Algunos hospitales de varios estados han anunciado esta semana que volverán a imponer el uso de mascarillas contra el COVID-19, aludiendo a un aumento de los casos de esta enfermedad.
El 15 de septiembre, el sistema Baystate Health de Massachusetts anunció que exigiría mascarillas a todas las personas que entraran en las habitaciones de los pacientes o en las zonas de atención al paciente. Esto incluye a médicos, enfermeras, visitantes y pacientes.
«Con el fin de proteger la seguridad y la salud de nuestros pacientes, visitantes y empleados, debemos reinstituir el requisito de que los empleados y visitantes lleven mascarillas en todas las áreas de atención directa al paciente en los hospitales de Baystate Health y el Centro Oncológico, con efecto inmediato», decía el anuncio. «Nuestro equipo estará continuamente monitoreando el estado del COVID-19 en nuestras comunidades para que nuestras políticas puedan ajustarse en base a la evaluación de riesgos».
También el 15 de septiembre, el Centro Médico de la Universidad de Chicago, en Illinois, comunicó a la CBS Chicago y a otros medios de comunicación locales que las mascarillas obligatorias se aplicarán a los trabajadores que estén en contacto directo con los pacientes. Los empleados que no tienen síntomas no tienen que usar mascarillas en ciertas áreas como salas de trabajo, áreas públicas, salas de descanso y durante las reuniones, dijeron los funcionarios.
«Según nuestros datos internos, los casos de COVID entre los empleados se duplican cada semana, y los casos entre los pacientes han aumentado en todas las ubicaciones», declaró en una nota la Dra. Emily Landon, directora médica ejecutiva de prevención y control de infecciones del hospital, según el Chicago Sun-Times.
En Pensilvania, Mount Nittany Health comunicó el 14 de septiembre que obligaría a sus empleados a llevar mascarillas cuando estuvieran en contacto con pacientes. La medida estará vigente hasta el 29 de septiembre, según un comunicado de prensa citado por un medio local, y no incluye la obligación para visitantes o pacientes.
«Mount Nittany Health continuará monitoreando la situación y hará cambios según corresponda», dijo el hospital. «Si los pacientes o visitantes tienen síntomas de COVID-19 o enfermedad respiratoria, Mount Nittany Health pide que por favor tomen las precauciones adecuadas y amablemente usen mascarilla en las instalaciones de Mount Nittany Health».
Casi al mismo tiempo, el Cape Regional Medical Center del condado de Cape May, Nueva Jersey, confirmó que también restablecería la obligación de utilizar mascarilla. No hay mandato para visitantes o pacientes, dijeron los funcionarios.
«En respuesta a un aumento en el número de pacientes hospitalizados con COVID en el Centro Médico Regional del Cabo, así como miembros de la comunidad con COVID, los miembros del equipo del Centro Médico Regional del Cabo están usando mascarillas cuando proporcionan atención directa al paciente», dijo un portavoz del hospital a una estación local de Nueva Jersey.
Datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. mostraron que las hospitalizaciones en todo el país aumentaron un 8.7% en la semana que finalizó el 2 de septiembre. Sin embargo, el número total de ingresos hospitalarios por COVID-19 sigue siendo muy bajo en relación con años anteriores y con aumentos previos de las hospitalizaciones.
El mes pasado, una doctora de Tufts Medicine afirmó que el reciente aumento de casos de COVID-19 no debería ser motivo de preocupación.
«Un repunte no es una oleada; ni siquiera es una ola», dijo a ABC News la doctora Shira Doron, jefa de control de infecciones de Tufts Medicine. «Lo que estamos viendo es una trayectoria ascendente muy gradual y pequeña de casos y hospitalizaciones, sin que las muertes realmente vayan a la par, lo cual es una gran noticia».
Otros mandatos
En agosto, el UMass Memorial Hospital de Massachusetts confirmó en un comunicado la semana pasada que volvería a imponer el uso de mascarillas para el personal. Los pacientes y los visitantes están exentos de esta medida.
«En las dos últimas semanas hemos seguido observando un aumento espectacular del número de empleados seropositivos al COVID-19, lo que ha provocado la exposición tanto de otros cuidadores como de los pacientes», decía el comunicado. «En respuesta a esto, como medida de protección para nuestro personal y pacientes, con efecto inmediato, estamos requiriendo uso de mascarilla obligatorio del cuidador para todos los encuentros con pacientes en todas las áreas clínicas autorizadas».
Un centro de Kaiser Permanente en Santa Rosa, California, declaró que volvería a exigir mascarillas debido a lo que dijo era un aumento de las pruebas por COVID-19 a partir del 22 de agosto. Sin embargo, días después, el hospital aclaró que el mandato sólo se aplica a los empleados y a los médicos, no a los visitantes ni a los pacientes.
Kaiser declaró a un periódico local de Santa Rosa que sigue «recomendando encarecidamente el uso de mascarillas a los pacientes, miembros y visitantes del hospital y las consultas médicas del Área de Servicio de Santa Rosa en respuesta a este último aumento de casos de COVID-19». Pero no es obligatorio que esas personas se cubran la cara, declaró.
Mientras tanto, varios hospitales del norte del estado de Nueva York anunciaron en agosto que las mascarillas serán obligatorias no sólo para el personal, sino también para pacientes y visitantes. Entre ellos se encuentran United Health Services de Binghamton, Auburn Community Hospital de Auburn, University Hospital de Siracusa y Samaritan Health de Watertown, también situados al norte del estado.
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