MADRID— Las catastróficas lluvias torrenciales que desbordaron ríos y canales normalmente secos en el este de España la semana pasada provocaron inundaciones repentinas que sumergieron comunidades enteras y mataron a decenas de personas.
El diluvio dejó un paisaje de devastación, especialmente en Valencia, la región más afectada. La búsqueda de muertos y desaparecidos continúa, más de una semana después de las inundaciones del 29 de octubre, así como un gigantesco esfuerzo de limpieza y recuperación.
A continuación, un vistazo al desastre natural más mortífero del siglo en España, en cifras:
Al menos 219 muertos y 93 desaparecidos
Las históricas inundaciones causaron 219 muertes, 211 de ellas solo en la región de Valencia. Otras siete personas murieron en la vecina Castilla-La Mancha y una más en el sur de Andalucía.
Noventa y tres personas fueron declaradas oficialmente desaparecidas, pero las autoridades admiten que el número real podría ser mayor. Otros 54 cuerpos siguen sin identificar. En total, 36,605 personas fueron rescatadas, según las autoridades.
El costo de los daños se calcula en miles de millones
Se desconoce el alcance total de los daños, pero el Consorcio de Compensación de Seguros de España, una entidad público-privada que paga reclamaciones de seguros por riesgos extremos como inundaciones, estima que gastará al menos 3500 millones de euros (USD 3800 millones) en compensaciones.
El consorcio recibió 116,000 reclamaciones de seguros por daños debido a inundaciones, de las cuales el 60 por ciento eran de automóviles y el 31 por ciento de viviendas. La Asociación Española de Compañías de Seguros anticipa que las inundaciones batirán un récord histórico de pagos.
El Ministerio de Transporte reparó hasta ahora 231 kilómetros de carreteras y vías férreas, pero la línea de tren de alta velocidad entre Valencia y Madrid sigue demolida.
El gobierno central aprobó un paquete de ayuda de 10,600 millones de euros (11,600 millones de dólares) para familias, empresas y ayuntamientos. El gobierno regional de Valencia también pidió a Madrid 31,000 millones de euros (USD 33,000 millones) en ayudas.
Las precipitaciones récord desencadenaron el desastre
La agencia meteorológica española dice que cayeron 30.4 pulgadas en una hora en la ciudad valenciana de Turís, un récord nacional de lluvia establecido el 29 de octubre. El devastado pueblo de Chiva también recibió más lluvia en ocho horas de las experimentadas en el lugar durante los 20 meses anteriores.
Las tormentas se centraron en los ríos Magro y Turia y el canal de Poyo, convirtiéndolos en corrientes rápidas que arrasaron todo a su paso. Para el ojo humano, parecía como si una ola de agua y barro similar a un tsunami abriera una franja a través de las afueras del sur de la ciudad de Valencia.
La Agencia Espacial Europea informó que, según las imágenes de satélite captadas el 31 de octubre, el agua cubrió una superficie de 15,500 hectáreas. Unas 190,000 personas se vieron directamente afectadas, según la agencia.
En total, 78 municipios tuvieron al menos un residente fallecido en las inundaciones.
Más de 17,000 soldados, policías y un ejército de voluntarios
La operación de emergencia movilizada por las autoridades centrales aumentó hasta más de 17,000 soldados y policías.
La operación incluye a 8000 soldados, 2100 de ellos pertenecientes a unidades militares de emergencia especializadas en respuesta a desastres, junto con 9200 agentes de policía adicionales de otras partes de España.
Miles de ciudadanos comunes se ofrecieron como voluntarios, sin una estimación precisa de cuántos exactamente, y ayudaron desde el primer día con las tareas de limpieza.
El gobierno afirmó que en la primera semana después de las inundaciones, las autoridades restauraron la electricidad a 147,000 hogares y distribuyeron unas 178,000 botellas de agua a lugares que aún no tenían agua potable.
Lo que aún no sabemos
Las autoridades españolas aún no precisan cuántas llamadas sobre personas desaparecidas recibieron, ni dan una estimación de los daños materiales, tampoco publicaron un cálculo de la superficie devastada.
Y en este momento, nadie puede adivinar cuándo concluirán las tareas de recuperación.
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