Comer zanahorias tiernas puede aumentar los niveles de carotenoides en la piel de los adultos jóvenes, según un estudio reciente.
Una forma sencilla de aumentar los antioxidantes
El estudio, presentado en la reunión de 2024 de la Sociedad Americana de Nutrición, descubrió que consumir zanahorias baby tres veces por semana puede «aumentar significativamente» los niveles de carotenoides en la piel de los adultos jóvenes.
Los carotenoides son nutrientes pigmentados que dan color a muchas frutas y verduras. Estos compuestos vegetales ayudan al organismo a combatir los radicales libres —moléculas inestables que, si no se controlan, provocan estrés oxidativo y una serie de problemas de salud.
El estrés oxidativo está relacionado con la inflamación y enfermedades crónicas como el cáncer, las cardiopatías y la diabetes. «También se sabe que los carotenoides reducen la inflamación de nuestro organismo», explica a The Epoch Times Stephanie Schiff, dietista nutricionista titulada del Hospital Huntington de Nueva York que no participó en el estudio. «Pueden ayudar a proteger nuestra piel y nuestros ojos».
En el estudio participaron 60 adultos jóvenes asignados aleatoriamente a cuatro grupos: un grupo de control que recibió rodajas de manzana Granny Smith y tres grupos que recibieron media taza de zanahorias baby, un suplemento multivitamínico de betacaroteno o una combinación de ambos.
Los investigadores utilizaron un instrumento espectroscópico no invasivo para investigación llamado Veggie Meter para medir los niveles de carotenoides en la piel antes y después del estudio. Los resultados mostraron que los niveles de carotenoides en la piel aumentaron un 10.8 por ciento en el grupo de zanahorias baby y un 21.6 por ciento en el grupo que recibió tanto zanahorias como el suplemento. Los grupos que recibieron sólo el suplemento o rodajas de manzana no mostraron cambios.
Aumentar los niveles de carotenoides mejora la salud
El aumento de los niveles de carotenoides ofrece beneficios que van más allá de la protección antioxidante.
Los carotenoides estimulan la producción de colágeno y elastina, mejorando la densidad, elasticidad y firmeza de la piel. También ayudan a reparar los daños causados por los rayos UV en estas proteínas. Los carotenoides pueden retrasar el envejecimiento de la piel mejorando su elasticidad, hidratación y textura y reduciendo las arrugas y las manchas de la edad.
Unos niveles más elevados de carotenoides también están relacionados con un menor riesgo de padecer enfermedades cardiacas y ciertos tipos de cáncer.
Alimentos sanos frente a suplementos
Según Schiff, las vitaminas, los minerales y los antioxidantes deben proceder de alimentos sanos y no de suplementos.
«Cuando se aísla una vitamina o un mineral concreto del resto de partes potencialmente beneficiosas de los alimentos enteros, no creo que funcione tan bien en nuestro organismo», afirmó. Los fitonutrientes suelen tener un efecto sinérgico cuando se combinan, añadió.
Sin embargo, si las restricciones dietéticas dificultan la obtención de los nutrientes necesarios, los suplementos pueden ser una opción. «Pero adquiera suplementos con una dosis que le permita alcanzar la cantidad diaria recomendada de esa vitamina o mineral», señaló Schiff. Es poco probable que dosis más altas ofrezcan beneficios adicionales e incluso pueden ser perjudiciales, dijo.
No hay que excederse, advierte la experta
Schiff reconoció los resultados positivos del estudio, pero señaló que la muestra era pequeña, de 60 adultos. Afirmó que un aumento moderado de la ingesta de carotenoides es inocuo, pero advirtió contra el consumo excesivo.
Una ingesta excesiva puede causar náuseas, problemas gastrointestinales y decoloración temporal de la piel. Una vez resueltos, las personas pueden volver a consumir cantidades menores.
La Sra. Schiff dijo que comer más zanahorias es saludable en general, pero animó a la dieta variada. «Coma un arco iris de diferentes plantas y obtenga los beneficios de una amplia variedad de antioxidantes, vitaminas y minerales para una mejor salud», aconsejó.
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