La Cámara de Representantes de Texas aprobó el martes un proyecto de ley que prohíbe a las empresas que imitan la carne utilizar la palabra «carne» o «res» para describir sus productos.
El proyecto de ley, HB 316, establece que «carne de vacuno» y «cerdo» son porciones comestibles procedentes de cuerpos de ganado vacuno y porcino, y que «carne», «vacuno», «cerdo» y «aves» no pueden utilizarse para etiquetar o anunciar productos alimentarios de cultivo celular, basados en plantas o en insectos. Si estos lo incluyen, el departamento de servicios sanitarios del estado considerará que los productos están «mal etiquetados».
El proyecto de ley fue aprobado por 124 votos a favor y 21 en contra y ahora se dirige al Senado estatal.
«Esto es para los que eligen comer carne, pero también para los que eligen no comer carne», dijo el representante estatal republicano, Brad Buckley, según Austin American-Statesman.
Buckley, uno de los autores del proyecto de ley, dijo que las peticiones más frecuentes que recibió son de vegetarianos que apoyan el proyecto de ley.
Las empresas de alimentos de origen vegetal como Beyond Meat, All Y’alls Foods e Impossible Foods se oponen a la medida. Chuck Mains, de Impossible Foods, dijo en una audiencia en marzo que el proyecto de ley «perjudica su derecho a la libertad de expresión según la Primera Enmienda y restringe indebidamente su capacidad de describir con precisión su producto de una manera que los consumidores entiendan».
Organizaciones como Alliance for Plant-Based Inclusion, Good Food Institute y Plant-Based Foods Association también están en contra del proyecto de ley.
«Nosotros abogamos por políticas de sentido común para los sistemas agrícolas y alimenticios locales y diversificados», dijo en cambio Judith McGeary, de Farm and Ranch Freedom Alliance, en la audiencia: «Una de las cuestiones más básicas es el etiquetado preciso y claro de los alimentos, para que los consumidores puedan tomar decisiones informadas sobre cómo y dónde gastar su dinero. Sin una información clara y precisa, el mercado no puede funcionar».
Entre los partidarios del proyecto de ley se encuentran también agricultores individuales, la Asociación de Alimentadores de Ganado de Texas, la Asociación de Criadores de Ganado de Texas y del Suroeste, la Federación Avícola de Texas, la Asociación de Productores de Cerdo de Texas y la Oficina Agrícola de Texas.
Texas es el estado con más granjas de Estados Unidos y lidera el país en cuanto a ganado y productos asociados.
Alrededor de una docena de estados promulgaron leyes similares, incluyendo Missouri, Arkansas, Mississippi, Dakota del Sur, Wyoming, Alabama, Kentucky, Montana, Dakota del Norte y Carolina del Sur.
Dado que las leyes de etiquetado de la carne afectan directamente a la industria de los sustitutos de la carne, las empresas de alimentos vegetales están luchando contra las medidas en los tribunales, con demandas en curso en Mississippi y Arkansas.
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