Ahora que el expresidente Donald Trump es el presunto candidato presidencial del Partido Republicano, Ohio centra su atención en las elecciones primarias del 19 de marzo, que podrían ayudar a determinar quién controlará la Cámara de Representantes y el Senado el 3 de enero de 2025.
El presidente Trump está a punto de aumentar su número de delegados a pesar de haber alcanzado el umbral de 1215 delegados, por lo que la contienda más destacada en el estado Buckeye es la del Senado para enfrentarse al actual senador Sherrod Brown (D-Ohio).
Batalla por el Senado
El presidente Trump respaldó al empresario Bernie Moreno en las primarias del Partido Republicano para el Senado, en las que también participan el secretario de Estado de Ohio, Frank LaRose, y el senador estatal Matt Dolan.
El presidente Trump respaldó al Sr. Moreno el pasado diciembre y habló en un mitin a favor del candidato el 16 de marzo en los suburbios de Dayton, Ohio.
El Sr. Brown, de 71 años, no tiene oposición en las primarias demócratas. Fue elegido senador por primera vez en 2007 y ha conservado su escaño en un estado profundamente rojo.
«Ohio necesita derrotar a su horrible senador demócrata de izquierda radical Sherrod Brown, que pretende ser mi mejor amigo. Pretende ser mi mejor amigo, pero luego se pasa todo el tiempo a la izquierda radical», dijo el presidente Trump en el mitin del 16 de marzo, que se celebró en un aeródromo cercano al Aeropuerto Internacional de Dayton.
«Si escuchas sus anuncios, parece que se postula con Trump. Pero no es así. No está conmigo», dijo el expresidente.
La gobernadora Kristi Noem (R-S.D.), el representante Jim Jordan (R-Ohio) y el senador J.D. Vance (R-Ohio) hablaron en el mitin en apoyo del Sr. Moreno.
El empresario de Ohio y excandidato republicano a las primarias presidenciales Vivek Ramaswamy, el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich y otros 14 senadores conservadores, entre ellos los senadores Ted Cruz (R-Texas) y Rand Paul (R-Ky.).
Por su parte, el Sr. LaRose recibió apoyo de Ohio Right to Life, la Buckeye Firearms Association y el representante Mike Turner (R-Ohio).
Y el Sr. Dolan recibió recientemente el apoyo del Sr. Portman y del Sr. DeWine, dos hombres considerados moderados por muchos conservadores de Ohio.
Antes de ser elegido senador estatal en 2017, el Sr. Dolan fue representante estatal de 2016 a 2010. Su familia fue propietaria durante décadas de los Guardianes de Cleveland, una franquicia de béisbol de las Grandes Ligas conocida como los Indios de Cleveland, antes de que optaran por cambiar el nombre ante la preocupación de que fuera ofensivo para los nativos americanos.
El presidente Trump criticó repetidamente al Sr. Dolan por ser un «RINO» (Republicano Solo de Nombre) que «cede a la cultura de la cancelación», creencia que comparte el Sr. Moreno.
Cuando se le presionó en un debate del Partido Republicano en el Senado a principios de este mes, el Sr. Dolan —que hasta la fecha se ha distanciado de apoyar al expresidente Trump— elogió las políticas del expresidente Trump, incluidas sus opiniones sobre la crisis fronteriza.
«Apoyo al presidente Trump para que sea nuestro candidato porque apoyo las políticas republicanas de Trump».
«¿Su personalidad? No es la mía. ¿Su estilo político? No es el mío. ¿Pero sus políticas que mejoran tu vida, que hacen más fuerte a Estados Unidos, que harán más fuerte a Ohio? Ese soy yo».
El Sr. Dolan, de 59 años, también ha dicho que es el único candidato que ha promulgado esas «políticas de Trump».
El Sr. Moreno construyó su riqueza como vendedor de coches de lujo y fundador de una empresa de blockchain. Nunca ha ocupado un cargo político.
«Soy el único recién llegado en esta carrera. Me postulo contra dos políticos de carrera», dijo Moreno a The Epoch Times.
«Soy el único que apoya a Trump. Matt Dolan ha dicho que no apoya a Trump, y LaRose se ha unido a [Ron] DeSantis».
El Sr. LaRose, de 43 años, fue senador del estado de Ohio durante ocho años antes de asumir el cargo de secretario de Estado en 2019. El veterano del Ejército de EE. UU. fue miembro de los Boinas Verdes y ahora está en la Reserva del Ejército de EE. UU.
El presidente Trump respaldó la candidatura del Sr. LaRose a la reelección como secretario de Estado de Ohio en 2022.
El Sr. LaRose dijo a los periodistas que creía que el expresidente se mantendría neutral en las primarias del Partido Republicano para el Senado de 2024.
Pocos días después, Trump declaró su apoyo al Sr. Moreno.
Durante un debate de las primarias del Partido Republicano, el Sr. LaRose dijo que, aunque no obtuvo el respaldo del presidente Trump, cuenta con el apoyo de organizaciones proarmas y provida de Ohio.
«Soy el que no solo lo dice, soy el que lo ha demostrado, pero también soy el que puede derrotar a Sherrod Brown», dijo el Sr. LaRose.
«Tenemos que derrotar a Sherrod Brown y sustituirlo por alguien que realmente comparta nuestros valores. Yo soy el que cumple ambos requisitos».
En las últimas semanas, las primarias del Partido Republicano para el Senado se han perfilado como una contienda entre dos candidatos: el Sr. Moreno y el Sr. Dolan, en la que uno aventaja al otro en dos puntos porcentuales en las encuestas.
Un super PAC demócrata está gastando más de 3.1 millones de dólares en anuncios televisivos y digitales para apoyar al Sr. Moreno. La medida representa la intromisión de los demócratas nacionales en las primarias del Partido Republicano para promover a los candidatos respaldados por Trump a los que creen que pueden derrotar en las elecciones generales.
El Sr. DeWine calificó a Moreno como «el candidato más débil» de las primarias.
Polémica por un sitio web para adultos
La naturaleza polémica de la contienda quedó patente el 15 de marzo, cuando un reporte de Associated Press indicó que una persona con acceso a la cuenta de correo electrónico del trabajo del Sr. Moreno creó un perfil en Adult Friend Finder, un sitio web para adultos, en el que buscaba «hombres para sexo 1 a 1».
El abogado del Sr. Moreno, Charles Harder, dijo que un exbecario creó la cuenta. En una declaración facilitada por el Sr. Harder, el becario, Dan Ricci, escribió que creó «la cuenta en cuestión» como una «broma» y pidió disculpas al Sr. Moreno y a su familia «por cualquier daño que esta tontería les haya causado».
«La dirección de correo electrónico en cuestión no era la dirección de correo electrónico personal de Bernie, sino una dirección de correo electrónico que aparecía en los sitios web y la literatura de la empresa y que era gestionada por el personal», dijo el Sr. Harder en un comunicado.
«Varias personas tenían acceso a ella, incluido este becario. Bernie Moreno no tenía nada que ver con la cuenta de AFF», añadió.
El 16 de marzo, el fundador de Adult Friend Finder, Andrew Conru, confirmó en X, antes Twitter, la declaración del Sr. Harder y señaló que, tras una revisión de la información disponible, «la cuenta solo tenía una única visita, sin actividad ni foto de perfil, lo que concuerda con una broma o con alguien que solo estaba comprobando el sitio».
El Sr. Conru añadió sus «sinceras disculpas a Bernie y a cualquier persona afectada de forma similar por el incidente de datos de 2016».
El Sr. Moreno ha dicho poco sobre el reporte de AP. El 15 de marzo lo calificó de «ataque enfermizo de última hora de gente desesperada».
Buckeye Leadership Fund, un super PAC alineado con Dolan, publicó un anuncio estatal de 30 segundos en TV y radio sobre el reporte de AP.
En el anuncio, el narrador dice: «Espeluznante, ¿eh? Moreno es mercancía dañada». El anuncio también menciona: «Por eso los demócratas están gastando millones para apuntalar a Moreno en las primarias republicanas, para que Sherrod Brown pueda derrotarlo en noviembre».
En una cena del Partido Republicano en el noreste de Ohio el 15 de marzo, el Sr. Dolan dijo que no sabía nada del anuncio.
Una fuente cercana a la campaña de Moreno dijo que al menos 10 cadenas de televisión se han negado a emitir el anuncio del Buckeye Leadership Fund tras recibir avisos de cese y desistimiento del asesor jurídico del Sr. Moreno.
Bridget Moreno, esposa del Sr. Moreno, emitió un comunicado condenando el ataque.
«Mi marido y yo conocemos a Matt Dolan y a su familia desde hace años. Que caiga tan bajo simplemente porque está perdiendo esta contienda es repugnante, escandaloso y debería avergonzarse. Si está dispuesto a calumniar a mi marido simplemente para ganar unas elecciones políticas, no debe estar cerca de un cargo electo», escribió la Sra. Moreno.
«Ahora que se ha demostrado que la historia es 100% falsa, si a Matt le queda una pizca de integridad, desmentirá públicamente la calumnia procedente de su super PAC financiado por su familia».
El candidato que gane las primarias del Partido Republicano tendrá un reto de enormes proporciones para desbancar al Sr. Brown.
Fue miembro de la Legislatura de Ohio de 1974 a 1982, antes de convertirse en secretario de Estado de Ohio.
En 1991, fue elegido representante al Congreso.
En 2006, derrotó al Sr. DeWine para iniciar su mandato en el Senado.
El Sr. Brown aspira a su cuarto mandato en esa cámara en 2024.
Dos elecciones 50-50 a la Cámara de Representantes
Dos contiendas clave en el Congreso son las del 9º Distrito del Congreso y el 13º Distrito del Congreso.
Los republicanos que se presentan en el 9º Distrito del Congreso para enfrentarse a la representante Marcy Kaptur (D-Ohio), que lleva 21 periodos, son el propietario inmobiliario y exalcalde de Napoleon, Ohio, Steve Lankenau; el representante estatal Derek Merrin; y el exrepresentante estatal Craig Riedel.
Estas elecciones podrían ser decisivas para decidir quién controlará la cámara baja del Congreso el año que viene.
Los aspectos más notables de esta contienda incluyen la retirada de un candidato y la retirada de un importante apoyo a otro.
J.R. Majewski, que fue el candidato del Partido Republicano en el distrito en 2022, perdió frente a la Sra. Kaptur, de 77 años, por un 56.6% frente a un 43.4%, perjudicado por un reporte de Associated Press en el que se alegaba que había informado mal a la gente sobre su historial militar.
Su campaña para 2024 tampoco estuvo exenta de polémica.
En febrero, el Sr. Majewski, de 44 años, comparó el hecho de que los demócratas fueran por él «como estar en las Olimpiadas Especiales».
«No importa lo bien que lo hagas, sigues siendo un [improperio] retrasado», dijo.
En marzo, anunció la suspensión de su campaña con un encendido comunicado.
«Aunque sé que ganaría, y que tengo muchas posibilidades en las elecciones generales ahora que se ha limpiado mi historial, es inevitable que el Estado Profundo haga lo que haga falta para luchar contra mí», dijo el Sr. Majewski. «Llegando incluso a atacar a mi familia y acusarme una vez más de valor robado”.
Él subrayó que el expresidente Donald Trump no le pidió que abandonara la contienda. Incluso señaló que trabajaría para reelegirlo.
El Sr. Riedel, de 57 años, perdió el apoyo de la presidenta de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes, Elise Stefanik (R-N.Y.), cuando salió a la luz una grabación suya en la que arremetía contra el presidente Trump, cortesía del programa de radio de Charlie Kirk, gran partidario de Trump.
«Creo que es arrogante. No me gusta cómo insulta a la gente. No creo que eso sea propio de un presidente», dijo en un audio cuya fecha original es incierta.
En X, antes Twitter, la Sra. Stefanik anunció la revocación de su apoyo, citando la falta de lealtad del Sr. Riedel hacia el expresidente.
«A principios de esta semana, informé a Craig Riedel (OH-09) de que retiraría mi apoyo. Me decepcionaron mucho sus comentarios inapropiados sobre el presidente Trump. Al comenzar 2024, mi atención se centra en garantizar que nominamos a los candidatos más fuertes de la boleta que se comprometan a elegir al presidente Trump este noviembre y a ampliar nuestra mayoría republicana en la Cámara de Representantes», publicó.
No obstante, el Sr. Riedel ha recibido el apoyo del jefe de la Mayoría de la Cámara de Representantes, Tom Emmer (R-Minn.), y de Americans for Prosperity, la mayor organización conservadora de base de Estados Unidos.
El Sr. Merrin, de 38 años, recibió el apoyo del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), del Sr. Majewski y de la Cámara de Comercio de EE. UU., una mezcla de populistas y empresarios.
El 9° distrito del Congreso incluye Toledo y Fremont, pintorescas ciudades suburbanas liberales y conservadoras, siendo esta última el hogar del expresidente Rutherford B. Hayes.
La Sra. Kaptur lleva en la Cámara desde 1983 y es la mujer que más tiempo lleva en el Congreso.
Mientras tanto, los republicanos en la otra contienda indecisa —el 13° distrito del Congreso— que buscan enfrentarse a la representante Emilia Sykes (D-Ohio), una congresista novata, incluyen al veterano y empresario de la Marina de los EE. UU. Chris Banweg, al exsenador estatal Kevin Coughlin y al técnico Richard Morckel, quien se postuló sin éxito para el Congreso en 2016 y 2020.
El Sr. Banweg recibió el apoyo del Senador J.D. Vance (R-Ohio), mientras que el Sr. Coughlin, de 53 años, fue respaldado el representante Jim Jordan (R-Ohio), una división de republicanos acérrimos a Trump.
El 13º distrito del Congreso incluye Akron, el hogar del icono de la NBA LeBron James.
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