Un caso por asesinato en Massachusetts que atrajo la atención nacional terminó en juicio nulo.
Después de cinco días de deliberaciones, el jurado encargado de decidir el destino de Karen Read, la exprofesora universitaria de 44 años acusada de matar a su novio, el oficial de policía de Boston John O’Keefe, no pudo llegar a un veredicto.
La Sra. Read fue acusada de atropellarlo con su coche una noche de invierno en un ataque de ira y dejarlo en el suelo pensando que estaba muerto en la entrada de la casa otro policía de Boston. El jurado informó a la jueza Beverly Cottone el 1 de julio que no podían llegar a un veredicto.
“A pesar de nuestros rigurosos esfuerzos, seguimos encontrándonos en un punto muerto”, escribió el jurado en una declaración a la juez.
“Nuestras perspectivas sobre las pruebas están profundamente divididas. Algunos miembros del jurado creen firmemente que las pruebas superan la carga de la prueba, estableciendo los elementos de los cargos más allá de toda duda razonable.
“Por el contrario, otros consideran que las pruebas no cumplen este estándar y no establecen de manera suficiente el elemento necesario de los cargos”.
El jurado, que el 28 de junio había indicado por primera vez que no podía llegar a un veredicto, agregó que “su profunda división no se debe a una falta de esfuerzo o diligencia, sino más bien a una sincera adhesión a nuestros principios individuales y convicciones morales”.
“Seguir deliberando sería inútil y solo serviría para obligarnos a comprometer estas creencias profundamente arraigadas”, dijo el jurado compuesto por seis hombres y seis mujeres.
Así concluyó un juicio de cuatro meses plagado de acusaciones de encubrimiento policial y una letanía de pruebas presentadas por la defensa que inclinaron a muchos a favor de Read y que generó una especie de culto entre sus seguidores.
Un grupo que adoptó el hashtag #FreeKarenRead acampó diariamente afuera de la Corte Superior del Condado de Norfolk en Dedham, Massachusetts, donde se escucharon testimonios sobre evidencia plantada, un perro reubicado, imágenes de una cámara perdidas y una búsqueda inexplicable en Internet realizada en el teléfono de la esposa de un policía de Boston.
La pregunta era cuánto tiempo se tarda en morir en el frío, lo que contrasta con el caso del estado, que incluía el testimonio de testigos que dijeron haber oído a Read admitir que lo había golpeado. O’Keefe murió el 29 de enero de 2022.
El 28 de junio, el grupo #FreeKarenRead tuvo un altercado con otro grupo que se presentó afuera del tribunal pidiendo la condena de la Sra. Read.
También se produjeron enfrentamientos en Internet, donde el juicio por asesinato en Nueva Inglaterra desencadenó una campaña nacional para usar rosa, el supuesto color favorito de Read.
El juicio generó tanta atención internacional que una pareja viajó a Boston desde el Reino Unido para reunirse con amigos que habían hecho en Internet y que hacían parte del campamento pro-Read. La pareja llegó, como escribieron en sus publicaciones en X, “en solidaridad” para apoyar a Read.
Además de la cobertura nacional al juicio, Read apareció en importantes cadenas de televisión nacionales en las que defendió su inocencia. El popular programa de la NBC, “Dateline”, anunció recientemente que está produciendo un segmento sobre el misterioso caso.
Para colmo de intrigas, está la presencia del abogado defensor de Read, el exfiscal de Los Ángeles Alan Jackson, que se convirtió en una celebridad al conseguir en 2009 un veredicto de culpabilidad contra el productor musical Phil Spector por la muerte a tiros de la actriz Lana Clarkson.
Aún no está claro si la fiscalía volverá a juzgar el caso. La juez Cottone indicó que programará una audiencia a finales de este mes.
La Sra. Read se enfrentaba a una condena por asesinato en segundo grado, que conlleva una pena de cadena perpetua. El jurado también tenía la opción de condenarla por el cargo menor de homicidio involuntario.
En una declaración posterior al juicio nulo, David Traub, portavoz de la oficina del fiscal de distrito del condado de Norfolk, dijo que el estado planea volver a juzgar a la Sra. Read.
“En primer lugar, agradecemos a la familia O’Keefe por su compromiso y dedicación durante este largo proceso. No perdieron de vista el verdadero objetivo de este caso: encontrar justicia para John O’Keefe”, afirmó Traub en la declaración.
Los abogados de Karen Read, Alan Jackson y David Yannetti, ofrecieron una breve conferencia de prensa fuera del juzgado después del anuncio del jurado indeciso y del anuncio del estado de que volvería a juzgar a su cliente. Citando una vieja frase de Boston, tanto Jackson como Yannetti respondieron: «no tenemos nada que perder».
El Sr. Jackson dijo que el estado basó el caso en “acusaciones falsas, una investigación exhaustiva, investigadores y testigos” y que el estado “fracasó miserablemente y seguirá fracasando”.
El señor Yanetti también elogió a Read por su “fuerza y coraje” y dijo que era un “privilegio” representarla. Al dirigirse a sus partidarios, les dijo que su apoyo a Read “era invaluable”.
La juez fijó para el 22 de julio la fecha de la audiencia para decidir sobre el mérito de volver a juzgar el caso.
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