El reciente aumento de los casos del virus del PCCh en el Reino Unido e Italia, países con un tamaño de población similar, probablemente se deba a la realización de pruebas masivas y no a una inminente segunda oleada de casos, según expertos en enfermedades.
En las últimas semanas, si bien el número de casos ha aumentado, las muertes no lo han hecho.
Carl Heneghan, director del Centro de Medicina Basada en la Evidencia (CEBM) de la Universidad de Oxford y Tom Jefferson, investigador senior honorario del CEBM, dijeron que esto podría deberse a que las pruebas son incapaces de distinguir entre los virus íntegros capaces de infectar a las personas y los fragmentos del virus que son seguros—aunque ambos dan un resultado positivo.
De una población de 67 millones de personas, el jueves se confirmaron 1735 casos nuevos en el Reino Unido del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como un nuevo coronavirus, sin embargo los datos mostraron solamente 13 muertes registradas.
Esto es un poco más del 0.7 por ciento del número de casos confirmados.
Sin embargo, en el punto culminante de la pandemia, por ejemplo el 8 de abril, se registraron 5128 casos nuevos y 1072 muertes en el Reino Unido, más del 20 por ciento del número de casos confirmados.
Italia presenta un panorama similar de aumento de los casos pero con bajas tasas de mortalidad, que actualmente se sitúan cerca de las cuatro muertes diarias.
Una causa posible de esta amplia brecha entre los nuevos casos y las muertes es lo que Heneghan y Jefferson han denominado el «problema de la realidad» asociado con las pruebas masivas y las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) que se utilizan de forma generalizada para detectar los casos del virus.
«Una razón muy probable es que la prueba, tal como se utiliza actualmente, no es capaz de distinguir entre los que portan el virus vivo (infeccioso) y aquellos que llevan fragmentos de él (no infeccioso)», dijo Jefferson a The Epoch Times en un correo electrónico.
«Así que tenemos muchos ‘casos’ que no son infecciosos o peligrosos para la salud de la población», dijo.
Los hallazgos de Heneghan y Jefferson contrastan con los comentarios del Dr. Hans Kluge, director regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Europa, quien, refiriéndose al aumento de los casos en Europa, dijo en un comunicado el mes pasado que «el riesgo de un resurgimiento nunca ha estado muy lejos».
Kluge también dijo que el aumento de los casos en los dos meses anteriores se debía en parte a «la flexibilización de las medidas de salud pública y sociales, ya que las autoridades han ido atenuando algunas de las restricciones y la gente ha bajado la guardia».
«Un poco alarmistas»
El secretario de Salud del Reino Unido, Matt Hancock, coincidió con los comentarios de Kluge y dijo el martes que «debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance» para prevenir una segunda ola del virus del PCCh.
El profesor Lawrence Young, virólogo y oncólogo de la Universidad de Warwick, dijo al MailOnline el miércoles que pensaba que los comentarios de Hancock eran «un poco alarmistas».
«Por supuesto, debemos permanecer alerta y es cierto que el número de infecciones en ciertas partes de Europa está aumentando al igual que las hospitalizaciones. Pero no estoy seguro de que esto sea realmente una ‘segunda ola que se extiende por Europa'», dijo Young.
Una forma menos virulenta
Otros motivos de la gran discrepancia entre los casos y las muertes fueron estudiados por Jefferson y Heneghan en un artículo del que fueron coautores, publicado en el Spectator el martes.
La mutación del virus a una forma menos virulenta, la mejora de la atención a los pacientes con el virus y las medidas preventivas que se pusieron en marcha para frenar la propagación de la enfermedad pueden haber contribuido. Sin embargo, dijeron que ninguno de ellos podía explicar completamente la brecha.
Heneghan y Jefferson también observaron que la demografía de los casos que dieron positivo se ha desplazado a un grupo de edad más joven.
Dijeron que las pruebas de PCR son «muy sensibles» y están detectando casos que no son infecciosos, pero que «simplemente eliminan partículas inofensivas del virus que su sistema inmunológico ha tratado eficientemente».
Esas personas no son contagiosas ya que «solamente los virus enteros pueden infectarnos», dijeron.
«Los jóvenes cuyos sistemas inmunológicos son relativamente más dinámicos se encuentran exactamente en el grupo de edad de los que se observa que son ‘positivos’ y que tienen menos probabilidades de terminar con una enfermedad grave», dijeron.
Estas observaciones contrastaban de nuevo con las de Kluge, quien dijo: «Me preocupa mucho que cada vez más jóvenes se incluyan entre los casos reportados y entre las muertes».
Heneghan y Jefferson sugirieron la necesidad de un esfuerzo internacional para estandarizar las pruebas «para evitar esta doble realidad y los peligros de aislar a las personas no infecciosas o a comunidades enteras».
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