Las autoridades sanitarias anunciaron el jueves que la investigación de un caso reciente de gripe aviar H5N1 en Missouri no encontró indicios de que el virus se transmitiera de una persona a otra.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirmaron en una rueda de prensa el 24 de octubre que, aunque el paciente y un contacto doméstico mostraron una posible exposición al virus, no hay indicios de transmisión entre humanos.
El mes pasado se detectó un caso de gripe aviar H5N1 en Missouri a través de una supervisión rutinaria, según las autoridades. El paciente no tuvo ninguna exposición conocida a animales infectados o productos de origen animal, lo que suscitó preocupación por la posible transmisión humana.
El Dr. Demetre Daskalakis, de los CDC, explicó en la rueda de prensa que se llevó a cabo una amplia investigación epidemiológica.
Dijo que se identificó a una persona de contacto en el hogar que experimentó síntomas gastrointestinales al mismo tiempo que el paciente, junto con 112 trabajadores sanitarios que interactuaron con el paciente, seis de los cuales notificaron síntomas respiratorios.
Se realizaron pruebas serológicas en el paciente, el contacto doméstico y los trabajadores sanitarios sintomáticos para detectar anticuerpos contra la gripe aviar H5N1.
«Los cinco trabajadores sanitarios fueron definitivamente seronegativos frente al H5 en todas las pruebas, lo que significa que no estaban infectados por el H», dijo Daskalakis. «Este hallazgo (…) también descarta el contagio de persona a persona entre el caso índice y cualquiera de los cinco trabajadores sanitarios con los que interactuaron en el hospital, y aclara que los síntomas que experimentaron no podían atribuirse al H5N1».
En cuanto al paciente y a su contacto doméstico, dijo que ambos mostraban cierta evidencia de anticuerpos contra el H5N1, pero no cumplían todos los criterios para ser considerados casos positivos.
«Estos resultados inmunológicos similares, junto con los datos epidemiológicos de que estos dos individuos tenían fechas idénticas de aparición de los síntomas, apoyan una única exposición común a la gripe aviar en lugar de una transmisión de persona a persona dentro del hogar», dijo Daskalakis.
La investigación concluyó que, si bien el paciente y el contacto doméstico pudieron estar expuestos o infectados por el virus H5N1, no hay pruebas de que el virus se propagara entre ellos o a los trabajadores sanitarios. Las autoridades subrayaron que no se identificó ninguna exposición a animales o productos animales que explique las posibles infecciones.
En relación con esto, los CDC informaron sobre casos humanos de H5N1 en California y en el estado de Washington entre personas con exposición directa a animales infectados.
En California, se confirmaron 15 casos humanos entre trabajadores de granjas lecheras que dieron positivo en la prueba del H5N1, según informaron las autoridades en la llamada.
Todas las personas declararon síntomas leves, principalmente conjuntivitis (enrojecimiento de los ojos), y ninguna fue hospitalizada. La secuenciación genética no mostró cambios en el virus que pudieran aumentar su capacidad para infectar a los humanos o propagarse de una persona a otra.
En el estado de Washington, se confirmaron dos casos humanos entre trabajadores que participaban en la despoblación de una parvada avícola infectada de aproximadamente 800,000 pollos.
Ambos casos presentaban síntomas leves de conjuntivitis y problemas respiratorios leves. El virus detectado es genéticamente distinto del que afecta al ganado vacuno, lo que sugiere una introducción separada, posiblemente a partir de aves migratorias.
El Dr. Nirav Shah, director Adjunto Principal de los CDC, declaró que, a pesar de los nuevos casos, el riesgo para el público en general continúa siendo bajo.
«La identificación de estos casos adicionales de H5 en personas con exposición a animales infectados no cambia la evaluación de riesgo de los CDC para el público en general, que sigue siendo baja», declaró Shah.
Las autoridades sanitarias dijeron que estaban vigilando de cerca la situación y que se encuentran trabajando con las autoridades estatales para aplicar medidas de bioseguridad, pruebas y estrategias preventivas. Los esfuerzos se centran en controlar la propagación del virus H5N1 entre las poblaciones animales y prevenir la posible exposición humana.
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