NANTERRE, Francia —Caeleb Dressel tocó el muro y gritó triunfante. Levantó los puños y chocó los cinco con los aficionados estadounidenses durante la vuelta de la victoria. Luego, finalmente, se encontró con su mujer y su hijo y les dio besos y abrazos de celebración.
Dressel solo conoce lo más alto de un podio olímpico en una carrera condecorada.
Como veterano del joven equipo masculino de natación de Estados Unidos, Dressel añadió otra victoria en relevos a su larga lista el sábado por la noche, al anclar el cuarteto ganador de 4×100 metros estilo libre en el que los estadounidenses se impusieron a sus rivales australianos y a los chinos.
«Para ser sincero, los relevos son un poco más especiales», dijo Dressel. «Hacerlo con estos chicos ha sido increíble. Me recuerda a mi primer oro. No pasa de moda. Es muy especial estar en el podio con estos chicos y ver izar la bandera. Estoy muy orgulloso de ellos. Me han facilitado el trabajo».
Un emocionado Dressel levantó los puños en señal de triunfo y alegría antes incluso de dar un paso al frente para aceptar la última medalla de oro que le habían colgado del cuello. Abrazó a su compañero Hunter Armstrong después de que él nadara la etapa más rápida para dar a Dressel un poco de margen de maniobra en la vuelta a casa, y luego Dressel levantó el brazo al ritmo de los cánticos de «¡Estados Unidos!».
Ahora tiene ocho oros y cinco de ellos en pruebas de relevos, tiene mucho que celebrar a menos de un mes de su cumpleaños número 28, el 16 de agosto.
Los estadounidenses dieron una vuelta por el estadio de La Defense de París, chocándose las manos y abrazándose.
Dressel se dirigió rápidamente a buscar a su esposa Meghan y a su hijo August Wilder, de 5 meses. Finalmente los vio y corrió hacia ellos para abrazarlos y besarlos antes de coger al bebé en brazos con unos auriculares de gran tamaño.
«Es muy especial. Entrar en el equipo delante de él y luego ganar un oro delante de él, simplemente marcando pequeñas casillas que nunca habría pensado crear a lo largo de mi carrera», dijo Dressel. «Así que esta noche ha sido muy especial».
Dressel aún intentará defender sus oros de los Juegos Olímpicos de Tokio en los 100 de mariposa y los 50 libres. También ganó los 100 hace tres años y los 4×100 combinados. Dressel también conquistó oros en los dos relevos en Río de Janeiro hace ocho años.
Por Janice McCauley
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