Casi la mitad de los manifestantes propalestinos detenidos esta semana en la Universidad de Texas en Austin no estaban afiliados a la universidad.
Las fuerzas policiales detuvieron a 57 manifestantes durante el acto organizado el miércoles por el Comité de Solidaridad con Palestina, después de que los participantes se negaran a dispersarse a pesar de las exigencias de las autoridades y de la universidad. De los detenidos, 26 no eran ni estudiantes ni profesores de la universidad, según funcionarios de la UT-Austin.
Cientos de estudiantes abandonaron las aulas el miércoles en apoyo a los palestinos de Gaza en medio de la guerra entre Israel y Hamás. La guerra estalló después de que el grupo terrorista palestino Hamás lanzara un brutal ataque contra Israel el 7 de octubre, que dejó 1200 israelíes muertos. Se cree que Hamás sigue reteniendo a 129 rehenes de Israel.
Los organizadores escribieron en Instagram que pretendían seguir «los pasos de nuestros compañeros del SJP de Columbia, Rutgers-New Brunswick, Yale e innumerables otros», refiriéndose con SJP a Students for Justice in Palestine.
El grupo estudiantil anti-israelí exigió que la universidad «desinvierta de la muerte».
«En consonancia con este movimiento más amplio que está afectando a tantos, los aspectos problemáticos de la protesta planeada fueron modelados según el libro de jugadas de protesta de una organización nacional», dijo el presidente de UT-Austin, Jay Hartzell, en un mensaje a todo el campus el jueves por la noche. «Y notablemente, 26 de los 55 individuos arrestados ayer no tenían afiliación a la UT».
El medio de comunicación local KTBC-TV informó que uno de sus reporteros gráficos se encontraba entre los detenidos durante el enfrentamiento entre la policía y los manifestantes. Ingresó en la cárcel del condado de Travis acusado de allanamiento de morada.
El jueves por la noche, todos los detenidos habían sido puestos en libertad. La fiscalía del condado de Travis comunicó que había retirado todos los cargos de allanamiento, alegando «deficiencias» en los documentos de acusación. El allanamiento criminal se considera un delito menor en el estado de Texas.
Según el Texas Tribune, el Departamento de Seguridad Pública de Texas ha abierto una investigación penal sobre la detención del fotoperiodista.
La sección de UT-Austin de la Asociación Americana de Profesores Universitarios denunció al Sr. Hartzell por permitir el despliegue de las autoridades en el campus durante el paro de las clases.
«Nosotros, los profesores de la Universidad de Austin, condenamos la decisión del presidente Jay Hartzell y de nuestros líderes administrativos de invitar a la policía de la ciudad, así como a la policía estatal de todo el estado, a caballo, en motocicletas y bicicletas, con equipo antidisturbios y armados con porras, spray de pimienta, gases lacrimógenos y armas de fuego a nuestro campus hoy en respuesta a un evento pacífico planeado por nuestros estudiantes», decía la declaración posteada en X el miércoles por la noche.
Violación de la política
Antes de la manifestación del miércoles, las autoridades universitarias advirtieron a los organizadores de que el acto violaba la política de la escuela y que no se permitiría su celebración, en un esfuerzo por evitar el «patrón» que se ha producido en todo el país en las últimas semanas y que ha provocado cientos de detenciones.
«La decisión de la Universidad de no permitir que el acto de ayer se celebrara como estaba previsto se tomó porque teníamos indicios creíbles de que los organizadores del acto, ya fueran nacionales o locales, estaban intentando seguir el patrón que vemos en otros lugares, utilizando el aparato de la libertad de expresión para perturbar gravemente un campus durante un largo periodo», continuó Hartzell.
Palestine Solidarity Committee (PSC) es una organización estudiantil con delegaciones en facultades y universidades de todo el país.
El sitio web del grupo afirma que está «dedicado a contar la historia de la lucha palestina por la justicia y la autodeterminación en el campus universitario y en la comunidad de Austin en general. Trabajamos para promover la educación, el discurso, el activismo y la concienciación sobre la historia palestina a través de conferencias de académicos y activistas políticos, proyecciones de películas y actos y exposiciones en el West Mall de la UT».
El grupo de UT-Austin, que celebra reuniones quincenales en el campus, declara en el artículo 1 de sus estatutos que cumplirá las políticas de la escuela.
«Esta organización es una organización estudiantil reconocida en la Universidad de Texas en Austin y cumplirá con todas las políticas del campus según lo establecido en las Normas Institucionales sobre Servicios y Actividades Estudiantiles y la Información sobre Derechos y Responsabilidades de los Estudiantes», dice.
La UT suspende a la organización
La universidad suspendió al grupo estudiantil del campus después de otro paro el jueves, que fue organizado en parte por el grupo de profesores que condenó a la universidad por hacer cumplir sus reglas.
La policía estuvo presente durante el acto pacífico del jueves.
«Estudiantes y profesores afirmaron su compromiso de seguir luchando por la liberación de Palestina, para exigir que su universidad desinvierta, y exigir la dimisión del presidente Jay Hartzell por permitir la brutalidad militarizada aplicada a los estudiantes», escribió el PSC en Instagram.
El PSC ha celebrado más de una docena de eventos propalestinos desde octubre.
«Estoy agradecido de que vivamos en un país donde la libre expresión es un derecho constitucional ferozmente protegido», dijo el Sr. Hartzell en su mensaje a todo el campus el jueves. «Estoy agradecido de que en nuestro campus se hayan celebrado 13 actos propalestinos durante los últimos meses, en su mayor parte sin incidentes, además de otro hoy. Estoy agradecido de que todo el mundo esté a salvo después de lo de ayer, de que sigamos celebrando clases presenciales y de que los actos de hoy hayan seguido las normas que desde hace tiempo tenemos en el campus para las manifestaciones permitidas».
Brian Davis, portavoz de la universidad, confirmó el viernes que el grupo de estudiantes había sido suspendido del campus a raíz de los acontecimientos de esta semana. La duración de la suspensión no está clara. El Sr. Davis dijo que la oficina del Decano de Estudiantes tomaría esa determinación.
Se desconoce si se ha amonestado a algún estudiante por los sucesos de esta semana. Esa información está protegida por las leyes federales de privacidad.
«Animo a todos a seguir comunicándose y trabajando juntos, y para ayudar a nuestros estudiantes a terminar este año escolar de manera positiva, segura y festiva», dijo el Sr. Hartzell.
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