Una enmienda propuesta a la constitución de California permitiría utilizar la raza y el género como factores para las admisiones a la universidad, la contratación de funcionarios públicos y contratos con el gobierno.
Los partidarios dicen que eso permitirá la contratación y admisión de grupos desfavorecidos, mientras que los opositores indican que eso podría resultar en discriminación, y recomendaron otros métodos de apoyo para los desfavorecidos.
La Enmienda Constitucional de la Asamblea No. 5 (ACA-5) anularía la Proposición 209 de 1996, la cual prohíbe al estado discriminar u otorgar un trato preferencial por motivos de raza, sexo, color, etnia u origen nacional.
«La prohibición de soluciones basadas en la raza y género no nos permite tratar las causas fundamentales de los fallos sistémicos», dijo la autora de la ACA-5, la asambleísta Shirley Weber (D-San Diego), cuando presentó la legislación.
«California está fuera de sintonía con otros 42 estados, siendo solo uno de cada ocho estados con esta prohibición».
«La eliminación de la 209 no le supondría una carga, porque es permisiva y no prescriptiva y no obliga a nada», dijo. «Pero para los líderes que quieren ayudar a remediar los prejuicios y disparidades de género, la Propuesta 209 solo ha servido como un impedimento para actuar en las mejores prácticas alineadas con la Constitución de Estados Unidos».
Si la enmienda es aprobada por el Senado estatal el 25 de junio, irá a la boleta electoral de noviembre para que los californianos decidan.
La propuesta cuenta con el apoyo de más de un centenar de organizaciones y entidades diversas, entre ellas la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), Chinos por la Acción Afirmativa (Chinese for Affirmative Action), y la Asociación de la Facultad de California (California Faculty Association). Pero también tiene oponentes enfáticos.
Un voto «No»
El asambleísta Steven Choi (R-Irvine) votó «No» a la resolución antes de que fuera aprobada por la Asamblea el 10 de junio.
«Sentí que la [ACA-5] estaba en contra del espíritu de Estados Unidos y la Democracia, en el cual perseguimos la igualdad para todos sin importar la raza, color de piel, origen nacional, sexo, religión o lo que sea», dijo a The Epoch Times. «La Proposición 209 fue aprobada por el pueblo californiano para romper esas diferencias o barreras para la igualdad de oportunidades para todos».
«Estados Unidos es la tierra de las oportunidades basadas en su deseo, esfuerzo, trabajo duro y capacidad», dijo. «Cualquiera puede realizar el sueño americano si intenta alcanzarlo. Esa es la razón por la que tanta gente del mundo emigra a Estados Unidos. Entre ellos, muchos logran el sueño. Yo soy uno de ellos. Solo tenía USD 50 en el bolsillo cuando llegué aquí».
Según Marc Ang, presidente de la Alianza de Ciudadanos Chino Estadounidenses (Chinese American Citizens Alliance) del condado de Orange, el actual «sistema funciona como debería».
«Lo que tenemos que hacer como sociedad es tratar de crear un campo de igualdad de oportunidades, no de igualdad de resultados. Y la universidad es un resultado», le dijo a The Epoch Times.
«Así que tenemos que profundizar en las cosas reales que crearían la oportunidad para que otros grupos minoritarios entren a la universidad. Y eso es realmente a través de esos programas de preparación, a través de la tutoría, a través del trabajo con organizaciones sin fines de lucro y no gubernamentales, para animar a las comunidades afroamericanas e hispanoamericanas. Estoy a favor de eso», dijo.
«La solución no es hacer cumplir las cuotas», dijo.
Los grupos que se oponen a la ACA-5 argumentan que permitir que la raza y el género sean factores para el empleo y la admisión a la escuela resta méritos relevantes y fomenta la discriminación.
Un comunicado conjunto publicado por la Organization for Justice and Equality dice: «Todos deben ser juzgados objetivamente en base a méritos que incluyan logros, talentos, dedicación e integridad, pero no en base a rasgos inmutables como el origen étnico/nacional o el género».
La declaración se refiere a una encuesta del Centro de Investigación Pew de 2019 que determinó que el 73 por ciento de los estadounidenses dijo que las universidades no deberían considerar la raza o el origen étnico.
El 78 por ciento de los adultos blancos, el 65 por ciento de los hispanos, el 62 por ciento de los negros y el 58 por ciento de los asiáticos que participaron estuvieron de acuerdo en que la raza no debería ser un factor.
Un estudio de 2011 de la Universidad de Duke encontró que los índices de graduación de las minorías en el sistema de la Universidad de California (UC) aumentaron luego de la prohibición de la acción afirmativa. Un análisis de todos los solicitantes y matriculados de la UC encontró «que la Proposición 209 llevó a una clasificación más eficiente de los estudiantes de las minorías».
Frank Lee, presidente de laOrganization for Justice and Equality, dijo a The Epoch Times, «La verdadera igualdad significa que todos seamos tratados por igual. Eso significa igualdad. De lo contrario, es desigualdad».
Lee mencionó una cita de Martin Luther King, Jr., que a menudo es dicha por los oponentes de la ACA-5: «Tengo el sueño de que mis cuatro hijos pequeños algún día vivan en una nación donde no sean juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter».
Esa cita ha generado cierta controversia en los últimos años, tomando una especie de interpretación como el test de Rorschach.
Para Lee, la cita de King ilustra el objetivo final del progreso. Pero para Victoria Dominguez, directora de equidad educativa del Asian Americans Advancing Justice en Los Ángeles, la cita está siendo malinterpretada.
«Cada vez que escucho que esa cita es mal usada, tengo una pequeña reacción física de estremecimiento porque es un chivo expiatorio para el problema real, el cual es que no podemos arreglar algo o abordar algo que me dice que usted no ve», dijo a The Epoch Times.
Peticiones para ver la raza y reconocer el racismo
Domínguez ve el racismo como «un problema sistémico que (…) sangra en todas nuestras instituciones y tenemos que ser capaces de abordarlo en todas nuestras instituciones siendo capaces de reconocerlo primero».
El concepto de racismo sistémico, o «institucional», ganó impulso con el libro de Stokely Charmichael y Charles V. Hamilton de 1967, «Black Power: The Politics of Liberation in America».
Los autores establecen una distinción entre el racismo individual y el racismo institucional. A modo de ejemplo, escriben que el primero es responsable de que «terroristas blancos bombardeen una iglesia negra», pero que el segundo es responsable de que «quinientos bebés negros mueran cada año» en Birmingham, Alabama, «debido a la falta de alimentos, refugio e instalaciones médicas adecuadas».
«Necesitamos ser capaces de reconocerlo», dijo Dominguez. «Necesitamos ser capaces de estudiarlo, necesitas ser capaz de abordarlo, para que lleguemos al punto en el que ya no sea un problema».
Angie Barfield, presidenta emérita del Black Students of California United, dijo a The Epoch Times que «tiene que haber una nivelación del sistema».
Aunque ACA-5 no es una solución total para el racismo sistémico, en su opinión «va a liberar la tensión» causada por la Propuesta 209.
«Creo que hay mucha gente en el poder que quiere hacer algo diferente, pero que tiene miedo—porque la Proposición 209 está vigente—de que los perjudique a ellos y a su entorno y a sus empleados o a quien sea porque no quieren que les digan: ‘Hiciste esto intencionalmente en contra de la Proposición 209′», dijo Barfield.
Ella dijo que la nueva enmienda es «un primer comienzo para equilibrar la equidad dentro de nuestro estado. Y esta próxima generación que va a tomar la batuta y correr al frente con nosotros, necesitan que hagamos esto ahora. Para ellos, los vemos en las calles y las protestas y lo diversas que son esas multitudes».
Sufrimiento en lugar de raza como una consideración
Desde la perspectiva de Lee, el ACA-5 podría sentar un precedente que podría resultar en más complicaciones en el futuro.
«Cuando promovemos solo por el interés en un grupo, más adelante, eventualmente irá en la otra dirección», dijo. «Y los otros grupos étnicos serán muy infelices y también se les ocurrirá algo, y esto va de un lado a otro. ¿Por qué promovemos el conflicto racial de esa manera?»
«Es muy fácil crear cuotas y conseguir más minorías», dijo Ang. «¿Pero cuáles son los efectos de eso?»
«Mucha gente no mira los detalles. Solo quieren mirar el nivel superficial y atacar el problema de esa manera. Así que tenemos que profundizar más. Y nuestra sociedad es muy deficiente en esta perforación más profunda», dijo Ang.
Tanto Ang como Lee argumentan que las dificultades financieras y los antecedentes familiares, no la raza y el género, son factores más relevantes que valen la pena considerar a nivel institucional.
«Los antecedentes familiares no significan el origen nacional o el lugar de nacimiento, en realidad se refieren a las dificultades que uno encuentra», dijo Lee. «Por ejemplo, ¿esta persona es huérfana o tiene solo un padre o una madre solteros, por lo que la familia carece de un apoyo financiero básico? Son las dificultades económicas más que el color de la piel lo que se considerará».
Dominguez sostiene que «el ingreso y la clase [no son] un sustituto de la raza» porque esos factores no «toman en consideración a las otras instituciones de opresión y discriminación y el poder que (…) las comunidades de color tienen que navegar toda su vida».
«Los ingresos pueden y deben ser parte de la evaluación holística de los solicitantes, pero deben complementar en lugar de suplantar la consideración de la raza y la etnia», dijo Richard Konda, director ejecutivo del Asian Law Alliance, a The Epoch Times. «ACA-5 es más importante que nunca para ayudar a empezar a abordar el racismo institucional».
El asambleísta Choi dijo: «Me doy cuenta de que los negros han sufrido mucho en Estados Unidos y que les quitaron sus oportunidades. A través del movimiento de derechos civiles, hemos recorrido un largo camino para que la gente negra logre incluso esto en un tiempo relativamente corto».
Él añadió: «Si la gente los trata de manera verdaderamente igualitaria basándose en la capacidad y el deseo de cada persona, creo que pueden lograr incluso más de lo que vemos hoy en día».
Si el ACA-5 es ratificado por el Senado el 25 de junio, aparecerá en la boleta de votación estatal del 3 de noviembre, y Barfield dijo que celebrará la oportunidad de que las «voces de California tengan su opinión».
«La gente tiene que salir a votar», dijo. «Voten con el corazón, pero sobre todo, voten».
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