La carrera al Senado por Georgia es una carrera crítica que el país seguirá de cerca el martes por la noche. El demócrata Raphael Warnock ha gastado 90 millones de dólares o más en este ciclo electoral, gran parte de ellos en anuncios que atacan al republicano Herschel Walker. Sin embargo, no ha conseguido que sus cifras superen el 50%.
Algunas encuestas de última hora han mostrado incluso una estrecha ventaja para Walker, la exestrella de fútbol de los Bulldogs de Georgia que se presenta por primera vez a las elecciones. La mayoría de los analistas políticos califican la carrera como un empate. El promedio de encuestas de Real Clear Politics muestra a Warnock con una ventaja del 1.6%, pero cinco de las últimas seis encuestas importantes muestran a Walker por delante.
Cuatro de las cinco estaban dentro del margen de error, pero la quinta, Rasmussen, encuesta realizada a 1053 probables votantes el 23 y 24 de octubre, mostraba a Walker con un 5% de ventaja. La sexta, New York Times/Siena Poll, realizada entre el 24 y el 27 de octubre, mostraba a Warnock con un 3% de ventaja.
Según la Comisión Federal de Elecciones (FEC, por sus siglas en inglés), Warnock recaudó 123.5 millones de dólares en este ciclo electoral hasta el 19 de octubre; Walker recaudó 37.8 millones. Warnock declaró 10.4 millones de dólares en efectivo, mientras que Walker declaró 5.4 millones.
Las reñidas elecciones al Senado por Georgia se han vuelto muy caras. Las cifras de la FEC muestran que los cuatro candidatos de los principales partidos en dos carreras al Senado en 2020, ambas con una segunda vuelta en enero de 2021, gastaron casi 500 millones de dólares entre ellos.
Walker se ha mantenido firme a pesar de que la campaña de la oposición ha sacado a relucir escándalo tras escándalo de su vida personal: acusaciones de violencia doméstica e inestabilidad emocional, un video de su exesposa en el que describe cómo le apuntó con una pistola a la cabeza, revelaciones de hijos que engendró y que no había reconocido previamente, y abortos que el candidato provida supuestamente pagó o pidió.
«Es como el teflón. Nada se le pega», dijo Marci McCarthy, presidenta del Partido Republicano del Condado de DeKalb, a The Epoch Times. «Ir a un evento de Herschel, es como ir a un concierto de rock. La gente viene de toda Georgia para verlo o tomarse una foto con él. Es una persona que atrae al público. Le encanta conectar con la gente».
Walker también tenía algo de munición para usar contra Warnock, en particular un video policial tomado a la exesposa de Warnock después de que ella hiciera una llamada por violencia doméstica en marzo de 2020, acusándolo de haber atropellado su pie con su coche. Tras una investigación, la policía no presentó cargos contra Warnock. El video ha sido un pilar de los anuncios de Walker.
Aunque no es un orador fluido, Walker tuvo una actuación más fuerte de lo esperado en el debate del 14 de octubre contra Warnock. Como pastor de la Iglesia Bautista Ebenezer de Atlanta, donde predicó Martin Luther King Jr., Warnock es un orador mucho más experimentado que Walker. Los dos habían discutido durante meses sobre un debate, cada uno acusando al otro de evadir, hasta que Warnock finalmente aceptó la propuesta de Walker de celebrar un único debate en Savannah, la ciudad natal de Warnock. Walker trabajó sin descanso durante el debate para vincular a Warnock con las impopulares políticas del presidente Joe Biden en medio de una economía en crisis.
Los votantes se han unido en torno a la economía y la inflación como sus temas principales a nivel nacional, lo que lleva a una marea creciente que está ayudando a flotar los barcos republicanos. Walker podría beneficiarse, aunque ninguno de los dos candidatos ha alcanzado el umbral de victoria requerido en Georgia, del 50% en las encuestas. El escaso porcentaje que probablemente vaya a parar al libertario Chase Oliver podría llevar la carrera a una segunda vuelta, independientemente de quién gane.
Sin embargo, es posible que no sea necesaria una segunda vuelta, ya que McCarthy, a partir de su lectura de los números y de su percepción de cómo van las cosas, dijo que Walker aún podría llegar a la marca del 50 por ciento para la noche de las elecciones.
Georgia ha tenido un récord de votación anticipada desde que comenzó el 17 de octubre. McCarthy dijo que los indicadores se ven bien para los republicanos. Dijo que los republicanos, si votan temprano —aunque muchos prefieren el día de las elecciones— tienden a hacerlo más tarde en el ciclo de votación temprana. Hasta ahora, dijo el miércoles: los votantes tempranos sólidamente o inclinados a los republicanos ya habían duplicado la participación de las elecciones de mitad de período de 2018.
«Todas las señales muestran un cambio para una fuerte participación republicana», dijo. «Lo estamos sintiendo en el terreno con nuestro sondeo. Lo estamos sintiendo en el terreno con nuestro servicio telefónico. Lo estamos sintiendo con nuestro alcance y nuestros carteles».
Dijo que los votantes de mediana edad y mayores se han presentado más que los jóvenes, que tienden a votar por los demócratas. Históricamente, los demócratas dominan la votación anticipada en Georgia, mientras que los republicanos hacen sentir su fuerza el día de las elecciones, por lo que los buenos números durante la votación anticipada son una buena señal para el GOP, dijo.
McCarthy dijo que ha percibido que los demócratas no se esfuerzan tanto en las partes de su condado donde los republicanos son más activos, ni trabajan en las elecciones legislativas estatales de esas zonas. «No los vemos haciendo campaña, algo que normalmente hacen bien», dijo.
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