NUEVA YORK–El juez de distrito de los Estados Unidos, Richard Berman, fijó el 31 de julio una fecha tentativa para el caso de alto perfil del acusado traficante sexual Jeffrey Epstein, durante una breve audiencia en un tribunal federal de Manhattan.
Berman fijó la fecha, que según él podría cambiar en los próximos meses, para el 8 de junio de 2020. Mientras tanto, el abogado de Epstein abogó por una fecha alrededor del Día del Trabajo, en septiembre de 2020.
Durante breves argumentos, la fiscal federal adjunta, Alison Moe, explicó la necesidad de un juicio rápido y que existe un «interés público en llevar este caso a juicio lo más rápido posible». Ella presionó para que comenzara en algún momento en junio de 2020.
Berman dijo que se espera que el juicio dure entre cuatro y seis semanas.
Los abogados de Epstein argumentaron que necesitaban al menos 13 meses para revisar las más de «1 millón de páginas de descubrimiento» para prepararse para el juicio, que describieron como «complejo» y que «no es un caso ordinario».
Durante la audiencia, que duró alrededor de 20 minutos, Epstein, quien hablaba con sus abogados y revisaba sus notas, pareció actuar de manera diferente a su audiencia anterior, en la que parecía desaliñado y no interactuaba con nadie.
Con un aspecto más despierto que su aparición en la corte anterior y sin lesiones visibles, Epstein se sentó en la corte vistiendo un uniforme de prisión azul marino. Tan pronto como entró en la sala del tribunal, susurró con su abogado, quien se sentó a su izquierda. Estaba desencadenado y parecía físicamente bien.
Fue la primera aparición en la corte desde que Epstein fue encontrado herido y semiinconsciente en su celda de la prisión el 24 de julio con marcas en el cuello. No está claro si el incidente fue un intento de suicidio o si fue asaltado por otro interno.
Las autoridades no han revelado ninguna información nueva sobre el incidente, y las lesiones reportadas no fueron presentadas ante los tribunales.
Epstein se encuentra recluido en el Centro Correccional Metropolitano mientras espera el juicio, luego de que Berman le negó la libertad bajo fianza en una audiencia el 18 de julio. Sus abogados han apelado la decisión del juez.
Berman también fijó una fecha para los argumentos orales, que dijo que tendrían lugar en octubre.
Documentos de la corte alegan que Epstein explotó sexualmente y abusó de docenas de niñas menores en sus hogares en Manhattan y en Palm Beach, Florida, entre otros lugares.
El administrador de finanzas está acusado de tráfico sexual de menores y de conspiración por participar en tráfico sexual de menores. Los cargos conllevan una pena máxima de 45 años. Epstein se ha declarado inocente de los cargos.
Semanas atrás, Berman, al rechazar el paquete de fianza propuesto por Epstein, lo describió como «irremediablemente inadecuado». Epstein había solicitado permanecer en su mansión de Manhattan bajo arresto domiciliario y con guardias armados pagados por él.
«Individuos sin cargo»
Los fiscales también están investigando a otros sospechosos vinculados al financiero, según una presentación judicial del 25 de julio.
La revelación se produjo en una orden de protección del gobierno que busca mantener «ciertos documentos y materiales» en secreto, para no «impedir que se revele prematuramente, la investigación en curso del gobierno de personas sin cargos», indica el documento.
El documento, que no reveló los nombres de las personas antes mencionadas, también había sido firmado por el abogado de Epstein, Martin Weinberg.
Epstein tiene conexiones con numerosas personas de alto perfil en Hollywood y la política, incluido el expresidente Bill Clinton, el exprimer ministro israelí Ehud Barak, el príncipe Andrés del Reino Unido, el actor Kevin Spacey y el director Woody Allen.
El gobierno dijo que si bien tiene la intención de producir algunos de los documentos en el caso de Epstein, «correría el riesgo de una publicidad previa al juicio perjudicial si se difunde públicamente», y agregó que no están autorizados para ser revelados al público más allá de «lo que es necesario».
Dijeron que los documentos contenían información sensible, confidencial y de «identificación personal».
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