Carolina del Sur está un paso más cerca de exigir a los alumnos de primaria y secundaria de todo el estado que apaguen y guarden sus teléfonos móviles durante la jornada escolar.
El 14 de agosto, el Consejo de Educación de Carolina del Sur aprobó por unanimidad el borrador de una política modelo sobre restricciones a los teléfonos móviles. La propuesta de dos páginas requiere que los estudiantes apaguen y guarden sus celulares, tabletas, relojes inteligentes, consolas de videojuegos y otros dispositivos electrónicos.
«Durante la jornada escolar, los estudiantes tienen prohibido acceder a sus dispositivos electrónicos personales», se lee. «Los estudiantes deben guardar sus dispositivos y accesorios de dispositivos en casilleros, mochilas o de otra manera según lo indique el distrito escolar durante el día escolar».
La política propuesta permite excepciones para los estudiantes con necesidades médicas o educativas legítimas, para fines educativos específicos, y para los estudiantes de secundaria que se ofrecen como voluntarios en los departamentos locales de bomberos u otras unidades de emergencia.
La votación se produce seis semanas después de que la legislatura estatal aprobara un presupuesto que ordena a los distritos escolares adoptar una política que prohíba los teléfonos móviles durante la jornada escolar o se arriesgan a perder la financiación. Pero el Consejo de Educación del Estado debe crear primero una política modelo.
El consejo está recabando la opinión del público antes de finalizar la política modelo, que los distritos podrán adoptar como política local. Si deciden no adoptar la norma estatal, sólo podrán establecer normas más restrictivas que las estatales, no menos.
Los distritos escolares tendrían flexibilidad para establecer normas fuera de la jornada escolar, como permitir o no los dispositivos en los viajes en autobús escolar o durante excursiones o eventos deportivos. Los distritos también decidirían si prohíben la posesión de dispositivos electrónicos por parte de los alumnos en las instalaciones escolares.
«Establece el suelo y no el techo», dijo durante la reunión el Superintendente Estatal Adjunto Matthew Ferguson. «Cada distrito será capaz de construir sobre eso y añadir su matiz y sabor local».
En una encuesta estatal que el departamento de Ferguson realizó a finales del curso pasado, miles de profesores afirmaron que los teléfonos interrumpían con frecuencia su labor docente en el aula y que estaban a favor de al menos algunas restricciones.
De los 9738 profesores de Carolina del Sur que respondieron a la encuesta entre el 27 de mayo y el 7 de junio, más del 90 por ciento quería que los alumnos tuvieran un acceso limitado a los teléfonos móviles durante las horas de clase, incluido el 55 por ciento que apoyaba una prohibición durante todo el día.
Sólo el 8% de los participantes dijo que debería dejarse en manos de cada profesor la decisión de cuándo están permitidos los dispositivos.
Cuando se les preguntó por la gravedad de las interrupciones causadas por los móviles, alrededor del 40% de los encuestados afirmaron haber perdido al menos 30 minutos de su tiempo diario de clase debido al uso del móvil o a distracciones relacionadas con él.
Además, muchos dijeron que tenían que enfrentarse a problemas de comportamiento, trampas y ciberacoso debido al uso del móvil.
Aunque los profesores acogen con satisfacción las restricciones, los alumnos pueden no estar de acuerdo. Los padres también se preguntan si podrán localizar a sus hijos en caso de emergencia.
«Aunque ciertamente no queremos negar nunca a un padre el acceso a su hijo, al mismo tiempo, creo que tenemos que equilibrar estas preocupaciones muy reales de seguridad e instrucción que crean los teléfonos móviles», dijo la superintendente estatal Ellen Weaver en una reunión de la junta el 14 de mayo.
«Estoy dispuesta a que seamos los malos a nivel estatal si es necesario», dijo a la junta. «Porque creo que esto es simplemente la cosa de sentido común número 1 que podemos hacer para empezar a controlar alguno de los problemas de disciplina y salud mental a los que se enfrentan nuestros estudiantes en la escuela».
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