El canciller de Escuelas de la ciudad de Nueva York, David Banks, renuncia en medio de una serie de investigaciones federales que siguen sacudiendo a la administración del alcalde Eric Adams.
El Sr. Banks, nombrado hace dos años por el alcalde Adams para dirigir el mayor sistema escolar público del país, dijo el martes que dejará el cargo a fines de este año.
«Quiero dar las gracias al alcalde Adams por darme la oportunidad de servir como canciller, y estoy inmensamente orgulloso de los progresos que hemos hecho juntos», dijo Banks en una declaración, destacando sus políticas como una continua actualización de la forma en que la ciudad se les enseña a leer a los más de 910,000 estudiantes.
«Yo crecí en nuestras escuelas públicas y pasé la mayor parte de mi vida adulta sirviendo a los estudiantes y las familias de nuestra ciudad, y tengo plena confianza en que el trabajo que hemos comenzado seguirá prosperando y beneficiando a las generaciones venideras», escribió el canciller de escuelas de 62 años de edad.
En su propia declaración, el alcalde Adams se mostró «inmensamente agradecido y orgulloso del trabajo realizado» durante el mandato de Banks.
El Sr. Banks es el cuarto alto funcionario municipal que dimite este mes. El Comisionado de Salud de Nueva York, Dr. Ashwin Vasan, anunció su renuncia por razones personales y familiares el día anterior al anuncio de Banks, y el Comisionado de la Policía, Edward Caban, y la abogada en Jefe, Lisa Zornberg, dejaron sus puestos hace unas dos semanas.
El éxodo de los principales miembros del gabinete de la ciudad de Nueva York subraya la creciente crisis a la que se enfrenta el círculo íntimo del alcalde, que ahora es objeto de al menos cuatro investigaciones federales, incluida una que implica a Banks y a sus hermanos.
El 4 de septiembre, el FBI incautó los teléfonos personales y de trabajo del Sr. Banks durante un registro de la vivienda que comparte con su pareja, la teniente de alcalde, Sheena Wright. Los agentes también incautaron aparatos electrónicos de los dos hermanos de Banks: el teniente de alcalde Phil Banks, que fue el agente uniformado de más alto rango de la policía de Nueva York entre 2013 y 2014, y Terence Banks, un supervisor jubilado de la MTA que recientemente creó una empresa lobbista.
Por el momento, ninguno de los hermanos Banks ha sido acusado de ningún delito.
Además de la investigación sobre Banks, los agentes federales están investigando al hermano gemelo de Edward Caban, James, un exsargento de la policía de Nueva York que dirige una empresa de seguridad de clubes nocturnos. Los hermanos Caban poseen casas cercanas entre sí, ambas fueron visitadas por los investigadores, quienes incautaron dispositivos electrónicos durante sus allanamientos.
Edward Caban dimitió el 12 de septiembre, una semana después de los registros. En su carta de dimisión al NYPD, el Sr. Caban escribió que «las noticias en torno a los últimos acontecimientos han creado una distracción para nuestro departamento» y que él no quiere poner la atención en otra cosa que no sea el trabajo del NYPD.
De otra parte, los fiscales federales están investigando las finanzas de la campaña de Adams, de 2021. El pasado noviembre, agentes del FBI detuvieron al alcalde en una calle de Manhattan cuando salía de un acto e incautaron sus teléfonos y un iPad, días después de que allanaran los domicilios de sus asesores cercanos, entre ellos Brianna Suggs, su principal recaudadora de fondos políticos, y Rana Abbasova, una anterior ayudante de Adams que solía ser su enlace con las comunidades de la diáspora turca de Nueva York.
El FBI hizo públicos los detalles de esa investigación, pero una orden de registro obtenida por el New York Times en 2023 indicó que los investigadores están estudiando si la campaña de Adams conspiró con el gobierno turco para recibir donaciones de fuentes extranjeras.
Además, los fiscales federales están investigando a Winnie Greco, directora de Asuntos Asiáticos de la ciudad y destacada recaudadora de fondos para Adams.
A la vez, el 16 de septiembre, agentes federales detuvieron a dos altos jefes del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York, Anthony Saccavino y Brian Cordasco, acusados de solicitar decenas de miles de dólares en sobornos a personas que querían que se agilizaran las inspecciones de seguridad contra incendios. Ambos se declararon inocentes.
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