La Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, se dispone a votar el jueves dos proyectos de ley de inmigración que proporcionarían una vía de ciudadanía a los inmigrantes ilegales y un estatus legal a los trabajadores agrícolas inmigrantes.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer (D-Md.), dijo a los periodistas que la Cámara retomaría los dos proyectos de ley de inmigración el jueves, después de que superaran un obstáculo de procedimiento el martes.
Ninguno de los dos proyectos de ley fue retomado en el Senado cuando éste tenía mayoría republicana. Ahora que los demócratas tienen un estrecho control de la cámara alta, esperan poder atraer algún apoyo republicano.
La Ley del Sueño y la Promesa Americana ofrecería una vía a la ciudadanía a quienes entraron ilegalmente en el país cuando eran niños y viven actualmente en Estados Unidos, también conocidos como «dreamers». El mismo proyecto de ley también ayudaría a los inmigrantes en el país que recibieron protecciones migratorias temporales. El proyecto de ley está patrocinado por la representante Lucille Roybal-Allard (D-Calif.).
Se estima que 4.4 millones de inmigrantes ilegales podrían optar a la residencia permanente si se aprueba el proyecto de ley, según el Migration Policy Institute. En 2019, siete republicanos se unieron a 230 demócratas en la Cámara para votar a favor del proyecto de ley.
El otro proyecto de ley de inmigración, la Ley de Modernización de la Mano de Obra Agrícola, proporcionaría a los trabajadores agrícolas que son inmigrantes ilegales un camino hacia la legalidad, y haría que el programa de trabajadores invitados H-2A fuera más flexible para los empleadores. El proyecto de ley está patrocinado por la representante Zoe Lofgren (D-Calif.) y tiene un copatrocinador republicano, el representante Dan Newhouse (R-Wash.). Se aprobó en la Cámara en 2019 con el apoyo de 34 republicanos.
Hoyer dijo el martes: «Estos dos proyectos de ley no son la solución, pero son [una] solución a parte del problema. Pero necesitamos aprobar una reforma migratoria integral y lo haremos en los próximos meses».
El representante Tom McClintock (R-Calif.), miembro principal del Subcomité de Inmigración de la Cámara de Representantes, dijo el martes que los dos proyectos de ley están «prometiendo implícitamente a la próxima generación, que todo lo que tienen que hacer es llegar aquí y su turno llegará».
Cada uno de los dos proyectos aborda partes de un plan de reforma migratoria más amplio y radical que los demócratas presentaron formalmente el mes pasado tanto en la Cámara como en el Senado con el apoyo del presidente Joe Biden: la Ley de Ciudadanía de Estados Unidos de 2021.
Este proyecto de ley sigue el modelo de la amplia propuesta de Biden que fue enviada al Congreso el primer día de su mandato. Proporcionaría una vía de ocho años hacia la ciudadanía estadounidense para unos 11 millones de inmigrantes ilegales en el país. Sus principales patrocinadores son el senador Bob Menendez (D-N.J.) y la representante Linda Sanchez (D-Calif.).
El proyecto de ley no ofrece ninguna mejora en la seguridad fronteriza, algo que en anteriores negociaciones sobre inmigración se ha utilizado como forma de ganar votos republicanos. El proyecto necesitaría el apoyo de al menos 10 republicanos en el Senado para ser aprobado.
El senador Dick Durbin (D-Ill.), el segundo demócrata del Senado, dijo el lunes que no cree que el proyecto de ley respaldado por Biden tenga suficiente respaldo en ninguna de las dos cámaras. Pero prometió que la Cámara acabaría aprobando un plan de reforma migratoria de mayor alcance.
El senador Lindsey Graham (R-S.C.), uno de los principales republicanos que participó en las pasadas negociaciones sobre inmigración, dijo que creía que el progreso bipartidista en la legislación sobre inmigración sería «mucho más difícil» teniendo en cuenta el actual aumento de los inmigrantes ilegales en la frontera sur de Estados Unidos y México.
«¿Para qué legalizar a alguien, enviando otro incentivo para que sigan viniendo, hasta que no se detenga el flujo?», dijo a un periodista en el Capitolio. «Creo que va a ser muy difícil conseguir un proyecto de ley bipartidista sobre cualquier cosa que tenga un componente de legalización hasta que no se detenga el flujo».
«Casi ninguna seguridad fronteriza»
Graham calificó la Ley de Ciudadanía de Estados Unidos de 2021 como un «fracaso», en parte porque no tenía «casi ninguna seguridad fronteriza».
También expresó que el enfoque gradual de la Ley del Sueño y la Promesa Americana tendría que incluir «algunas disposiciones de seguridad fronteriza que muestren a la gente que si se legaliza a los dreamers o TPS [estatus de protección temporal] o cualquier otro grupo [también] se está haciendo algo para no seguir incentivando el flujo».
Hubo más de 100,000 cruces ilegales de la frontera durante el primer mes completo de Biden en el cargo. Otras 26,000 personas eludieron su captura. La situación ha provocado la reapertura de instalaciones fronterizas cerradas para albergar un aumento de niños no acompañados, y la habilitación de un centro de convenciones en Houston para albergar a unos 3000 adolescentes inmigrantes. El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, dijo el martes que el país está «a punto de recibir más individuos en la frontera suroeste que en los últimos 20 años».
Los republicanos dicen que el aumento de inmigrantes se debe a que Biden revirtió las políticas migratorias y fronterizas del expresidente Donald Trump, incluyendo la detención de la construcción del muro fronterizo y la reinstauración de la captura y liberación, en la que se permite la entrada de inmigrantes ilegales al país mientras esperan la tramitación de sus solicitudes de asilo.
Los republicanos también alegaron que los cárteles se están aprovechando de las políticas fronterizas laxas al transportar menores no acompañados y otros inmigrantes a la frontera.
El senador Ted Cruz (R-Texas) dijo el martes a un reportero en el Capitolio que la Administración Biden «en efecto, hizo una invitación para que los niños no acompañados vengan a este país».
«Eso ha dado lugar a una enorme oleada de menores no acompañados, que son entregados a (…) traficantes de personas que son violentos delincuentes transnacionales, que se dedican a abusar física y sexualmente de esos niños», dijo.
Pero los demócratas dicen que la afluencia es causada por la demanda reprimida que se acumuló debido a las restricciones de Trump.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), dijo el domingo que la oleada de niños migrantes que está llegando es una «crisis humanitaria» que se vio exacerbada por las políticas de inmigración dictadas bajo el mandato de Trump.
«La Administración Biden está tratando de arreglar el sistema roto que les dejó la Administración Trump», dijo a los periodistas. «La Administración Biden tendrá un sistema, basado en hacer el mejor trabajo posible, entendiendo que esto es una crisis humanitaria».
El líder de la Minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-Calif.), dijo a los periodistas durante un viaje a la frontera el lunes que la situación es una «angustia humana» evitable que fue permitida por la Administración Biden.
Biden debe viajar a la frontera y hablar con los agentes, añadió McCarthy.
Con información de Zachary Stieber, Samuel Allegri y Reuters.
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