WASHINGTON— La Casa Blanca anunció el 13 de septiembre que excluirá las importaciones de bajo costo sujetas a aranceles de la posibilidad de acogerse a un proceso aduanero acelerado, con el objeto de cerrar un vacío legal que pueden aprovechar las plataformas chinas de comercio electrónico como Temu y Shein para eludir los aranceles.
Conocida como regla de minimis, las importaciones por debajo del umbral de 800 dólares pueden entrar en Estados Unidos libres de aranceles e impuestos. Además, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) inspecciona mínimamente estos productos. La exención de los paquetes de poco valor se creó para que los particulares eviten el papeleo y los aranceles sobre artículos de uso personal. No es para transacciones comerciales.
El CBP propondrá dos nuevas normas que se ultimarán «en los próximos meses», mientras que una nueva norma de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) se ultimará en otoño, según altos funcionarios de la Casa Blanca. La nueva norma de la CPSC, cuyo período de comentarios públicos finalizó en febrero, recogerá más datos sobre los envíos de minimis para mejorar el control de la seguridad de los productos.
Los funcionarios explicaron que la aplicación de la nueva norma comenzará por los productos textiles y de confección, ya que representan una parte significativa de estos envíos de poco valor. Ellos afirmaron que se decidió por un «enfoque de categoría de producto» y que trabajarían con el Congreso para aprobar una legislación que reforme integralmente las normas de minimis.
Las nuevas normas se aplicarán a todas las importaciones sujetas a aranceles, por lo que los importadores chinos soportarán la mayor parte del impacto. China y Hong Kong representaron el 70 por ciento del volumen total de envíos de minimis en promedio, según un informe más detallado de CBP, que abarca de 2018 a 2021.
El volumen de envíos de minimis se disparó de unos 140 millones hace una década a más de mil millones el año pasado. Solo hicieron falta nueve meses para que el volumen alcanzara los 1000 millones a finales de junio de este año. En 2023, CBP estimó que alrededor del 85 por ciento de todos los envíos a Estados Unidos eran las entradas de minimis.
Los funcionarios dijeron que el fuerte aumento del volumen fue impulsado principalmente por los minoristas chinos, como Shein y Temu, que exportan productos directamente a los consumidores estadounidenses.
La plataforma Temu de la empresa china PDD Holdings entró en funcionamiento en Estados Unidos en septiembre de 2022, justo antes del año fiscal estadounidense de 2023, en el que el volumen de minimis creció en 380 millones de paquetes respecto al año anterior.
Daleep Singh, asesor adjunto de seguridad nacional para Economía Internacional, dijo a los periodistas que, dado que el 70 por ciento de las importaciones chinas de textiles y prendas de vestir están sujetas a aranceles, las nuevas normas «reducirían drásticamente el número de envíos que entran a través de la exención de minimis».
Según los datos del CBP, Estados Unidos procesó más de mil millones de envíos de minimis por un valor total de más de 50,000 millones de dólares durante el año fiscal 2023, desde el 1 de octubre de 2022 hasta el 30 de septiembre de 2023. El volumen es ocho veces mayor que en el año fiscal 2015, cuando el umbral aumentó de 200 a 800 dólares.
Hace apenas unos días, los legisladores pidieron una reforma de minimis.
En una carta dirigida el 11 de septiembre al presidente Joe Biden, firmada por la mayoría de los demócratas de la Cámara de Representantes, los legisladores afirmaron que «las plataformas de comercio electrónico directo al consumidor de modo masivo, y el crecimiento exponencial del tráfico de comercio electrónico, han dado lugar a un peligroso desajuste» entre la exención de minimis pensada al inicio y la forma en que se utiliza.
El año pasado, un informe de la Comisión de Revisión de la Economía y la Seguridad entre Estados Unidos y China planteó su preocupación por las prácticas empresariales de Shein, como el trabajo forzado, las violaciones de los derechos de propiedad intelectual y la explotación de vacíos legales en el comercio.
Según un informe de investigación de junio de 2023 del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, «las empresas chinas se basan en la disposición de minimis para evitar asumir la responsabilidad del cumplimiento de la UFLPA y otras prohibiciones sobre el trabajo forzado, a la vez que confían en decenas de miles de proveedores chinos para enviar mercancías directamente a los consumidores estadounidenses».
El comité dijo que Shein y otro minorista chino de moda rápida, Temu, probablemente representaron más del 30 por ciento de todos los envíos de minimis a Estados Unidos en 2022.
Con la contribución de Aaron Pan
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