Los casos de viruela del mono en los países africanos han experimentado un aumento masivo, y las naciones de África Central representan más de ocho de cada diez infecciones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África.
Desde enero, se notificaron un total de 48,093 casos de viruela del mono, conocida como mpox, en 19 estados miembros de la Unión Africana, incluidas 10,372 infecciones confirmadas y 1048 muertes, dijo la agencia en una conferencia de prensa el 31 de octubre.
El número de casos confirmados este año hasta ahora ha aumentado más del 500 por ciento en comparación con todo el año 2023.
África Central (Burundi, Chad, Guinea Ecuatorial, Gabón, Camerún, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, la República del Congo y Santo Tomé y Príncipe) representó más del 85 por ciento de los casos y más del 99 por ciento de las muertes.
El mayor número de casos confirmados se ha registrado en la República Democrática del Congo.
Cinco países no han notificado ningún caso confirmado en las últimas cinco semanas: Camerún, Gabón, Guinea, Ruanda y Sudáfrica. Los casos en Liberia y Uganda han aumentado.
Uganda reportó su primera muerte por casos confirmados la semana pasada. Si se suma una muerte anterior en Kenia, solo dos personas han muerto en África por Mpox fuera de África Central en lo que va del año.
El Mpox tiene dos clados genéticos: 1 y 2. Los expertos señalan que el clado 1 causa casos más graves y también se propaga con mayor facilidad, lo que plantea mayores riesgos para la salud.
Los CDC de África informaron sobre dos subclados del clado 1: a y b. Los niños menores de 15 años se ven «desproporcionadamente afectados» por el clado 1a, que representa casi el 66 por ciento de las secuencias muestreadas.
La agencia señaló que el 53 por ciento de los casos del clado 1b se dieron entre personas mayores de 15 años, lo que indicando que «los contactos íntimos y cercanos son las principales vías de transmisión».
Hay planes de vacunación en marcha dirigidos a seis países: República Democrática del Congo, Nigeria, Ruanda, República Centroafricana, Sudáfrica y Costa de Marfil.
La agencia pidió intensificar los esfuerzos en vigilancia activa, pruebas universales, vacunación dirigida y gestión integral de casos para abordar el aumento de casos de mpox.
«El apoyo político y financiero es fundamental para controlar el brote actual y prevenir una pandemia de transmisión sexual más grave que la COVID-19», afirmaron los CDC de África.
Propagación global de Mpox
Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) activó en octubre por primera vez su Cuerpo Mundial de Emergencias Sanitarias para brindar apoyo a las naciones con brotes de mpox. Creado en 2023, el Cuerpo es una plataforma de colaboración para naciones y redes de emergencias sanitarias.
“La OMS y sus asociados están apoyando al Gobierno de la República Democrática del Congo y otros países para aplicar un enfoque integrado de detección de casos, rastreo de contactos, vacunación selectiva, atención clínica y domiciliaria, prevención y control de infecciones, participación y movilización de la comunidad y apoyo logístico especializado”, dijo el Dr. Mike Ryan, Director Ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS.
El mes pasado, la OMS aprobó la primera prueba de diagnóstico mpox para uso de emergencia, que permite detectar las variantes del clado 1 y 2 del virus a partir de hisopos de lesiones de piel humana.
La Dra. Yukiko Nakatani, subdirectora general de la OMS para el acceso a medicamentos y productos sanitarios, dijo que la nueva prueba de diagnóstico es un “hito significativo” para garantizar que las pruebas para el virus se amplíen en las naciones afectadas.
«Aumentar el acceso a productos médicos de calidad garantizada es fundamental en nuestros esfuerzos por ayudar a los países a contener la propagación del virus y proteger a su población, especialmente en las regiones desatendidas».
Hasta el 20 de octubre, la mayoría de los países fuera de África solo habían detectado el clado 2b de mpox, según un informe de la OMS.
Las excepciones a esta tendencia son Suecia, Tailandia y Alemania, que han detectado un caso cada uno del clado 1b entre viajeros procedentes de África. La India también identificó un caso del clado 1b en un viajero procedente de los Emiratos Árabes Unidos. En África, se han notificado todos los clados virales de la viruela del mono, según el informe.
En cuanto a Estados Unidos, “no se han reportado casos de clado I mpox” en el país, según una actualización del 23 de octubre de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. “El clado II mpox aún está circulando en niveles bajos”.
Se identificaron muchos casos en niños en regiones con brotes regulares de viruela del mono, lo que genera preocupación sobre si los menores en Estados Unidos podrían verse afectados si la enfermedad se propagara significativamente en el país.
Sin embargo, los CDC no esperan ver tales riesgos. La agencia realizó una simulación de brotes del clado 1 que ocurrieron en Estados Unidos, con el modelado también se analizaron los impactos en los niños.
“Los resultados indican que es poco probable que la transmisión por contacto cercano dentro y entre hogares resulte en una gran cantidad de casos de clado I de mpox en Estados Unidos”, afirmó la agencia.
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