Se suele decir que el cáncer de páncreas es el más mortal de todos los carcinomas porque muchos pacientes se diagnostican en una fase avanzada, lo que dificulta su tratamiento.
Sin embargo, el Dr. Guo Shifang, director del Departamento de Medicina Tradicional China y Occidental Integrada del Centro Médico Chi Mei de Taiwán, afirmó durante una entrevista en el programa «Salud 1+1» de NTD que, aunque se encuentre un tumor en el páncreas, no hay que preocuparse antes de lo necesario; puede ser benigno y hay formas de tratar y controlar eficazmente la afección mediante la medicina tradicional china y occidental combinadas.
Detección del cáncer de páncreas
El páncreas se encuentra en lo más profundo del abdomen, oculto tras el estómago, por lo que las lesiones pancreáticas no son fáciles de detectar. Guo presentó los cinco métodos de diagnóstico estándar empleados actualmente para detectar el cáncer de páncreas:
– Ecografía abdominal: Es el método de detección más sencillo que existe. Ofrece una mayor tasa de detección de tumores en la parte anterior del páncreas, pero tiene menos éxito en el cuerpo principal y en la porción posterior.
– Examen de marcadores tumorales en suero: Las personas que no se someten a exámenes físicos regulares pueden someterse primero a un análisis de sangre. Si muestra algún signo anormal, se deben realizar exámenes adicionales de inmediato.
– Ecografía endoscópica: Con el endoscopio avanzando hasta el duodeno abdominal, se puede ver cualquier lesión en la porción anterior del páncreas. También se puede realizar una biopsia si se descubre alguna anomalía.
– Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): En combinación con un endoscopio, se inyecta un medio de contraste en los conductos biliares y pancreáticos para realizar una radiografía que ayude a localizar cualquier tumor.
– Tomografía computarizada (TC): Es una de las pruebas más comunes y precisas. Una imagen de TC puede mostrar una sombra oscura en la cabeza del páncreas, lo que podría indicar la existencia de un tumor que requiere un examen y diagnóstico más exhaustivos. Dado que la cabeza del páncreas está cerca de la salida de los conductos del hígado y la vesícula biliar, un tumor en esta zona podría obstruir el conducto biliar, causando potencialmente ictericia.
Tumores pancreáticos benignos
Guo afirma que, aunque se detecte un tumor pancreático, no hay por qué alarmarse, ya que puede ser benigno y pertenecer a una de las cuatro siguientes categorías:
1. Ampollas degenerativas pancreáticas: Las ampollas podrían formarse debido a la degeneración pancreática y las vacuolas formadas por las ampollas son parecidas a tumores.
2. Pseudoquistes formados tras una pancreatitis: Se trata de una inflamación pancreática causada por el exceso de triglicéridos y el abuso del alcohol. La necrosis celular podría seguir a la inflamación pancreática y a la formación de quistes pseudoquísticos, que parecen un tumor.
3. Adenoma secretor de insulina: Cuando las glándulas secretoras de insulina del páncreas sobresalen y se agrandan, forman tumores endocrinos productores de insulina, que suelen ser benignos. Debido a la secreción excesiva de insulina, los pacientes suelen experimentar hipoglucemias repentinas, mareos o incluso síncopes. Sin embargo, dado que este tipo de tumor endocrino puede desarrollarse en múltiples zonas de todo el cuerpo, existe una ligera posibilidad de que sea maligno si aparece en varios órganos endocrinos.
4. Masas pancreáticas IgG4 tipo 1: Esta afección se produce cuando el sistema inmunitario ataca por error a la glándula pancreática, haciendo que se inflame y se asemeje a un tumor. Como es una enfermedad autoinmune, puede tratarse con esteroides.
Enfoque integrado de MTC y medicina occidental
La tasa global de supervivencia a cinco años del cáncer de páncreas es relativamente baja, en torno al 12 por ciento. Por lo tanto, el tratamiento y el pronóstico del cáncer de páncreas son extremadamente críticos. Si se diagnostica un cáncer de páncreas, Guo recomienda un tratamiento que combine la medicina tradicional china y la occidental.
Guo afirma que el cáncer de páncreas es difícil de detectar en sus primeras fases, y que el tumor puede tener ya cierto tamaño cuando se diagnostica, o las células cancerosas pueden haber invadido los vasos sanguíneos y los ganglios linfáticos. La medicina occidental empezará con quimioterapia previa, tras la cual el tumor se reducirá a un tamaño más viable para la cirugía. Después de la cirugía puede añadirse quimioterapia postoperatoria, dependiendo del estado del paciente.
Desde el punto de vista de la medicina tradicional china (MTC), Guo señaló que existen distintos enfoques en las distintas fases del tratamiento. Aun así, lo más importante es consolidar la función del bazo y el estómago del paciente, porque el cáncer de páncreas puede afectar gravemente al sistema digestivo. La MTC postula que el bazo y el páncreas están conectados energéticamente. El bazo tiene una función inmunitaria y también controla la digestión.
Los pacientes con cáncer de páncreas sufrirán una grave pérdida de energía física y un desgaste emocional durante la enfermedad y su tratamiento a largo plazo. La MTC sostiene que la enfermedad a largo plazo conducirá a la fragilidad, por lo que los pulmones, el bazo y los riñones deben regularse conjuntamente para mejorar todos los síntomas relacionados.
La deficiencia pulmonar provocará asma en los pacientes, por lo que deben utilizar ginseng americano (Panax quinquefolium), astrágalo y almendras para reponer el qi y mejorar los síntomas del asma. Los estudios demuestran que el ginseng americano tiene propiedades anticancerígenas y puede promover la apoptosis (muerte celular) en las células cancerosas. También protegen las células normales de los efectos secundarios de los fármacos anticancerígenos y reducen la fatiga relacionada con el cáncer.
En caso de indigestión causada por deficiencia de bazo y estómago, hierbas medicinales como la malta de cebada, endothelium corneum gigeriae galli (piel seca de molleja de pollo), massa medicata fermentata (levadura medicinal), decocción de sijunzi, etc., pueden ayudar en la digestión. Las investigaciones demuestran que las melanoidinas, productos pigmentarios de color marrón de aminoácidos y azúcar de la malta de cebada, favorecen el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas y tienen propiedades prebióticas.
La deficiencia renal hace que los pacientes sean propensos al frío y suele manifestarse en manos y pies fríos. Las personas con deficiencia renal deben utilizar psoraleno (sustancias químicas vegetales que ayudan a la piel a absorber más luz ultravioleta), canela y otros medicamentos tonificantes del riñón para aliviar los síntomas.
Registros clínicos
Guo también compartió los siguientes dos casos que trató en su práctica clínica.
Caso 1: Quiste pancreático
El Sr. Huang, de 56 años, tiene un largo historial de consumo de alcohol y pancreatitis. Hace cinco años tuvo dolor abdominal y una tomografía computarizada reveló un tumor quístico de 3.5 centímetros en la porción anterior del páncreas. El médico creía que si el tumor medía más de 3 centímetros y era mucinoso, podía volverse maligno y le sugirió que se sometiera a una intervención quirúrgica.
El paciente estaba deprimido en ese momento. Se mostró escéptico ante la cirugía, por lo que aceptó recibir tratamiento de MTC mientras se sometía a exámenes de seguimiento con la medicina occidental. El diagnóstico de MTC determinó que el paciente tenía deficiencia de qi de bazo y riñón y lo trató con una decocción de Liuhe combinada con polvo de Mulangzhi, ñame, levadura medicinal y semilla de Coix. Los exámenes médicos occidentales siguen el proceso del paciente desde hace más de cinco años, durante los cuales su estado se mantiene estable y el tumor permanece del mismo tamaño.
Caso 2: Adenocarcinoma de la cabeza del páncreas
La Sra. Huang, de 66 años, tiene antecedentes de diabetes y se le diagnosticó un adenocarcinoma de cabeza de páncreas en 2020. Cuando se le diagnosticó por primera vez, la paciente sufría de deficiencia de qi y yin, ictericia leve, diarrea, entumecimiento de manos y pies, ansiedad, insomnio y sequedad de boca. Fue tratada por la medicina occidental, que empezó con quimioterapia preventiva y al mismo tiempo recibió tratamiento de MTC. Para sus síntomas, la MTC consistía en polvo de Atractylodes Shenling, dendrobium, malta, piel de molleja de pollo, levadura medicada, psoraleno y otras hierbas medicinales integradas en el tratamiento de medicina occidental.
Posteriormente, Huang fue operada y recibió quimioterapia TS-1. Su estado ahora es estable y el índice tumoral se normalizó. Esta es una historia de éxito de la terapia integrada de medicina tradicional china y occidental.
Prevención de la recurrencia del cáncer de páncreas
Guo dijo que, durante el tratamiento, los pacientes deben consumir un tercio más de proteínas que las personas de la misma edad y peso. De lo contrario, carecerán de fuerza física para someterse al tratamiento. Salvo los alimentos con alto contenido en azúcar, no hay restricciones dietéticas; incluso se puede comer en restaurantes de comida rápida, aunque se aconseja elegir alimentos integrales en lugar de ultraprocesados.
Sin embargo, durante el período de seguimiento, la dieta debe estar más regulada para no hacer trabajar demasiado al páncreas. Procure no seguir una dieta rica en grasas, elija alimentos nutritivos, coma con regularidad y evite los alimentos con alto contenido en azúcar, ya que el cáncer de páncreas está intrínsecamente relacionado con el azúcar.
Los estudios demuestran una relación dosis-respuesta fuerte y lineal entre las concentraciones de glucosa en sangre en ayunas y la incidencia de cáncer de páncreas en los rangos prediabético y diabético. Por cada 0.56 milimoles por litro (mmol/L) de aumento de la concentración de glucosa en sangre en ayunas, la incidencia de cáncer de páncreas aumenta un 14 por ciento.
Consejos para mantener una actitud positiva
Guo afirma que su enfoque clínico consiste en describir con precisión el estado del paciente y no exagerarlo ni infravalorarlo. Su objetivo es informar a los pacientes sobre los tratamientos a los que deben someterse y los beneficios que pueden esperar, fomentando una respuesta emocional positiva.
Señaló que algunos pacientes pueden desarrollar lo que la MTC denomina «estancamiento del qi del hígado» o «contraflujo del qi del hígado» durante el tratamiento del cáncer. Los síntomas incluyen distensión y opresión en el pecho, falta de sueño, distensión y dolor en la zona de las costillas, reflujo ácido, irritabilidad, etc. Desde la perspectiva de la MTC, el hígado está estrechamente relacionado con las emociones. Por lo tanto, la MTC a menudo trata de regular las emociones empleando hierbas medicinales de uso común como la bergamota, el crisantemo, la cúrcuma, el lirio, la lavanda, etc., para que el qi del hígado pueda ser localizado y regulado. Este proceso ayudará a calmar las emociones, y el paciente se sentirá más seguro para afrontar las distintas etapas del tratamiento.
Los estudios demuestran que los crisantemos son ricos en compuestos fenólicos, que tienen potentes efectos antioxidantes, antiinflamatorios, anticancerígenos, protectores del hígado y los riñones e inmunomoduladores.
Guo también recomienda algunas otras formas de mejorar el estado de ánimo:
– Respiración abdominal y respiración profunda: Primero, exhalar para aplanar el vientre y, después, inhalar para expandirlo.
– Meditación, práctica de la atención plena y yoga.
– Música de ondas alfa: Esto incluye baños de sonido, ruido blanco o música del bosque. Las investigaciones demuestran que el neurofeedback de ondas alfa puede mejorar el estado mental del paciente.
Puede que algunas de las hierbas mencionadas anteriormente le resulten desconocidas, pero muchas de ellas se pueden encontrar en tiendas de dietética y en supermercados asiáticos. Sin embargo, dado que la constitución corporal de cada persona es diferente, consulte a un médico profesional para obtener planes de tratamiento específicos.
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