Los documentos obtenidos recientemente de los Institutos Nacionales de Salud sugieren que los funcionarios de salud pública utilizaron información inexacta y tergiversaron la investigación médica para avanzar en su objetivo político de que las mascarillas previenen el COVID-19 grave y la transmisión del virus, a pesar de las pruebas científicas opuestas recibidas de los expertos.
En una carta recientemente obtenida (pdf) enviada en noviembre de 2021 a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el destacado epidemiólogo Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, y siete colegas informaron a la agencia que estaba promoviendo datos erróneos y excluyendo datos que no reforzaban su narrativa.
La carta advertía a la agencia que tergiversar los datos en sitios web de confianza como los de los CDC y la Red de Aprendizaje en Tiempo Real de COVID-19 —creada conjuntamente por los CDC y la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA)— «dañaría la credibilidad de la ciencia», pondría en peligro la confianza pública al «tergiversar la evidencia» y daría al público «falsas expectativas» de que el uso de mascarillas les protegería del virus SARS-CoV-2 que causa COVID-19.
«Creemos que la información y las recomendaciones proporcionadas pueden aumentar el riesgo de que una persona se infecte con el SARS-CoV-2 y sufra una infección grave o incluso mortal», escribió el Sr. Osterhom.
Los autores instaron a la IDSA a eliminar de su sitio web la sugerencia de que el uso de mascarillas previene la enfermedad grave y pidieron a los CDC que reconsideraran sus afirmaciones sobre la «eficacia de las mascarillas y los cubrebocas para prevenir la transmisión del SARS-CoV-2».
Osterholm también señaló un patrón de elección selectiva de los datos que apoyaban la narrativa deseada de que las mascarillas previenen la enfermedad grave por COVID-19 y la transmisión, afirmaciones que, según él, no están respaldadas por las pruebas científicas proporcionadas por los CDC y la IDSA en sus sitios web.
La página web de la IDSA «Mascarillas y protectores faciales para el público» parece «centrarse en los puntos fuertes de los estudios que apoyan sus conclusiones mientras ignora sus defectos de diseño del estudio», escribió el Sr. Osterholm. «Los estudios que no apoyan su perspectiva son igualmente minimizados».
La Red de Aprendizaje en Tiempo Real COVID-19 se creó en 2020 para compartir «información precisa y oportuna sobre COVID-19». Según su sitio web, el equipo editorial de la IDSA de expertos en enfermedades infecciosas y salud pública sintetiza la orientación clínica, identifica el consenso científico emergente y las áreas de incertidumbre en curso, y aborda «conceptos erróneos y desinformación».
Aunque está financiada en parte por los CDC, la IDSA colabora con numerosas organizaciones médicas profesionales que publican revistas médicas y formulan recomendaciones basadas en las orientaciones de la agencia, como la Academia Americana de Médicos de Familia, la Academia Americana de Pediatría, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, el Colegio Americano de Médicos, la Sociedad de Medicina de Cuidados Críticos, la Sociedad de Epidemiología Sanitaria de América y la Sociedad de Farmacéuticos de Enfermedades Infecciosas.
La carta se envió a los responsables de los CDC, a los editores médico y digital asociados de la Red de Aprendizaje en Tiempo Real de COVID-19 y a los miembros de la junta de la IDSA, entre los que se encontraba la Dra. Rochelle Walensky, ex directora de los CDC durante la pandemia de COVID-19.
Los expertos piden a los CDC y a la IDSA que aborden los «graves errores» del sitio web
En su carta a los CDC, el Sr. Osterholm pidió a los CDC y a la IDSA que abordaran cuanto antes los «graves errores» publicados en su sitio web en relación con la eficacia de las mascarillas e instó encarecidamente a la IDSA a que retirara de su sitio web y de un podcast en el que se hacían tales «afirmaciones irresponsables» la sugerencia de que las mascarillas previenen el COVID-19 grave.
Además, el Sr. Osterholm recomendó a la IDSA que reconsiderara las afirmaciones sobre la eficacia de las mascarillas y las coberturas para prevenir la transmisión del SARS-CoV-2, señalando que el sitio web de la IDSA sugiere falsamente que las pruebas de la eficacia de las mascarillas se han reforzado a lo largo de la pandemia.
«No estamos de acuerdo en que las pruebas de su eficacia se hayan reforzado a lo largo de la pandemia, como sugiere el sitio web», dijo el Sr. Osterholm. «De hecho, contrariamente a la conclusión de este sitio web, la revisión Cochrane de noviembre de 2020 citada afirma lo siguiente: ‘Comparado con no llevar mascarilla, llevar mascarilla puede suponer poca o ninguna diferencia en el número de personas que contraen una enfermedad similar a la gripe (9 estudios; 3507 personas); y probablemente no suponga ninguna diferencia en el número de personas con gripe confirmada por una prueba de laboratorio (6 estudios; 3005 personas)'».
Osterholm dijo que él y sus colegas no son «anti-máscarillas», pero querían ver una revisión científica más cuidadosa de los datos que demuestran el papel que las mascarillas pueden desempeñar en la prevención de la transmisión del SARS-CoV-2. Se ofrecieron a ayudar a la IDSA a actualizar su revisión científica. En lugar de ello, la IDSA y los CDC modificaron su sitio web para promover el uso de mascarillas, declarando: «El uso de mascarilla es una herramienta de salud pública fundamental para prevenir la propagación del COVID-19, y es importante recordar que cualquier mascarilla es mejor que ninguna».
La carta formaba parte de los documentos obtenidos a través de la Ley de Libertad de Información (FOIA) por la Iniciativa de Gobierno Funcional (FGI), una organización dedicada a «mejorar el conocimiento del público estadounidense sobre los funcionarios, las decisiones y las prioridades de su gobierno».
«La historia de la orientación oficial sobre el uso de mascarillas debería preocupar al público estadounidense. Recordemos que el Dr. Fauci dijo al principio que no había necesidad de mascarillas. Las mascarillas de tela eran todo lo que se interponía entre usted y el COVID. Pero a medida que aparecían pruebas en contra de las mascarillas de tela, las principales organizaciones científicas de la salud se atrincheraron en sus talones y se negaron a seguir la ciencia o a escuchar a sus asesores externos de confianza», dijo el FGI en un comunicado (pdf).
«El hecho de que el Dr. Osterholm y sus colegas se sintieran obligados a plantear su preocupación por la selección de datos y el peligro que ello suponía para la credibilidad de los funcionarios de salud pública y la salud de la población demuestra que algo estaba funcionando profundamente mal en estos organismos», declaró la FGI.
The Epoch Times se puso en contacto con los CDC para solicitar comentarios, pero no obtuvo respuesta.
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