Ignorante.
Mi diccionario en línea da varias definiciones para esta palabra. Aquí está la segunda: «carente de conocimiento, información o conciencia sobre una cosa en particular».
Ese es el que vamos a usar aquí.
La mayoría de nosotros conocemos gente que consideramos ignorante. Puede que les falten modales en la mesa, ya que nunca les han enseñado. Pueden tomar todas sus noticias al pie de la letra de una estación de televisión. Pueden creer que el mundo es plano, que los hombres nunca han puesto un pie en la luna, o que el cuidado de la salud debería ser «gratuito».
Naturalmente, pocos de nosotros desean ser etiquetados como ignorantes. Un estigma se adhiere a la palabra, aunque seguramente la ignorancia triunfa sobre la estupidez. La primera puede ser alterada a través de la educación, la segunda, al menos para mí, significa tomar una decisión que va en contra de toda razón. Mejor ignorante que estúpido.
Sin embargo, nadie quiere que se le considere ignorante, sin embargo todos nosotros, de una forma u otra, encajamos en la definición.
Como no deseo calumniar a nadie más, tomaré como ejemplo a JM. Es alguien que conozco bien, y es un buen deportista, mis comentarios no le molestarán más que un aguacero de verano.
La ilimitada ignorancia de JM
JM es un hombre de inteligencia media, pero a veces es estúpido. Hace cosas que sabe que son malas para su salud o para su cuenta bancaria. A veces actúa como un completo idiota. Una vez, por ejemplo, con cuatro nietos en su coche, pretendió conducir desde un estacionamiento hacia un campo abierto y en su lugar condujo directamente hacia una pequeña zanja que no había notado en el borde del campo. Afortunadamente, un buen hombre con una camioneta y una cadena tiró a JM de vuelta al asfalto. Él era ignorante de la zanja, pero estúpido para estar presumiendo.
Sin embargo, tenga la seguridad, de que JM es un hombre ignorante. Se ve a sí mismo, de hecho, como una especie de Rey de la ignorancia, un Emperador de la falta de iluminación. Aquí hay una pequeña lista de lo que no sabe.
Si un marciano visitara a JM y le pidiera que le explicara cómo funcionaba su microondas, JM se quedaría desconcertado. Lo mismo es cierto para su computadora portátil, teléfono, auto, la alarma de su viejo radio reloj, y la tableta que nunca usa. Tiene una idea borrosa de la forma en que funcionan estas máquinas, pero no podría explicárselas a nadie en detalle.
Su ignorancia se extiende a las materias académicas. Aunque en la universidad se especializó en matemáticas y tomó cursos de astronomía, física y química en la escuela secundaria y en la universidad, hoy en día JM es incapaz de resolver el problema más simple de cálculo. Todavía no entiende la idea de un «mol» en química, únicamente puede maravillarse con las estrellas, y conserva solo unos pocos conceptos de la física.
En el ámbito de las finanzas (la banca, las acciones, etc.), JM es de nuevo un hombre ignorante, en gran parte por falta de interés. Háblale de seguros o de asuntos de inversión, y una cortina desciende en su cerebro. Dígale que debería abrir un CD, y él piensa que usted se refiere a un disco que transmite canciones e historias. Mientras usted le describe las formas de negociar en línea, él está tratando de recordar el nombre del autor de «1000 libros para leer antes de morir».
En ciertas áreas de las artes, su ignorancia es igualmente rotunda. En cuanto al ballet, solo está familiarizado con «El Cascanueces». Aunque disfruta de la música de Brahms, Mozart y Bach, su conocimiento de la música clásica es pésimo. Ha leído mucho sobre historia y literatura, pero no puede encontrar Mauritania en un mapa ni recordar al sucesor de Mahoma.
Pídale a JM que nombre tres vinos finos de California, y él simplemente se quedará mirando. Solicítele que nombre los ingredientes del tiramisú, y se rascará la cabeza. Dígale que le indique la hora en Moscú cuando son las 2 p.m. en el Front Royal, y el silencio será su respuesta.
Viejo demasiado pronto y no tan tarde inteligente
Hay un resquicio de esperanza en la realización y aceptación de JM de su ignorancia.
Cuando JM era niño, su madre, que era de Pensilvania, guardaba este aforismo holandés de Pensilvania en una placa en la cocina: «Te vuelves viejo demasiado pronto y no tan tarde inteligente».
Ahora que es «viejo», JM sigue siendo ignorante, pero se ha vuelto «inteligente» en el sentido de que reconoce en sí mismo una ignorancia tan vasta como el Sahara. Sabe lo que no sabe, un reconocimiento que, si se recuerda y se practica, a veces le lleva a considerar con mayor caridad el comportamiento y las opiniones de los demás.
En todo caso, su ignorancia llevó a JM a buscar en un mapa de Mauritania —en el oeste de África en la costa— y a aprender que el tiramisú contiene, entre otros ingredientes, galletas alargadas y brandy.
Jeff Minick tiene cuatro hijos y un creciente pelotón de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín a seminarios de estudiantes de educación en el hogar en Asheville, Carolina del Norte. Vea JeffMinick.com para seguir su blog.
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