BLUE RIDGE, Georgia. En una tarde gris pero llena de rayos de sol en Blue Ridge, Georgia, muchos estadounidenses dijeron que se sentían cansados de las preocupaciones por el COVID-19.
Para muchos visitantes y residentes de la pequeña ciudad turística, 2021 fue un año eclipsado. Sus esperanzas y sueños individuales para el 2022 se escondieron detrás de las preocupaciones por el COVID-19, tal como sus caras tuvieron que cubrirse con mascarillas durante el 2021.
«Con el COVID y todo lo que está sucediendo en el mundo y las enfermedades, simplemente ha cambiado la forma en que estamos haciendo las cosas», dijo Dana Hayden, una residente de Cumming, Georgia que estaba de visita en Blue Ridge.
“Este año ha sido mucho más tranquilo que los años anteriores”.
Según Hayden, 2021 fue un año definido por lo que no sucedió. Su familia no podía visitar a parientes en Canadá. También hicieron menos actividades en su casa.
Dijo que en 2021 aprendió: «A disfrutar de lo que tenemos y con quién estamos, y que nunca se sabe lo que va a pasar».
Las palabras de Hayden suenan más como un discurso para sobrevivir a un trágico accidente que para vivir la temporada de fin y comienzo de año.
“Me gustaría que las cosas volvieran a la normalidad”, dijo.
Otros entrevistados estuvieron de acuerdo. Querían poco más del próximo año que volver a la «normalidad».
A pesar de estas preocupaciones, la vida en Blue Ridge ya parecía normal. Pequeñas multitudes, sin mascarillas, caminaban por las aceras. Las conversaciones zumbaban, interrumpidas ocasionalmente por las voces agudas de los niños.
Matt Williams, de Decatur, Alabama, dijo que, aunque 2021 fue mucho más normal que 2020, las cosas todavía se sentían muy lejos de lo que deberían ser. Dijo que quería que en 2022 se presentaran más oportunidades para que su familia saliera e hiciera cosas.
“Quiero menos COVID, por supuesto, pero también más para mi familia”, dijo. «La capacidad de ir y hacer más cosas, de volver a abrirse, de continuar por el camino que hemos estado siguiendo».
Williams dijo que la gente está volviendo a la normalidad en su iglesia y en su comunidad, pero que, a nivel nacional, 2021 parece haber sido un año de declive.
“En general, como nación, veo un declive en muchas cosas”, dijo. “Basándonos únicamente en la administración actual y cosas por el estilo. Las cosas actuales que son… ya sabes, la economía no es tan buena como antes. Hay varias cosas con las que no estoy contento”.
De las siete personas entrevistadas por The Epoch Times en las calles de Blue Ridge, todas mencionaron el impacto del COVID-19 durante el año pasado. Recordaron un año lleno de temores por el COVID-19, las restricciones de COVID-19 y las cosas que dejaron de hacer.
Todos los entrevistados parecían cansados de estas cargas. Para ellos, 2021 se acercó más a la normalidad, pero nunca llegó allí. En esta atmósfera sofocante, muchos de ellos estuvieron de acuerdo en que la familia era lo importante.
«Hay que estar en cada día como si fuera el último. Nunca se sabe, con tantas cosas que pasan en el mundo hoy en día», dijo Lisa Wheeler, de Forsyth, Georgia. «Sólo hay que centrarse en la familia».
Caleb Rogers, un aspirante a pastor de Chipley, Florida, dijo que le sorprendió la cantidad de cristianos con los que habló que le compartieron sus preocupaciones a lo largo del 2021.
“La Biblia ofrece paz, así que uno pensaría que ellos afirmarían que esa es su herencia”, dijo Rogers. “Pero descubres muchas veces que todos están preocupados por las mismas cosas que le preocupan a todos los demás. Y eso nunca tuvo sentido para mí”.
Emma Collins de Blairsville, Georgia, dijo que el nivel de miedo en su comunidad no ha sido bueno para la salud mental de sus integrantes. Algunas personas que conocía murieron de COVID-19 y el aislamiento social ha lastimado a otros más.
Mientras hablaba, Collins tenía una mirada distante. En un momento, derramó una lágrima.
En su trabajo como consejera de ayuda financiera universitaria, Collins dijo que ha visto menos personas postularse a la universidad en el último año. Normalmente, las solicitudes universitarias cambian con la economía, pero este año, las cosas han sido diferentes, dijo.
A pesar de las dificultades de 2021, Collins aconsejó a las personas que sean amables con los demás.
“Si tienes la oportunidad de ayudar a alguien, hazlo”, dijo Collins. “Sonríele a alguien. Dale a tu mesero un buen consejo. Las pequeñas cosas realmente significan mucho para algunas personas”.
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