La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el 8 de diciembre un proyecto de ley de financiación de la defensa que obligaría a poner fin al mandato de vacunación contra COVID-19 para el ejército si también es aprobado por el Senado y firmado por el presidente Joe Biden.
La Cámara aprobó la Ley de Autorización de la Defensa Nacional para el año fiscal 2023 en una votación de 350 a 80. Ciento setenta y seis republicanos votaron a favor del proyecto de ley; 35 votaron en contra y dos no votaron. Ciento setenta y cuatro demócratas votaron a favor del proyecto de ley; 45 votaron en contra.
La autorización de USD 858,000 millones—USD 45,000 millones más de lo que solicitó Biden, obtuvo un amplio apoyo de ambos partidos, incluido el representante Adam Smith (D-Wash.), presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, y el representante Mike Rogers (R-Ala.), el miembro de mayor rango en el comité.
«Este es un gran producto. Es bueno para la seguridad nacional de nuestro país. Es útil en Europa del Este, pero es imperativo, a medida que avanzamos en nuestras preocupaciones con China y el INDOPACOM, que aprobemos este proyecto de ley”, dijo Rogers a sus colegas esta semana, refiriéndose al Comando del Indo-Pacífico de Estados Unidos.
Entre las principales características de este proyecto de ley de 4408 páginas, publicado esta semana, incluyen la autorización de un aumento salarial del 4.6 por ciento para el personal militar, lo que permite a los funcionarios aumenten el subsidio básico de vivienda, la creación de una nueva entidad llamada Centro de Excelencia para la Protección de Civiles que se enfoca en prevenir daños a civiles, y la autorización de una inversión de USD 138,900 millones en investigación y desarrollo de defensa, incluido un aumento en la financiación de la investigación en los colegios y universidades históricamente negros.
Otras disposiciones incluyen permitir que los oficiales militares establezcan un programa piloto que “promovería el almacenamiento seguro de armas de fuego de propiedad personal”; autorizar USD 11,500 millones para la Iniciativa de Disuasión del Pacífico, autorizar USD 800 millones para la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania, requiriendo un informe del inspector general sobre la ayuda otorgada a Ucrania; y extendiendo la prohibición de cooperación militar con Rusia por cinco años.
El proyecto de ley también exige que el secretario de defensa derogue el mandato de la vacuna contra COVID-19 dentro de los 30 días posteriores a su promulgación.
Smith (D-Wash.), presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo el miércoles en la Cámara que el mandato, impuesto en agosto de 2021, era “la política correcta” y que “salvó vidas y mejoró la preparación”.
Pero en 2022, un mandato que requiere una serie primaria de vacunas no tiene sentido porque esas inyecciones iniciales brindan poca o nula protección meses después, agregó Smith.
“Personalmente, hubiera preferido que el Departamento de Defensa lo hiciera por su cuenta en lugar de que el Legislativo les dijera que lo hicieran, pero como no lo hicieron, creo que esto tiene sentido y creo que deberíamos hacerlo», dijo.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, designado por Biden, ha dicho que el mandato debería permanecer en vigor con fines de prevención, a pesar de que las vacunas han tenido un desempeño mucho peor contra las variantes más nuevas. Biden analizará la forma final de la legislación—el Senado podría modificarla—antes de decidir si la veta, según la Casa Blanca.
“Aún queda el proceso legislativo que tiene que seguir adelante con esto. Y entonces, de nuevo, no voy a adelantarme a la votación, y no voy a adelantarme al presidente”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, a los periodistas en Washington poco antes de la votación. “Pero cada año, la NDAA tiene algunas disposiciones que apoyamos y otras que no. Y lo que el presidente va a hacer es juzgar esta legislación, este proyecto de ley, en su totalidad cuando eso ocurra”.
El Congreso puede anular un veto con dos tercios de los votos en cada cámara.
Varios senadores ya se han pronunciado a favor del proyecto de ley, incluido el senador Jack Reed (D-R.I.), presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, y el senador Jim Inhofe (R-Okla.), el principal republicano de ese comité.
Once senadores republicanos, incluidos los senadores John Hoeven (R-N.D.) y Jim Risch (R-Idaho), acogieron con satisfacción que se incluyera la terminación, afirmando que Estados Unidos «necesita un ejército fuerte para proteger a nuestro país contra las crecientes amenazas a las que se enfrenta nuestra nación».
Apoyo
Los miembros que hablaron en el pleno dijeron que apoyaban la medida porque esto reforzaría a las fuerzas armadas e incluía componentes críticos como autorizar la construcción de 10 nuevos buques de guerra, prohibir la retirada de las bombas de gravedad y establecer una iniciativa hipersónica.
“Esta legislación bipartidista es una fuerza para la seguridad nacional y la competitividad económica de Estados Unidos”, dijo Nancy Pelosi (D-Calif.) la presidenta de la Cámara de Representantes en el pleno.
Después de la votación, varios miembros aplaudieron el avance.
“El presupuesto de nuestro país debe reflejar nuestras prioridades como nación. Me alegra que este proyecto de ley priorice a las personas—dándoles un aumento salarial merecido, reduciendo los costos para satisfacer mejor las necesidades de cuidado infantil de nuestras familias del ejército, mejorando las prestaciones de salud para nuestra Guardia y Reservistas, y ampliando el desarrollo de la fuerza de trabajo y la capacitación laboral para el futuro», dijo el representante Andy Kim (D-N.J.) en un comunicado.
“A medida que nos enfrentamos a la creciente agresión de adversarios como China, Rusia e Irán, la necesidad de un ejército modernizado y capaz es más importante que nunca. La NDAA de hoy nos ayuda a apoyar a nuestras tropas y proteger nuestra seguridad nacional en casa y en el extranjero”, dijo el representante Young Kim (R-Calif.).
“Esta legislación proporciona a nuestras tropas un aumento salarial, garantiza que tengamos los recursos para enfrentarnos a China y Rusia, y refuerza la seguridad nacional”, agregó la representante Ashley Hinson (R-Iowa).
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