Un hombre de California originario de China fue sentenciado a cuatro años de prisión por actuar como agente de la agencia de inteligencia del régimen chino, anunció el martes el Departamento de Justicia (DOJ).
Xuehua (Edward) Peng, de 56 años, exoperador turístico en el área de la Bahía de San Francisco, se declaró culpable en noviembre de 2019 en relación a actuar como mensajero del Ministerio de Seguridad del Estado de China (MSS), la principal agencia de inteligencia del país.
Peng admitió haber entregado información clasificada de seguridad nacional de Estados Unidos a funcionarios del MSS en China. Admitió haber llevado a cabo cinco «buzones secretos» de 2015 a 2018, durante los cuales obtuvo tarjetas digitales seguras (SD) que contenían información clasificada de habitaciones de hotel en San Francisco y en Columbus, Georgia, y luego viajó a Beijing para entregar las tarjetas SD.
Admitió haber trabajado a sabiendas para el régimen chino, y le pagaron al menos USD 30.000 por sus servicios al MSS.
«Este caso expuso una de las formas en que los oficiales de inteligencia chinos trabajan para recopilar información clasificada de los Estados Unidos sin tener que pisar este país», dijo el fiscal general adjunto de Seguridad Nacional John C. Demers, en un comunicado.
Peng admitió que fue reclutado luego de ser abordado por un funcionario chino durante un viaje de negocios a China en marzo de 2015. El funcionario le pidió a Peng que usara su ciudadanía estadounidense para ayudarlos con asuntos de interés para el régimen, dijo el Departamento de Justicia. Más tarde, Peng se dio cuenta de que el funcionario era un oficial de inteligencia en el MSS, pero continuó con las actividades de todos modos.
Según la denuncia, el FBI filmó en secreto a Peng realizando algunos de los recojos y entregas, e interceptó sus llamadas telefónicas con sus encargados del MSS en China.
Demers dijo que este caso representaba «solo un ejemplo de los esfuerzos de espionaje multifacéticos del gobierno chino». En los últimos años, las autoridades federales han tomado medidas enérgicas contra los esfuerzos de espionaje chino en los Estados Unidos.
El año pasado, un exfuncionario de la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos fue sentenciado a 10 años de prisión por intento de espionaje en nombre de China. Un exoficial de la CIA también fue sentenciado a 19 años de prisión por una conspiración de espionaje con el régimen.
Peng fue sentenciado el lunes por un juez de la corte de distrito de los Estados Unidos en California, quien también le ordenó pagar una multa de USD 30.000.
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