El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el 7 de septiembre que 20 miembros de la Guardia Nacional serán desplegados en los puertos de entrada a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México para ayudar en los esfuerzos de interceptación de fentanilo.
«El fentanilo es un veneno mortal que desgarra familias y comunidades», dijo Newsom en un comunicado de prensa anunciando la medida. «California está tomando medidas enérgicas— y hoy vamos más allá mediante el despliegue de más miembros del servicio CalGuard para combatir esta crisis y mantener nuestras comunidades seguras».
El nuevo despliegue aumenta el número de efectivos de la Guardia Nacional asignados a la frontera de 40 a 60 en cuatro puestos de control, según el comunicado de prensa.
Las tropas adicionales apoyarán los esfuerzos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y las operaciones de búsqueda de narcóticos, incluyendo el uso de máquinas de rayos X de vehículos para detectar la ocultación de la droga.
Casi 29,000 libras de fentanilo fueron incautados en California en 2022 —la mayoría de los cuales en la frontera— suficiente para matar a más de 6 mil millones de personas, según los cálculos de la Drug Enforcement Agency, con un valor estimado en la calle de más de USD 230 millones, según el comunicado de prensa.
Las autoridades confiscaron casi 12,000 libras de fentanilo en 2023 hasta el 1 de julio, según el comunicado, aunque los expertos en aplicación de la ley estiman que se intercepta menos del 10% de todas las drogas que pasan de contrabando por la frontera.
Familias de todo el estado informan de trágicas circunstancias derivadas de la adicción a los opioides, con personas de todas las edades que sucumben a la sobredosis de drogas. Aproximadamente 6000 californianos mueren anualmente a causa del fentanilo, según las estadísticas más recientes del Departamento de Salud Pública.
La falta de sabor y olor de esta droga dificulta su detección y su toxicidad —unos pocos granos pueden ser mortales— la hacen especialmente peligrosa. Algunos traficantes utilizan además este opiáceo sintético para crear píldoras farmacéuticas falsificadas y mezclarlas con las drogas que se venden en la calle.
El aumento de la presencia de la Guardia Nacional en la frontera se suma a los 1000 millones de dólares prometidos por el gobernador este año para hacer frente al problema de las sobredosis, así como a la publicación en marzo de su plan maestro para atajar la crisis del fentanilo y los opiáceos.
«Más de 150 personas mueren cada día en nuestro país por sobredosis e intoxicaciones relacionadas con opioides sintéticos como el fentanilo. Ya es suficiente», dijo Newsom.
«Con este Plan Maestro, California está redoblando sus esfuerzos para combatir esta crisis y salvar vidas», indicó el gobernador en el comunicado de prensa.
Según el Sr. Newsom, el plan maestro incluye medidas enérgicas en contra de las organizaciones transnacionales que trafican con la droga y estrategias de reducción de daños para disminuir las sobredosis y ayudar a quienes luchan contra la adicción.
Aunque la mayor parte de los USD 1000 millones se destinan a educación y prevención, el plan incluye USD 30 millones para la Guardia Nacional.
Otros USD 15 millones se dedican a la formación de un Programa de Aplicación de Fentanilo en el Departamento de Justicia para facilitar la investigación y el enjuiciamiento, según el plan.
El gobernador también desplegó recientemente a la Guardia Nacional para ayudar en las operaciones de interceptación de fentanilo en San Francisco, una operación conjunta con la Patrulla de Carreteras de California.
Las pruebas del consumo generalizado de fentanilo se observan en muchas ciudades de California, con distritos comerciales de alto nivel en San Francisco, Los Ángeles y San Diego, todos ellos afectados con escaparates cerrados y tiendas de campaña de consumidores de droga que inundan paisajes que en antaño estaban repletos de negocios y compradores.
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