Más de 1000 vuelos estadounidenses fueron cancelados el miércoles debido a que una importante tormenta invernal atraviesa el país, trayendo hielo y nieve. Varios estados activaron sus estados de emergencia como preparación ante el sistema meteorológico.
El sitio web FlightAware.com indica que hasta el miércoles por la mañana se habían cancelado unos 1489 vuelos con origen o destino en Estados Unidos, cifra que seguramente aumentará a medida que la tormenta siga avanzando hacia el este. Otros 118 fueron retrasados, según el sitio web.
Según FlightAware, Southwest Airlines encabezó la lista el miércoles con al menos 402 cancelaciones. American Airlines registró 164 cancelaciones, Spring Airlines 116 y United Airlines 81. Fuera de Estados Unidos, China Eastern Airlines informó de 335 cancelaciones.
Alrededor del 21 por ciento de los vuelos del Aeropuerto O’Hare de Chicago fueron cancelados, con 196 cancelaciones a partir del miércoles por la mañana, y el Aeropuerto Internacional de St. Louis experimentó la cancelación del 78 por ciento de sus vuelos, lo que representa 150 viajes que no despegaron, según FlightAware. El veintinueve por ciento de los vuelos del Aeropuerto Internacional de Kansas City también fueron cancelados.
“En todo el país, estamos planeando operar un horario limitado o reducido desde algunas ciudades en el camino de la tormenta, pero haremos ajustes al horario según sea necesario”, dijo el portavoz de Southwest, Dan Landson, a The Associated Press.
Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional dicen que “una tormenta invernal masiva y de gran escala afectará el centro, el este y el sur de EE.UU. entre los próximos 2 y 3 días”.
“Se esperan fuertes nevadas desde el sur de las Montañas Rocosas hasta el norte de Nueva Inglaterra, mientras que es probable que se presente una gran acumulación de hielo desde Texas hasta Pensilvania”, según el servicio federal en una actualización hecha el miércoles por la mañana. “Mientras tanto, en el sector cálido, es posible que haya fuertes lluvias e inundaciones en el sur y tormentas severas cerca de la región central de la costa del Golfo”.
Se implementaron advertencias y avisos de tormentas de invierno en cientos de condados, que abarcan al menos una docena de estados, según un mapa proporcionado por el Servicio Meteorológico.
Se espera que partes de Michigan, por ejemplo, experimenten más de un pie de nieve esta semana, dijeron las autoridades a AP.
“Será un sistema muy desordenado y hará que viajar sea muy difícil”, dijo al medio, Marty Rausch, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
El gobernador de Missouri, Mike Parson, y el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, declararon estados de emergencia por la tormenta, lo que exigió que las escuelas y universidades implementen la enseñanza online.
“El clima invernal severo no es algo que nos sea extraño”, escribió Parson en un comunicado. “Pero debemos estar preparados para lo peor”.
La oficina de Stitt dijo: “Se espera que la tormenta incluya una mezcla de lluvia helada, aguanieve, nieve, fuertes ráfagas de viento y bajas temperaturas en todo el estado a partir del miércoles, lo que puede provocar cortes de energía y condiciones peligrosas en las carreteras”.
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