Análisis
California está en camino de tener su peor temporada de incendios en la historia, y podría haberse evitado con un presupuesto estatal adecuado y una política de mantenimiento forestal, dice Lawrence McQuillan, un investigador principal del Instituto Independiente, un centro de pensamiento libertario con sede en Oakland.
«Estamos viviendo con un legado de 100 años de mala administración gubernamental de las tierras forestales de California», dijo McQuillan a The Epoch Times.
McQuillan ayudó a diseñar las recomendaciones de política del Instituto Independiente con respecto a los incendios forestales de California. Explicó que el estado está atrapado en un «círculo vicioso». Los recursos se agotan en la batalla contra el fuego, dejando casi nada para la prevención de incendios.
La prevención sobre la supresión
McQuillan dijo que tanto el gobierno federal como el estatal están atascados en una política de «rápida supresión de incendios».
«Así que lo venimos viendo en los últimos 10 años, creo, es solo el legado de esta política de apagar los incendios rápidamente, o no permitir que los incendios hagan lo que el fuego hace naturalmente, que es limpiar la maleza y rejuvenecer el terreno forestal», dijo McQuillan.
CalFire, la principal agencia de lucha contra incendios de California, tiene un presupuesto anual de USD 2000 millones de dólares. «Desafortunadamente, lo que hemos visto en los últimos años es que, debido a que los incendios han sido tan prolíficos (…) este presupuesto se consume muy rápidamente. A veces, en unos pocos meses en el año, el dinero ya se gastó. Así que se apropian de más dinero para la supresión, pero como resultado, no queda dinero para la prevención», dijo.
«La prevención no se hace, así que los incendios en el futuro son peores, lo cual consume el dinero de la prevención aún más rápido, porque se está desviando a la supresión».
Un cambio de ritmo
McQuillan dijo que los gobiernos de los condados y los terratenientes deberían participar más en el manejo de los incendios, porque son los más afectados por los incendios forestales.
«No es un burócrata del Departamento del Interior en Washington, D.C., el que sufre, el que tiene que respirar este aire o perder a un ser querido», dijo McQuillan. «Es la gente de California».
«Mi recomendación sería delegar la autoridad a los gobiernos de los condados, contratar a empresas privadas para que vayan y hagan el trabajo. Y creo que sería mucho más urgente si los gobiernos de los condados tuvieran esa autoridad», dijo.
Causas de los incendios forestales
Las principales causas de estos incendios forestales, según McQuillan, son los «árboles muertos, ramas caídas, matorrales espesos y vegetación pesada» que se acumulan en los bosques de California.
«Hay 150 millones de árboles muertos en California. Todo esto es combustible, y solo se necesita, ya sabes, una chispa, como hemos visto recientemente», dijo MQuillan. «Es un polvorín esperando a explotar».
«En el siglo XIX, California tenía unos 50 árboles por acre, y hoy en día California tiene más de 500 árboles por acre. Así que hemos visto una explosión de árboles y vegetación. Muchos de estos árboles son muy débiles porque no reciben el agua, los nutrientes, la luz solar que necesitan para estar sanos. Por lo tanto, son muy susceptibles a las enfermedades y a la superpoblación», dijo.
Dio el ejemplo de Paradise Lake, California, para mostrar la eficacia de las medidas preventivas.
El noventa por ciento de todas las estructuras de Paradise fueron destruidas por el fuego. Pero en las afueras de Paradise, en Paradise Lake, Calfire había eliminado la maleza y el crecimiento excesivo.
«Hicieron tres tratamientos en esta área de Paradise Lake durante cinco años, y como resultado, esa área se salvó en gran medida del incendio que destruyó el pueblo de Paradise», dijo.
Al retirar los árboles muertos y sacar la madera en un proceso llamado «tala de salvamento», no solo se reduce el riesgo de incendios forestales, sino que la madera también puede ser utilizada con fines benéficos, como la fabricación de madera aglomerada», dijo McQuillan.
Zonas de quemas prescritas
Todo el exceso de crecimiento en las zonas propensas a los incendios forestales «debería haberse retirado o dejado quemar, ya sea de forma natural o mediante quemas prescritas», dijo.
«Una zona de quemas prescrita es un incendio de baja intensidad que evita que se inicien mega incendios. Así que, en mi opinión y estimación, sería mucho mejor hacer muchas de estas pequeñas zonas de quemas, en lugar de no hacerlas y luego permitir que se desarrolle un mega incendio. Eso es mucho peor para la calidad del aire, para la contaminación, para la salud de las personas que estas pequeñas zonas de quemas controladas», dijo McQuillan.
Las zonas de quemas prescritas son mucho más «quirúrgicas» que los incendios forestales, dijo McQuillan.
Barreras a la prevención
En cuanto al 40 por ciento de la tierra de California que es de propiedad privada, McQuillan dijo que todavía está esencialmente controlada por el gobierno estatal. Debido a que hay tantas normas y reglamentos que rigen cómo los propietarios privados pueden mantener sus tierras, no son realmente libres de hacer la remoción.
Para hacer una remoción significativa en su propia tierra, primero tendría que solicitar un permiso al estado de California que puede tomar semanas o meses para conseguir, dijo.
Pero incluso después de obtener un permiso, eso no garantiza que puedas seguir adelante con ello. «Porque el estado de California tiene estos distritos regionales de calidad del aire que determinan cuándo está bien quemar ciertas zonas y cuándo no. Y como resultado, se puede tener un permiso por cuatro años y nunca poder usarlo, solo porque los distritos regionales de calidad del aire no le permiten hacer la quema», dijo McQuillan.
Recomendaciones para los propietarios
McQuillian recomienda a los propietarios de viviendas que consulten a sus compañías de seguros para ver si reciben un descuento por hacer trabajos preventivos.
«La mayoría de los hogares que se queman en incendios forestales nunca están en contacto directo con las llamas. Se queman porque las brasas vuelan, en algunos casos a millas de distancia del origen del fuego, y aterrizan en los techos o en las canaletas y provocan el incendio de la casa”.
Por lo tanto, una cosa que se puede hacer es instalar protectores de canaletas, que mantienen las brasas fuera de las canaletas y también hay techos resistentes al fuego con ese mismo efecto», dijo McQuillan.
Despejar la vegetación a una distancia de 10 a 30 pies de su casa también proporcionará un espacio defendible contra los incendios forestales.
Además, la instalación de rociadores externos en su casa también puede evitar que las brasas prendan fuego a la casa creando un efecto de burbuja de alta humedad alrededor de su casa que puede realmente alejar el fuego de su propiedad.
«California Insider» es un programa de The Epoch Times disponible en YouTube.
Los puntos de vista expresados en este artículo son las opiniones del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
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