Según un nuevo estudio, casi todo el mundo en Estados Unidos tiene algún tipo de protección contra COVID-19.
Alrededor del 96.4 por ciento de las personas mayores de 16 años que donaron sangre tenían evidencia de anticuerpos contra COVID-19, encontraron los investigadores. Las muestras de sangre se analizaron entre julio y septiembre de 2022.
El porcentaje de personas con anticuerpos aumentó del 93.5 por ciento entre enero y marzo de 2022 y del 68.4 a mediados de 2021.
Las personas tenían anticuerpos de una infección previa, de la vacunación o de ambas.
Alrededor del 26 por ciento de las personas tenían anticuerpos solo de la vacunación, el 22.6 por ciento tenían anticuerpos solo de la infección y el 47.7 por ciento tenían anticuerpos de ambas, encontraron los investigadores.
La inmunidad inducida por la infección era más común entre los no vacunados de la cohorte.
La cohorte estudiada incluía a 142,748 personas que habían donado sangre al menos dos veces en el año anterior.
La sangre donada se analizó en busca de anticuerpos contra la proteína de espiga que tienen tanto COVID-19 como las vacunas, así como contra las proteínas nucleocápsidas que se producen cuando uno está infectado.
Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. trabajaron con funcionarios de la Cruz Roja Americana, Creative Testing Solutions, Vitalant y Westat para la investigación, que fue publicada por la cuasi-revista de los CDC el 2 de junio.
El aumento de los anticuerpos, o seroprevalencia, «probablemente contribuya a unas tasas más bajas de enfermedad grave y muerte por COVID-19 en 2022-2023 que durante la pandemia temprana», afirmaron los investigadores de los CDC.
Muchos estudios han descubierto que la inmunidad natural es similar o mejor que la protección otorgada por las vacunas, incluido un trabajo reciente financiado por los CDC. La eficacia de las vacunas ha disminuido a medida que han ido apareciendo nuevas cepas, reduciéndose casi a cero contra la infección al cabo de varios meses y a solo el 24 por ciento contra la hospitalización entre personas sanas al cabo de 120 días.
Pero los investigadores de los CDC afirmaron que el nuevo estudio aporta pruebas de que la vacunación sigue protegiendo contra la infección.
Señalaron que las personas no vacunadas presentaban tasas de infección más elevadas que las vacunadas, aunque reconocieron que podían influir otros factores.
«Las diferencias en la incidencia también podrían deberse a diferencias sistemáticas entre las personas vacunadas y las no vacunadas en cuanto a la prevalencia de la práctica de conductas de prevención como el uso de mascarillas y el distanciamiento físico». La diferencia relativa en las tasas de infección se redujo durante los últimos meses, posiblemente debido a la disminución de la protección contra la infección inducida por la vacuna en el contexto de un mayor tiempo después de la vacunación o la evasión inmune por la variante SARS-CoV-2 Omicron», escribieron.
«La reducción de la diferencia en las tasas de infección también podría atribuirse al aumento de las similitudes de comportamiento entre las personas vacunadas y no vacunadas a finales de 2022».
Las limitaciones de la investigación incluyen la falta de información disponible sobre el número de dosis de vacuna que habían recibido los donantes de sangre, el tiempo transcurrido desde su última vacunación y las posibles reinfecciones.
Otros estudios recientes sobre seroprevalencia
Otros estudios recientes también han descubierto que muchas personas tienen indicios de infección o vacunación previas.
Los investigadores de Uganda, por ejemplo, informaron en mayo de que un análisis de más de 5000 muestras de sangre analizadas a principios de 2022 mostraba que el 82.5 por ciento tenía pruebas de infección previa, vacunación o ambas. Esta cifra se multiplicó por nueve con respecto al inicio de la pandemia.
«A pesar del bajo número de casos de COVID-19 y muertes relacionadas en Uganda, la alta seroprevalencia de SARS-CoV-2 y el aumento de los niveles de anticuerpos entre los donantes de sangre indicaron que el país experimentó altos niveles de infección en el transcurso de la pandemia», dijeron los investigadores.
Los investigadores italianos también dijeron recientemente que en 2020, el 47.8 por ciento de los más de 25,000 donantes de sangre voluntarios de la ciudad de Módena habían dado positivo en las pruebas de anticuerpos contra las proteínas de la nucleocápside, pero que el porcentaje saltó al 66 por ciento en marzo de 2021 y al 68 por ciento en julio de 2022.
Según los investigadores, la mayoría de los donantes no experimentaron síntomas cuando contrajeron COVID-19.
En un estudio estadounidense más pequeño de 2584 solicitantes de seguros de vida realizado durante dos días en abril de 2022, los investigadores descubrieron que el 97.3 por ciento del grupo era seropositivo, de los cuales el 63.9 por ciento tenía anticuerpos que señalaban una infección previa y el 33.7 por ciento había sido vacunado sin signos de infección previa.
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