En una acción coordinada, los gobernadores de California, Oregón y Washington anunciaron el lunes que los estudiantes de los tres estados de la costa oeste próximamente ya no tendrán que usar mascarilla en la escuela.
A partir del 12 de marzo, los departamentos de salud pública de los tres estados actualizarán sus políticas de uso de mascarillas en lugares cerrados y «pasarán de los requisitos de mascarillas a las recomendaciones de mascarillas en las escuelas», según un anuncio conjunto de los líderes del Pacto de los Estados del Oeste, es decir, el gobernador de California, Gavin Newsom, la gobernadora de Oregón, Kate Brown, y el gobernador de Washington, Jay Inslee.
Los cambios se aplicarán a todas las escuelas y guarderías, pero no aplicarán para los autobuses escolares, que están sujetos a un mandato federal de uso de mascarillas para el transporte público.
En California, ya no se requerirán uso de mascarillas para las personas no vacunadas a partir del 1 de marzo. Dicho esto, las mascarillas seguirán siendo obligatorias para todos en determinados entornos, como en los centros de salud y de cuidados a largo plazo, prisiones y albergues para personas sin hogar.
“California continúa ajustando nuestras políticas basándose en los últimos datos y la ciencia, aplicando lo que hemos aprendido en los últimos dos años para orientar nuestra respuesta a la pandemia”, dijo Newsom, quien el año pasado sobrevivió a un intento de destitución propiciado por la frustración generalizada por la gestión del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) que causa la enfermedad de COVID-19, por parte de su administración.
La decisión de los estados de la costa oeste se genera inmediatamente después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. dijeran ahora que los estadounidenses no tienen que usar mascarillas si los hospitales de sus comunidades no están saturados de pacientes por COVID-19.
«Queremos darles a las personas un descanso de cosas como el uso de mascarillas cuando estas métricas sean mejores, y luego tener la capacidad de implementarlas nuevamente si las cosas empeoran en el futuro», dijo Rochelle Walensky, la directora de los CDC, en una conferencia de prensa el 25 de febrero.
Según las nuevas directrices, que cambian su enfoque de la tasa de transmisión del virus del PCCh a la cantidad de pacientes en los hospitales locales a causa del virus, se recomienda a las personas que residen en los condados clasificados en los niveles de riesgo «bajo» o «medio» que pueden entrar en lugares cerrados sin cubiertas faciales. Casi el 70 % de los estadounidenses viven en esos condados.
En comparación, las pautas anteriores de los CDC recomendaban el uso de mascarillas para las personas que vivían en condados que se consideraba que tenían una transmisión «sustancial» o «alta». Más del 90 % de todos los condados de EE. UU. entrarían en esas categorías.
«Conforme el virus continúa circulando en nuestras comunidades, debemos enfocar nuestras métricas más allá de los casos en la comunidad y dirigir nuestros esfuerzos a la protección de las personas con alto riesgo de enfermedades graves y evitar que el COVID-19 sature a nuestros hospitales y nuestro sistema de salud», dijo Walensky.
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