Es posible que su taza de café matutina haga más que simplemente darle un impulso de energía para afrontar el día. Nueva evidencia sugiere que la cafeína en su bebida podría tener un efecto adicional al reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Los hallazgos sugieren que la cafeína podría reducir el riesgo de Parkinson en un 40 por ciento
Si bien investigaciones anteriores destacaron los beneficios de la cafeína, como aumento de energía y mejora del rendimiento cognitivo, un estudio reciente en Neurology se suma a la evidencia de que la cafeína puede ayudar a prevenir la enfermedad de Parkinson, un trastorno progresivo del movimiento.
El nuevo estudio examinó la ingesta de café y el riesgo futuro de Parkinson en 184,024 participantes en seis países europeos.
A diferencia de estudios anteriores, cuantificó los biomarcadores de cafeína años antes de la aparición del Parkinson. Los investigadores identificaron 351 casos de Parkinson, comparados con controles por edad, sexo, centro de estudio y estado de ayuno durante la extracción de sangre.
Los resultados mostraron que un mayor consumo de cafeína y la presencia de metabolitos clave como la paraxantina y la teofilina estaban relacionados con una reducción del riesgo de Parkinson.
Se demostró que la paraxantina y la teofilina tienen efectos antioxidantes. Se cree que el estrés oxidativo desempeña un papel en la neurodegeneración que se observa en el Parkinson, por lo que los compuestos con actividad antioxidante pueden ayudar a proteger las neuronas del daño. Además, el Parkinson implica la muerte de las neuronas dopaminérgicas. Algunas investigaciones sugieren que la paraxantina y la teofilina pueden aumentar la señalización del receptor de dopamina, lo que podría compensar la pérdida de neuronas.
Los efectos neuroprotectores dependieron de la exposición, y el grupo de mayor consumo tenía casi un 40 por ciento menos de riesgo de Parkinson en comparación con los que no bebían café.
El «punto óptimo de consumo de café» es probablemente de dos a cuatro tazas por día, dijo a The Epoch Times el Dr. Jack Wolfson, cardiólogo certificado en Scottsdale, Arizona, no asociado con el estudio. Por encima de esa cantidad, «probablemente no haya muchos beneficios», añadió.
Relación prometedora pero no probada
La evidencia científica que vincula el consumo de café con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson es bastante sólida, dijo a The Epoch Times el Dr. Hwai Ooi, neurólogo de Weill Cornell Medicine en Nueva York, que no estuvo asociado con el estudio. Numerosos estudios realizados en los últimos 20 años demostraron una «clara asociación», dijo.
Sin embargo, la asociación no implica causalidad. Aún se desconoce el mecanismo exacto por el cual la cafeína podría ofrecer neuroprotección y reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson, añadió el Dr. Ooi.
Además, los ensayos clínicos realizados hasta la fecha que investigan si la cafeína o sus metabolitos pueden retardar la progresión de la enfermedad de Parkinson o ayudar a mejorar sus síntomas no han mostrado tales beneficios, señaló.
Aunque la evidencia parece prometedora, el Dr. Ooi dijo que se necesita más investigación para comprender completamente la relación entre el consumo de café y el riesgo de enfermedad de Parkinson. Esto incluye determinar la cantidad y el tipo óptimos de café a consumir para obtener los máximos beneficios.
No exceda con el café: Experto
El Dr. Ooi advirtió contra el consumo excesivo de café para reducir el riesgo de Parkinson. «Como ocurre con casi todo lo que ponemos en nuestro cuerpo, la moderación es clave», dijo.
El consumo excesivo de cafeína se relaciona con un aumento de la ansiedad, problemas para dormir, problemas gastrointestinales como acidez de estómago, frecuencia cardíaca y presión arterial elevadas (especialmente problemáticas para personas con afecciones cardíacas o hipertensión), disminución de la densidad ósea y posibles interacciones con medicamentos.
El consumo regular de grandes cantidades de café puede provocar dependencia y síntomas de abstinencia como dolores de cabeza, fatiga e irritabilidad al reducir la ingesta.
El Dr. Ooi recomendó consultar a un profesional de la salud si tiene alguna inquietud sobre el consumo de cafeína.
Otras formas de reducir el riesgo de Parkinson
Además del consumo de café, los expertos dicen que existen otros factores y hábitos del estilo de vida que podrían contribuir en la reducción del riesgo de enfermedad de Parkinson.
El más importante es el ejercicio aeróbico, «que se ha demostrado claramente que tiene efectos neuroprotectores en la enfermedad de Parkinson y puede ralentizar la progresión de la enfermedad», dijo el Dr. Ooi. Las pautas actuales recomiendan un mínimo de 2.5 horas de actividad aeróbica por semana para quienes padecen Parkinson.
Otros factores relacionados con una salud cerebral óptima y un menor riesgo de Parkinson incluyen mantener una dieta sana y equilibrada. El Dr. Wolfson recomienda una dieta rica en mariscos silvestres y señala que un mayor consumo se asocia con un menor riesgo.
Dormir lo suficiente, controlar el estrés mediante prácticas como la meditación consciente y mantenerse social y mentalmente activo son otros cambios modificables en el estilo de vida que pueden ser beneficiosos, añadió.
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