Como parte de los esfuerzos para tomar medidas drásticas contra lo que la administración actual llama “inflación codiciosa”, el presidente Joe Biden lanzará una nueva “fuerza de ataque” conjunta para luchar contra los precios corporativos “injustos e ilegales”, anunció la Casa Blanca.
La última creación del grupo de trabajo estará dirigida por la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Departamento de Justicia.
Estará copresidido por la presidenta de la FTC, Lina Khan, y Jonathan Kanter, fiscal general adjunto de la división antimonopolio del Departamento de Justicia.
Durante los últimos tres años, las dos agencias federales han estado a la vanguardia de la agenda regulatoria de la administración para enfrentar a las corporaciones más grandes del mundo y sus prácticas comerciales.
El presidente y su equipo han afirmado que las estrategias de fijación de precios de las empresas han sido la principal razón por la que los consumidores no sienten los efectos de la reducción de la inflación.
Los funcionarios dicen que estos esfuerzos, ya sea mediante la reducción de la inflación o el aumento de precios, tienen como objetivo mantener altas sus ganancias.
“El presidente Biden se compromete a garantizar que las corporaciones rindan cuentas cuando intentan estafar a los estadounidenses, incluso cuando infringen la ley manteniendo los precios altos”, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
La fuerza de ataque planea atacar el “comportamiento corporativo ilegal” que consiste en métodos anticompetitivos, engañosos, fraudulentos e injustos.
Los funcionarios reguladores se centrarán en sectores vitales donde las corporaciones “pueden estar violando la ley y manteniendo los precios altos, incluidos los medicamentos recetados y la atención médica, los alimentos, la vivienda, los servicios financieros y más”.
También se convocó una sexta reunión formal del Consejo de Competencia de la Casa Blanca. Se trata de un grupo de altos funcionarios de la administración asignados para detener los procesos anticompetitivos en diversas industrias.
En la reunión se anunciaron tres nuevas medidas para reducir costes y fomentar la competencia, incluida la finalización de una nueva norma de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB) para reducir las comisiones por demora de las tarjetas de crédito de la media actual de 32 a 8 dólares.
La Casa Blanca estima que le ahorrará a los consumidores 10,000 millones de dólares al año.
Además, el Consejo de Asesores Económicos (CEA) publicó un nuevo informe que dice que la guerra de la administración contra las tarifas basura les ahorrará a los consumidores más de 20,000 millones de dólares al año.
Desde que llegó a la Oficina Oval, el presidente Biden ha establecido alrededor de una docena de grupos de trabajo.
Los críticos argumentan que el presidente Biden está tratando de restablecer los controles de precios del gobierno, comparando los últimos esfuerzos con los del expresidente Richard Nixon y su declaración de que el gobierno de Estados Unidos fijaría los precios de la carne.
“Este esfuerzo de la administración Biden de utilizar agencias reguladoras para microgestionar la forma en que las empresas privadas fijan los precios tendrá el mismo resultado: escasez, menos opciones para los consumidores, una economía más débil y menos empleos”, dijo Neil Bradley, vicepresidente ejecutivo y director Oficial de políticas de la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
“Para empeorar las cosas, la fuerza de ataque estará dirigida por dos agencias que durante los últimos tres años han sido abiertamente hostiles a las eficiencias del mercado, ignorando descaradamente los precios más bajos y los mejores resultados para los consumidores”.
Los consumidores no sienten alivio
Desde que alcanzó un máximo superior al 9 por ciento en junio de 2022, la tasa de inflación anual se ha desacelerado al 3 por ciento. En conjunto, la inflación se ha disparado casi un 20 por ciento en los últimos tres años.
Debido a que los consumidores han resaltado su frustración porque los precios son más altos que antes de la pandemia de coronavirus, la administración ha culpado al sector privado y no a sus políticas.
Las encuestas indican que el pueblo estadounidense podría estar señalando con el dedo a ambos.
Según una encuesta reciente de Gallup, solo el 36 por ciento aprueba la forma en que el presidente Biden está manejando la economía.
Al mismo tiempo, una encuesta de Navigator Research de febrero reveló que el 59 por ciento dice que la avaricia corporativa es una “causa importante” de la inflación.
«Después de más de dos años de corporaciones registrando ganancias récord mientras los estadounidenses luchan por equilibrar sus chequeras, no sorprende que la gente vea cada vez más la avaricia corporativa como un problema», dijo Maryann Cousens, asociada de encuestas y análisis de Navigator Research.
En cuanto a lo que pagan los compradores en el supermercado del barrio o en la ferretería local, muchos funcionarios estadounidenses han admitido que los precios no volverán a ser como antes de la crisis de salud pública.
“No espero que baje el nivel de precios. Algunos precios serán más altos que antes de la pandemia y se mantendrán más altos”, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, al Comité Bancario del Senado el mes pasado.
La obstinación de la inflación también podría estar influyendo en la confianza del consumidor.
El índice de confianza del consumidor del Conference Board retrocedió en febrero por primera vez desde noviembre.
«La caída de la confianza del consumidor en febrero interrumpió un aumento de tres meses, lo que refleja la persistente incertidumbre sobre la economía estadounidense», dijo Dana Peterson, economista jefe de The Conference Board, en un comunicado.
Más economistas también advierten que podría haber una reactivación de las presiones sobre los precios en la economía estadounidense, haciéndola similar al patrón de flujo y reflujo del índice de precios al consumidor en la década de 1980.
Connor Lokar, economista de ITR Economics, le dijo recientemente a The Epoch Times que la tasa de inflación anual podría volver al 5 por ciento el próximo año.
Según Peter Schiff, economista jefe y estratega global de Euro Pacific Asset Management, la inflación podría reacelerarse hasta un 10 por ciento, y le dijo a The Epoch Times que el gasto federal, el aumento de la deuda y los crecientes déficits presupuestarios exacerbarán las presiones sobre los precios.
Si bien muchos observadores del mercado no anticipan que la inflación regrese a los niveles de 2022, advierten que el camino hacia el 2 por ciento de la Reserva Federal podría ser más lento de lo esperado.
El único componente de las métricas de inflación que resulta más difícil de derrotar son los servicios, como alojamiento, atención médica, restaurantes y transporte.
En medio de preocupaciones acerca de que el último tramo de la batalla contra la inflación persista en el rango del 3 por ciento, los economistas del banco central han señalado que este temor no tiene fundamento.
“Dado que el último tramo probablemente no sea significativamente más arduo que el resto, es poco probable que la Reserva Federal necesite hacer un esfuerzo extraordinario en términos de un ajuste adicional de la política a medida que la inflación se acerca a su objetivo. Tal ajuste aumenta innecesariamente el riesgo de un “aterrizaje forzoso”, escribió David Rapach, economista investigador y asesor de políticas del Banco Federal de Atlanta, en un artículo reciente.
El público no está convencido, ya que los informes muestran que cada vez más consumidores se muestran escépticos de que la Reserva Federal restablezca pronto la estabilidad de precios.
En febrero, las expectativas de inflación al consumidor a un año de la Universidad de Michigan aumentaron del 2.9 por ciento al 3 por ciento.
La Encuesta de Expectativas del Consumidor de la Reserva Federal de Nueva York también mostró que la tasa media de inflación a un año vista fue del 3 por ciento en enero.
La próxima semana se publicarán los últimos datos del IPC, y el modelo Inflation Nowcasting del Cleveland Bank anticipa que se mantendrá sin cambios en el 3.1 por ciento.
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