La capitalización de mercado de Apple cayó aproximadamente 113,000 millones de dólares el jueves después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) presentó una demanda antimonopolio.
El DOJ y 16 estados presentaron la demanda el 21 de marzo, alegando que Apple monopolizaba ilegalmente el mercado de teléfonos inteligentes. El miércoles, las acciones de Apple cerraron a 178.66 dólares. Al final del jueves, las acciones cayeron a 171.29 dólares, un descenso del 4.12 por ciento. La capitalización bursátil de la empresa se redujo en unos 113,000 millones de dólares, hasta los 2.65 billones. En lo que va de año, las acciones de Apple han bajado casi un 8 por ciento, mientras que su capitalización bursátil está por debajo de la marca de los 3 billones de dólares de finales de enero. En lo que va de año, el rendimiento de Apple ha sido inferior al del índice S&P 500 y al del NASDAQ 100.
La denuncia contra Apple alega que la empresa “mantiene ilegalmente un monopolio sobre los teléfonos inteligentes al imponer selectivamente restricciones contractuales a los desarrolladores y retener puntos de acceso críticos”, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa emitido el 21 de marzo.
“Apple socava aplicaciones, productos y servicios que de otro modo harían que los usuarios dependieran menos del iPhone, promoverían la interoperabilidad y reducirían los costos para consumidores y desarrolladores. Apple ejerce su poder de monopolio para extraer más dinero de consumidores, desarrolladores, creadores de contenido, artistas, editores, pequeñas empresas y comerciantes, entre otros”.
El “comportamiento anticompetitivo” tiene como objetivo garantizar que Apple conserve su poder de monopolio mientras la compañía obtiene la mayor cantidad de ingresos posible, dijo el departamento.
Algunos de estos comportamientos incluyen el bloqueo de aplicaciones innovadoras que permitirían a los usuarios cambiar fácilmente entre plataformas de teléfonos inteligentes de la competencia, la supresión de aplicaciones de streaming que habrían permitido a los consumidores disfrutar de videojuegos de alta calidad sin tener que pagar por el costoso hardware del teléfono inteligente, y la inhibición de la creación de monederos digitales multiplataforma de terceros.
Mientras Apple se ocupa de la demanda del Departamento de Justicia en Estados Unidos, la compañía enfrenta investigaciones en Europa para determinar si la empresa cumple con la Ley de Mercados Digitales. La ley le permite a la Comisión Europea cobrar hasta el 10 por ciento de los ingresos anuales globales de una empresa como sanción si se descubre que viola las reglas.
Durante una entrevista con Bloomberg, Bill Kovacic, profesor especializado en la temática antimonopolio en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, dijo que “llega un punto en el que la lluvia de casos y el escrutinio que los acompañan se convierten en un verdadero lastre para la forma en que operan estas empresas”.
«Incluso si ganan, en un sentido importante han perdido», dijo.
En enero, Apple sufrió tres rebajas. Barclays bajó la acción de Equal Weight a Underweight, fijando un precio objetivo de 160 dólares, según Yahoo Finance. Piper Sandler rebajó la calificación de Apple a Neutral.
La firma de investigación de acciones Redburn Atlantic también rebajó la calificación de las acciones a Neutral, citando los obstáculos regulatorios como una de las razones de la rebaja. Mantuvo el precio objetivo en 200 dólares.
El monopolio de Apple
Apple respondió a la demanda, diciendo que la denuncia del Departamento de Justicia no solo amenaza la existencia de la empresa, sino que también sienta un “precedente peligroso” que podría afectar negativamente también a otras empresas.
“Esta demanda amenaza quiénes somos y los principios que distinguen a los productos Apple en mercados ferozmente competitivos. Si tiene éxito, obstaculizaría nuestra capacidad de crear el tipo de tecnología que la gente espera de Apple, donde el hardware, el software y los servicios se cruzan”, dijo la compañía en un comunicado.
“[La demanda] también sentaría un precedente peligroso, al facultar al gobierno para tomar mano dura en el diseño de la tecnología de los ciudadanos. Creemos que esta demanda es errónea en cuanto a los hechos y la ley, y nos defenderemos enérgicamente contra ella”.
El exadministrador de fondos de cobertura y presentador de CNBC, Jim Cramer, criticó la demanda y señaló que el departamento no ha encontrado ninguna “prueba irrefutable” que pueda señalar a Apple como culpable.
Citó un caso antimonopolio presentado por el gobierno contra Microsoft hace 20 años. En ese caso, Microsoft controló la mayor parte del mercado global, dijo, aunque señaló que tal situación no existe para Apple.
«La decisión del Departamento de Justicia de ir contra Apple acabará como cualquiera de los innumerables analistas que han pasado de comprar a mantener las acciones de Apple durante mi época… Está creando todavía una oportunidad más de compra, porque los reguladores, no tienen nada para ti», dijo.
«Acabo de recibir una nueva y flamante razón para comprar Apple, no la negocien… Reconozco un caso perdedor cuando lo veo, y el de EE.UU. vs Apple es un caso perdido».
El fiscal general Merrick B. Garland justificó la acción del Departamento de Justicia contra Apple afirmando que los consumidores “no deberían tener que pagar precios más altos porque las empresas violan las leyes antimonopolio”. Si las acciones de Apple no se cuestionan, la empresa “solo seguirá fortaleciendo su monopolio de teléfonos inteligentes”.
Durante una entrevista con AP, Kovacic, expresidente de la Comisión Federal de Comercio (FTC), dijo que la defensa de Apple en el caso probablemente afirme que no es un monopolio en el mercado de teléfonos inteligentes.
Sean O’Brien, fundador del Laboratorio de Privacidad de Yale, señaló que «Apple tiene un historial de acuerdos clandestinos con gigantes de la vigilancia como Google, y [el CEO] Tim Cook le dio a Uber un tirón de orejas en lugar de prohibir la tienda de aplicaciones cuando [la empresa de viajes compartidos] construyó una puerta trasera para espiar a los usuarios de iPhone que ya habían eliminado la aplicación de Uber”.
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