidad desde los 12 tránsitos de este tipo en 2016, el último año de la administración del expresidente Barack Obama.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, en una sesión informativa habitual el 4 de febrero, dijo que el régimen monitoreaba de cerca el buque de guerra y que continuaría en «alerta máxima».
Beijing estuvo «listo para responder a todas las amenazas y provocaciones en cualquier momento» y «salvaguardará firmemente nuestra soberanía nacional e integridad territorial», agregó Wang.
Durante las incursiones del fin de semana del 23 de enero, los bombarderos y aviones de combate chinos simularon ataques con misiles contra un portaaviones de EE. UU. que se encontraba en vías fluviales cercanas, según un artículo reciente del Financial Times, citando a personas familiarizadas con la inteligencia de EE. UU.
El 23 de enero, un grupo de portaaviones estadounidense liderado por el USS Theodore Roosevelt ingresó al disputado Mar del Sur de China para promover la «libertad de los mares». El ejército de EE. UU. ha aumentado constantemente sus actividades allí en los últimos años a medida que China hace valer sus reclamos territoriales en el área en conflicto con países vecinos como Vietnam, Malasia, Filipinas, Brunei y Taiwán.
El ejército de EE. UU. criticó los vuelos militares chinos como «desestabilizadores y agresivos», sin embargo dijo que no representaban una amenaza para el grupo de portaaviones.
El ejército chino anunció más tarde que realizaría simulacros militares en el Mar del Sur de China entre el 27 y el 30 de enero.
El Global Times, administrado por el estado chino, informó el 24 de enero que el portaaviones chino Shandong, el destructor de misiles dirigidos Shenzhen, el destructor Wuhan y la fragata de misiles dirigidos Hengyang iban a realizar ejercicios en el Mar del Sur de China.
Con información de Frank Fang, Reuters y CNN Wire.
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