Disfrutar de una taza de café puede ofrecer más que un simple estímulo: Se ha demostrado que tiene numerosos beneficios para la salud, especialmente para las personas mayores. Las investigaciones descubrieron que la molécula natural del café, la trigonelina, puede ayudar a mejorar la sarcopenia (pérdida de masa muscular relacionada con la edad) y mantener la función muscular durante el envejecimiento.
La masa y la función muscular disminuyen gradualmente a medida que envejecemos, lo que puede provocar sarcopenia. Esto puede dificultar la movilidad e incluso provocar dependencia y discapacidad. Las características distintivas de la sarcopenia incluyen una disminución en los niveles de nicotinamida adenina dinucleótido (NAD+) y disfunción mitocondrial.
Investigación reciente
Un estudio publicado en Nature Metabolism en marzo encontró que la trigonelina es un precursor de NAD+. Aumentar la dosis terapéutica de trigonelina puede elevar los niveles de NAD+ en las células de los pacientes con sarcopenia. La suplementación con trigonelina también mejoró la actividad mitocondrial, los niveles de NAD+ y la función muscular en ratones de edad avanzada. Además, la suplementación a largo plazo con trigonelina aumentó significativamente la fuerza de agarre en las extremidades anteriores de ratones de edad avanzada.
Sin embargo, el estudio también señaló que la sarcopenia es una enfermedad multifactorial y la trigonelina no puede revertir todas sus causas. Hay que combinarlo con otros nutrientes que ayuden a mantener el músculo, como proteínas, vitamina D o ácidos grasos omega-3.
La nutrición y la actividad física son importantes para que las personas mayores mantengan unos músculos sanos. El profesor asistente Vincenzo Sorrentino del Programa de Investigación Traslacional sobre Longevidad en Salud de la Facultad de Medicina Yong Loo Lin de la Universidad Nacional de Singapur, que participó en el estudio, afirmó en un comunicado de prensa que esta investigación sobre trigonelina aumentó el potencial para lograr una longevidad saludable y abordar enfermedades relacionadas con la edad.
La trigonelina se encuentra en alimentos de origen vegetal como los granos de café y las semillas de fenogreco.
Un estudio en el que participaron 1781 hombres coreanos mayores indicó que el consumo de café se asociaba con un riesgo reducido de sarcopenia. En comparación con aquellos que bebían menos de una taza de café al día, las personas que bebían al menos tres tazas de café al día tenían una probabilidad significativamente menor de desarrollar sarcopenia. Sin embargo, la reducción del riesgo fue menos pronunciada entre quienes consumían una o dos tazas de café al día.
Comprender los beneficios y desventajas del consumo de café
Mucha gente bebe café sin considerar sus beneficios o riesgos para la salud. Sin embargo, los debates sobre el café se llevan a cabo desde hace mucho tiempo.
El café es una mezcla compleja que contiene aproximadamente mil sustancias químicas. Las reacciones humanas al café o la cafeína varían y los efectos pueden variar significativamente según la cantidad consumida.
Un estudio encontró que beber de tres a cinco tazas de café al día en la mediana edad se asociaba con un riesgo 65 por ciento menor de desarrollar demencia o enfermedad de Alzheimer en la vejez. Otro estudio encontró que, en comparación con los bebedores de café ligero (una o dos tazas por día), los bebedores empedernidos de café (más de seis tazas por día), los que no bebían café y los que bebían café descafeinado tenían mayores probabilidades de desarrollar demencia.
Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine en 2020 demostró que consumir de tres a cinco tazas de café al día se asociaba con un riesgo reducido de varias enfermedades crónicas. Sin embargo, teniendo en cuenta que el consumo excesivo de cafeína puede tener algunos efectos adversos, se recomienda que los adultos que no sean embarazadas ni estén amamantando, limiten su consumo diario de cafeína a 400 miligramos, mientras que las mujeres embarazadas y en período de lactancia deben limitar su consumo diario de cafeína a 200 miligramos. Además, las investigaciones descubrieron que una ingesta muy elevada de cafeína (más de mil miligramos por semana) es un factor de riesgo de ansiedad y depresión.
Debido a las diferencias en las variedades de granos de café y los métodos de extracción, el contenido de cafeína puede variar significativamente. Por lo tanto, al consumir café a diario, se recomienda comprobar el contenido real de cafeína que figura en el envase del producto.
También es importante tener en cuenta que muchos cafés disponibles comercialmente a menudo se mezclan con crema espesa y jarabes aromatizados, lo que puede agregar calorías adicionales, azúcar y grasas saturadas, disminuyendo los beneficios para la salud del café solo.
Café con hielo sabor a calabaza
Johns Hopkins Medicine compartió una receta de café saludable y fácil de preparar en su sitio web:
Ingredientes:
• 1 taza de café preparado
• ½ taza de calabaza natural enlatada
• ½ taza de leche
• 2 cucharaditas de especias para pastel de calabaza (o ½ cucharadita de canela, jengibre, nuez moscada y pimienta de Jamaica)
• 1 cucharadita de extracto de vainilla
• 4 cubitos de hielo
Preparación: Licue todos los ingredientes para obtener una bebida inspirada en la temporada. Agregar calabaza ayuda a aumentar la ingesta de fibra, lo cual es beneficioso para la salud intestinal.
Nota: Es recomendable utilizar la menor cantidad de azúcar posible. Si debes agregar un edulcorante, considera usar una pequeña cantidad de jarabe de arce puro.
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