Las autoridades sanitarias de California emitieron una nueva advertencia tras detectarse otro lote de leche no pasteurizada contaminado con gripe aviar.
El virus de la gripe aviar se detectó en una segunda muestra de leche cruda entera «cream top» de Raw Farm LLC, según informó el miércoles el Departamento de Salud Pública de California en un comunicado. El producto contaminado procede de un lote con el código 20241119 y una fecha de caducidad del 7 de diciembre.
Raw Farm, con sede en el condado de Fresno, retiró el lote afectado a petición del Estado. Esto sigue a una retirada anterior de los productos de leche cruda del mismo código de lote, pero con una fecha de caducidad diferente al 27 de noviembre.
Este segundo caso de gripe aviar fue detectado en las pruebas realizadas por el Laboratorio de Salud Pública del condado de Santa Clara, que examina regularmente la leche cruda de las tiendas minoristas de todo el condado «como segunda línea de protección del consumidor».
Hasta ahora, no se informa de ninguna enfermedad asociada a los productos de Raw Farm. Sin embargo, el departamento de salud aconsejó que la gente deje de usar la leche cruda afectada y devuelva cualquier producto restante a la tienda donde lo compró.
«A medida que el estado sigue investigando la relación entre las detecciones de gripe aviar en la leche cruda al por menor y la propagación en curso de la gripe aviar en vacas lecheras, aves de corral y casos humanos esporádicos, se insta encarecidamente a los consumidores a no consumir nada de la leche cruda afectada», afirma el comunicado.
El departamento subrayó que la leche pasteurizada sigue siendo segura para el consumo. La pasteurización, o tratamiento térmico, mata el virus de la gripe aviar, así como bacterias como E. coli, listeria y salmonella, conocidas por enfermar a las personas.
La advertencia se produjo cinco días después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. confirmaran que un niño dio positivo por gripe aviar en el condado californiano de Alameda. Hasta la fecha, California ha notificado 29 casos humanos de gripe aviar, más de la mitad de los 55 casos confirmados en todo el país este año.
La gripe aviar, o gripe de tipo A H5N1, se detectó por primera vez en el ganado lechero estadounidense en marzo y desde entonces se ha extendido ampliamente. California se ha visto especialmente afectada, con más de 435 rebaños lecheros infectados, muchos más que en cualquier otro estado. Las pruebas también revelaron altos niveles del virus en la leche de las vacas infectadas.
Alrededor del 20% de las muestras de leche pasteurizada que se venden en las tiendas contenían restos del virus, según las encuestas realizadas en mayo por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de EE. UU. Sin embargo, ninguna de esas 297 muestras —procedentes de 132 centros de procesado de 38 estados— contenían virus infecciosos vivos.
Hasta la fecha, no hay pruebas de que la gente se haya infectado con el virus de la gripe aviar por beber leche cruda. Se sabe que al menos 55 personas en Estados Unidos se han infectado por el virus este año, pero casi todas eran trabajadores de industrias lácteas o avícolas que desarrollaron una enfermedad leve tras un estrecho contacto con animales infectados.
Según un estudio realizado en 2022 por la FDA, alrededor del 4.4% de los adultos estadounidenses —lo que representa a unos 11 millones de personas— declararon consumir leche cruda al menos una vez al año, mientras que cerca del 1% dijo beberla semanalmente.
Según el estudio, los defensores de la leche cruda aducen a menudo beneficios para la salud, un sabor superior y el deseo de apoyar a los agricultores locales como principales razones para elegir productos lácteos no pasteurizados.
Entre los principales defensores de la leche cruda se encuentra Robert F. Kennedy Jr., que ha declarado que bebe exclusivamente leche cruda. Kennedy, que está previsto que asuma el máximo cargo sanitario del país en la segunda administración Trump, ha criticado la normativa vigente por restringir el acceso a la leche cruda y se ha comprometido a ampliar su distribución por todo el país.
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